清朝道光年间，嘉兴有位少女名叫蓟素秋，从小父母双亡，跟着姨母生活。姨母是广东商人万甫良做小妾，住在上海北门外荡沟桥附近。
蓟素秋刚满十六岁，出落得玉指素臂细腰雪肤，蛾眉带秀凤眼含情，见过她的人无不为之倾倒。
她住在临街的几间房子里，篱笆墙围成的小院里种着许多翠竹，各类花草点缀其间，即便到了六月份依然清凉宜人。
万甫良是做茶叶生意的，平时很少在家，蓟素秋每天都要到院子里坐一会儿，摘几朵小花，欣赏篱笆墙外的风景。
距离她家几百步之外有一个西洋人开设的印书局，有个名叫玉无玷的秀才，才学出众名声在外，在印书局里工作，每天都要从蓟素秋门前经过。
秋意渐浓，黄叶飘落，篱笆墙上的花朵早已枯萎，玉无玷从蓟素秋门前经过，偶然间往旁边瞥了一眼，发现一抹轻盈婀娜的身影闪过，感觉近在咫尺。
他急忙透过竹子望去，看到一位少女站在木樨花下，伸出纤纤玉手，露出羊脂玉一样的手腕，正不知道该摘哪一朵花，身姿妖娆妩媚，令人神魂荡漾。
玉无看了好久，忍不住念道：“天涯何处无芳草，墙里秋千墙外道，墙外行人，墙里佳人笑……”
蓟素秋听到墙外有人说话，急忙从桂花枝上拿起一把白团扇把脸遮住，跑回了房里。
玉无玷望着少女离开的背影，愣了好久才依依不舍地离开。
回到住所后，他写下许多诗词，然后揉成团，悄悄扔进了篱笆墙里。
蓟素秋虽然冰雪聪明秀外慧中，可家境贫寒，父母又走得早，没读过多少书，最近跟着姨母学唱曲，这才认识了几个字。
她透过窗户看到玉无玷从院子外面经过，把一个纸团扔了进来，捡起来一看，不明白上面的字是什么意思。
不过她觉得他随便往别人家里扔纸团，实在太过轻薄，准备找机会整治一下他。
姨母有个侄子名叫祁文和，是个秀才，到家里来玩，说他游遍了附近的茶竂书斋，看到了许多好楹联，都记了下来，慢慢念给她听。
蓟素秋也觉得写得好，拿出纸笔让他写下来，以后识字用，又趁机把玉无玷扔进来的纸团拿给他看。
祁文和接过来念道：“树悬团扇白，花衬弓鞋红；弓鞋不沾土，团扇可遮风。美人回盼若有意，摘花簪发何匆匆！一花落地待郎拾，愿郎持入怀袖中。”
蓟素秋问是什么意思，祁文和说这是一首情诗，并且向她详细解释每句话的意思，然后问她是从哪来的。
蓟素秋不敢说实话，答道：“是夹在一本书里的，我觉得字写得挺好，就留下来了。”
祁文和连连摇头，说道：“我觉得写得不怎么样。”
这天傍晚，蓟素秋不经意间看到玉无玷一个人从院子前经过，用小弹弓把纸团射向篱笆外，正好打在他的身上。
纸上是祁文和写的楹联，玉无玷见是她投过来的，大喜过望，捡起来一看，觉得这是美人看上了自己，投来的纸团是要和他幽会的暗号。
他知道周围是旷野荒郊，来往的行人很少，到了晚上更是人迹罕至。
虽然他一向胆小，可是想起蓟素秋那婀娜曼妙的身姿，美色当前，也顾不得这么多了。
吃过晚饭后，玉无玷一个人来到蓟素秋住的小院前，躲在门外观察里面的动静。
当时已经是深秋季节，月明星稀，周围静悄悄的，冷风吹来寒气透骨，冻得他瑟瑟发抖。
一直等到三更天，里面一点动静都没有，他觉得蓟素秋肯定是有事耽误了，今晚看来是见不着了，转头准备离开。
