大明嘉靖年间，江西丰城县有个书生名叫李莹斋，十多年寒窗苦读，终于考中了进士，被任命为四川内江县知县。
他回家乡祭祖，只要是沾亲带故的都赶来祝贺，乡绅富豪纷纷带着礼物上门结交，今天要给他接风，明天要给他送行，每天贺客盈门。
他的妻子名叫周敬秋，生了一个儿子，取名叫李实甫，只有七八岁，豪门世家有女儿的都来说亲。
他认为儿子还小，想等几年再说，于是打点好行装，选了个黄道吉日，带着妻子和儿子赴任。
到了知县任上，李莹斋兢兢业业，征收钱粮时一分不敢多收，发放钱粮时一是一二是二，一文钱都不敢多扣。
审理案件时，除了上司定的罪，能轻判的尽量轻判，遇到豪门大户也都秉公执法，从不收钱徇私。
至于县衙的吏户礼兵刑工等六房，他在文书牌票上把事情写得非常详细，捕头和官差们没办法讹诈原被告，对他十分记恨，百姓们都说他是好官。
可是好人不长命，李莹斋在任不到两年，就因为操劳过度积劳成疾，一病不起。
临终前，他把夫人叫到跟前嘱咐道：“我做官清廉，不敢拿百姓一分一毫，好在家里还有百八十亩地，足够你们娘俩日常生活了。
咱儿子还小，倒是很聪明，一定要让他继续读书。我死以后，上司、乡绅、衙役们肯定要是来祭奠，除了朝廷惯例，其他的都不能收。”
嘱咐完妻子，他又把儿子叫到跟前，嘱咐他好好孝顺母亲用功读书，随即撒手而去。
县丞立刻申文上司，为他料理丧事，他所有的俸禄加起来不到一百两，用来准备棺木和寿衣，设置灵堂。
县里的乡绅富豪衙役捕快们果然都来吊丧，李夫人按照李莹斋的遗命，礼钱一概不收，只收了上司各衙门批下来的助丧银两，装殓吊唁之后，剩下的只够路上的盘缠。
母子俩带着李莹斋的灵柩上了船，因为他在任时衙役们没有捞到好处，没几个来送行的，倒是县里的百姓们哭着送出了二十多里。
路上虽然有驿站接待，可是驿卒见母子俩没有钱，随便应付了事，船上的水手们也偷懒耍滑，船走的很慢。
好不容易回到家乡，亲戚朋友们见母子俩一身寒酸，有的说：“好官不长命，真是没天理。”
也有的说道：“你们看，做清官有什么好，除了有个好名声，还有啥好处，不当吃不当穿，看他们母子俩以后怎么活？”
母子俩安葬李莹斋时，除了几个亲戚朋友外，只有三四个乡绅来吊唁，以前争着抢着要和他结交的人，有的只是来应付一下，送来一两二两，有的根本就不肯来。
他家里的仆人丫鬟们，见夫人没带回多少银子，公子年纪又小，全都生了异心。
管家李荣攒了一些私房钱，托人帮自己赎身走了，之前在李莹斋身边伺候的李贵，投靠了张御史。
小仆来福和夫人房里的丫鬟秋香勾搭上，偷了几件首饰和十多两银子跑了，只剩下一个老仆人李勤，照料母子俩日常生活。
家里有一百多亩，每亩能收一石租子，租户欺负她们孤儿寡母，拖欠着不给，李勤去催要，几杯酒下肚，反倒为租户说话。
母子俩没有多少收入，每年还要缴纳钱粮，渐渐支撑不下去，开始还能请先生到家里来教李实甫读书，后来供不起，只好送他到外面私塾读书。
李实甫非常聪明，过目不忘，父亲留下的诗词歌赋和经史文章，他都能读懂。
等他长到十五六岁，周夫人要为他寻一门亲事，只能找普通人家，他却说：“父亲是进士出身，我们好歹也是书香门第，怎么能找那些不三不四的人家。”
官宦富商嫌他穷，哪肯把女儿嫁给他，刚开始还有几个媒婆上门，后来发现连一顿酒肉都混不上，也就再不肯登门了。