就在这时，忽然听到院子里吱呀一声响，玉无玷回过头一看，门打开了一半，灯光从窗户钻出来，照在篱笆墙上。
他赶紧推开门走进去，一个人都没有看到。
他知道蓟素秋的卧室在哪，急忙跑过去，趴在窗前往里一看，只见她正托着下巴坐在桌前，好像若有所思。
玉无玷见状，立刻敲了敲窗户，可蓟素秋却纹丝不动。
他又连着敲了几下，突然，一个木盆罩在了他的头上，一阵恶臭扑鼻而来，原来是一盆粪水从他头上一直浇到了底。
他见势不妙拔腿就跑，踉踉跄跄跑回了住处。
和他住在一起的人问他怎么会一身屎臭味，他谎称夜里看不清路，不小心掉进了粪池里。
后来他连着洗了好几次澡，可总觉得身上还残留着粪便的味道，再从蓟素秋门前经过时，总是急匆匆跑过去，连看都不敢往那边看。
蓟素秋看到他这幅滑稽的模样，反而瞪大眼珠仔细盯着他，笑得合不拢嘴。
当时战乱频仍，蓟素秋跟着姨母离开，玉无玷为了躲避战乱，漂泊到广东，听说珠江名胜古迹甚多，和朋友相约过去游览，到处寻花问柳。
有一次和几个朋友乘船游玩，在河边散步时，玉无玷偶然间发现，旁边的垂杨柳下，有一道门半开着，一位美丽的女子站在门前，淡妆素抹分外妖娆，旁边站着一个十四五岁的丫鬟。
他感觉这女子十分眼熟，仔细一看，竟然是蓟素秋，没想到会在这里遇到她，而蓟素秋也发现了他。
就在这时，门里有人叫了两声，蓟素秋转身进了院子，门也很快关上了。
玉无玷见这里有大片的榕树，枝繁叶茂，四周篱笆环绕，一座小桥伏在河面上，随手拿起白垩在墙上写道：“清飒至，晚蝉微鸣。美人一笑，小桥前横。”
接着他又写下落款“戟门揖客玉无玷书”，写完就和朋友离开了。
过了半个多月，华林寺的僧人勤安摆下素宴招待香客，还特意请来了玉无玷等几个才子书生过来捧场。
玉无玷在寺里闲逛，忽然有个四十多岁的妇女，在大殿前烧香出来，从他旁边经过时，绕着他看了又看。
妇女看着不像本地人，忽然开口说道：“你不是玉无玷吗？你可把我外甥女害苦了。”
玉无玷听她这么说，觉得莫名其妙，听她的口音，好像是上海人。
原来蓟素秋见玉无玷风流潇洒，已经喜欢上了他，捉弄了他一番后，发现他再也不敢靠近了，反倒有些后悔。
她刚想求姨母托人帮忙说和，没想到太平军攻破了上海外围，江浙一带战火纷飞遍地狼烟，商人万甫良带着全家仓皇返回家乡。
她认识的字越来越多，每次遇到书生文人都虚心求教，平时经常拿出玉无玷写的诗看，希望能找到他这样的风雅书生托付终身，经常长吁短叹。
那天再次见到玉无玷，她欣喜若狂，看到他留在墙上的字，才知道他的姓名，从此愁眉不展茶饭不思，抑郁成疾，梦里经常喊他的名字，醒来后不停流泪。
姨母请了医生来诊治，医生说她得的是心病，心病还须心药医，吃药是没用的。
姨母问她到底是怎么回事，她才把来龙去脉告诉姨母。
姨母见过玉无玷，知道他才学出众颇有名气，赶紧找人打听他的下落，没想到恰巧在这里遇到了他。
玉无玷听姨母讲完，这才恍然大悟，对姨母说道：“实不相瞒，我早已经娶妻生子，如果她愿意做小妾，我还可以考虑。不过我家娘子温良贤淑，绝对不会忌妒她，她可以放心。”
姨母只是商人万甫良的小妾，在家里地位低下，万家人觉得蓟素秋是个拖油瓶，在家里吃白饭，经常对她冷嘲热讽，甚至恶语相向。
姨母觉得她能嫁给玉无玷做小妾，也算是个不错的归宿，说道：“只要过门之后你能对她好，尊夫人能把她当姐妹看待，那倒也未尝不可。”
玉无玷跟着姨母来到她家，姨母先点上香，再把火炉点着，然后才带着他来到蓟素秋的卧房。
蓟素秋躺在绣榻上，脸朝着墙，气息微弱，姨母趴在她耳边小声说道：“你日思夜想的玉郎来了！”
过了好久她才轻轻问道：“你怎么可能找到他，肯定是骗我的。”
姨母笑着说道：“你转过身来看看，他不就站在你旁边吗？”
蓟素秋急忙转过身来，看到真是的玉无玷，泪水夺眶而出。玉无玷想上前安慰她，可又不知道该说什么。
蓟素秋从怀里拿出一个纸团递给他，他拿过来一看，上面是他写的诗。
玉无玷急忙握住她的手，发现她的手特别凉，心疼地说道：“你对我的心意我怎么会不懂，一定要保重身体，等你身体好些，我就来娶你！”
蓟素秋羞红了脸一言不发，依偎在他怀里默默流泪。
第二天，玉无玷带着一百两银子来到万家提亲，挑了黄道吉日把蓟素秋娶进了门，婚礼办得非常隆重，不亚于娶正妻。
两人婚后如胶似漆，半年后，玉无玷家里来信催他回家，他决定带着素秋回家。
两人取道韶关，从庾岭返回嘉兴，这时候正值初冬季节，万朵梅花盛开，如同行走在花海里，蓟素秋觉得这里像是仙境一般，每到一处都要玉无玷写诗赞颂。
回到家里，玉无玷把来龙去脉告诉妻子柳眉，柳眉说道：“你经常出门在外，我一个人在家里实在寂寞，正想有个人陪。你放心，我会把她当作亲姐妹看待的。”
柳眉见到蓟素秋后，也被她的美貌折服，说道：“连我见了都舍不得，何况是那个浪荡子！”
柳眉果然把她当亲姐妹看待，和她同吃同住，连自己的衣服也都给她穿。
柳眉生虽然比她大几岁，可依旧风韵不减，特别擅长针织刺绣，绣出来的花鸟人物栩栩如生，只是不会写诗，听说她能写诗，让她教自己写。
玉无玷从小就有咳血病，柳眉一直吃斋念佛祈求佛祖保佑，还绣了经幢施舍到庙里为他祈福。
多年后他的病又复发了，柳眉又绣了一幅观音像，打算亲自送到普陀山供奉。
这一年，玉无玷参加乡试，柳眉和蓟素秋一起到普陀山送观音像，没想到半路遇到大风，船被吹翻，两人同时落水身亡。
这天晚上，玉无玷正在旅店里挑灯夜读，忽然看到柳眉和蓟素秋一起来到跟前，对他说道：
“我俩命浅福薄，不能和相公相伴到老，如今缘分已尽，特意来和相公告别，自此以后天人永隔，希望相公保重身体，不要挂念我们。”
玉无玷不明白她们怎么会出现在这里，大吃一惊，刚想开口问，两人却凭空消失不见了。
他急忙站起来，手里的书突然掉在地上，抬起头一看，发现自己刚才是趴在桌子上，原来是一场梦。
他觉得这个梦肯定不是好什么兆头，一晚上都没睡，第二天家人就带来了柳眉和蓟素秋不幸落水身亡的消息。
他惊闻噩耗，当即昏了过去，醒来后不顾一切冲出门，日夜不停往家赶。
玉无玷万念俱灰，为柳眉和蓟素秋料理完后事，把一对儿女托付给弟弟抚养，到寺里落发为僧，后来进入雁荡山修行，从此不知所踪。
故事出自《淞隐漫录》。
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