到了考童子试的时候，他虽然聪明，但毕竟年纪小，县试的时候，知县看在他父亲的面上勉强让他通过了，可到了府试就没人肯照顾他了。
李实甫功不成名不就，婚姻上又不如意，心里憋了一肚子气，和同学朋友们聚会的时候，遇到官家公子富家郎，他自恃才学胜过别人，不把别人放在眼里。
见有人去巴结官宦子弟，他偏要扫他的兴，故意抓住别人文章中的错处大肆嘲讽，或者故意写诗耍弄别人，因此许多人都说他轻薄，不敢靠近他。
别人不知道他这是发泄牢骚，都说他是狂士，本来看在他父亲面上想照顾他的乡绅，听了这些话都信以为真，也躲得远远的。
有一位知府名叫王翊庵，也是丰城县人，和他父亲是同科进士，一起在都察院观政。
他父亲在知县任上去世，王翊庵开始只是工部主事，后来做了员外郎，升任河道郎中，又升到知府，因为得罪了上司，辞官回到家乡。
王翊庵得知李莹斋已经去世，询问他家人的情况，乡绅们都说他的儿子经常和市井无赖混在一起，喝酒胡混不务正业。
王翊庵听后觉得十分惋惜，第二天就去拜见李夫人。
李实甫恰好外出不在家，王翊庵问了家里的情况，接着问起了他，李夫人说道：“他现在正用功读书，只是一时运气不好。”
王翊庵觉得这是做娘的护短，没有相信，送了一些礼物，说以后会时常接济他们母子俩，然后就离开了。
李实甫回来后，母亲说他父亲的好友王翊庵来过，让他去回个礼，他第二天一大早就拿着名帖到王家拜访。
不料王翊庵恰好不在家，仆人见他眼生，又是走着来的，身边的老仆人穿得破破烂烂，有些看不起他，接帖的时候有些怠慢。
李实甫很不高兴，把帖子交给王家的仆人就回去了。
这天晚上明月高挂，王翊庵从一个朋友家里喝酒回来，在轿子里听到远处好像有人在外面大声念诗。
王翊庵仔细一听，觉得词写得很不错，心想他肯定是一个落魄失意的大才子，于是让仆人去问问他是谁。
仆人过去一问，那人说道：“在这丰城县里，谁不认识我李实甫？”
仆人赶紧回来禀报：“那人说自己叫李实甫，看着好像是前几天老爷不在家的时候，过来拜访的李公子。”
王翊庵听说是他，赶紧让仆人把他请过来。
他下了轿子，见李实甫长得美如冠玉貌若荷花，脸庞宽阔剑眉星目，虽然穿着粗布衣服，却遮不住少年风流。
李实甫作了个揖，王翊庵回了礼，问道：“你莫非就是李莹斋的儿子？”
李实甫答道：“在下正是，敢问老先生是什么人？”
王翊庵说道：“老夫便是王翊庵。”
李实甫赶紧又鞠了个躬，说道：“原来是王世伯，小侄失礼了。”
王翊庵说道：“老夫和令尊一起考中进士的时候，你还不到七岁，没想到已经长成大小伙子了。看你这风采，一点不比你父亲差。”
李实甫说道：“惭愧惭愧，小侄功不成名不就，到现在连秀才都没考上。”
王翊庵说道：“前几天我已经见过嫂夫人，说贤侄正在刻苦读书，不胜欣慰，贤侄哪天有空到我府上来，和小儿、小婿他们会会文。”
李实甫说道：“老世伯见招，小侄一定去，一定去。”
两人接着又说了好一会话才分手。
李实甫看他走远了，笑着说道：“可笑这王世伯，你那儿子女婿不过是酒囊饭袋，哪会写文章，还让我去会文，到时候还不羞死他。”
第二天，王翊庵想起之前曾经说过要接济他们母子俩，立刻让人送去白银五两和五石米，请李实甫明天到家里来。
李实甫收下银子和米，答应明天一定到。
他到了王家，管家亲自把他迎到客厅，王翊庵出来相见。
李实甫替母亲感谢他送来钱米，王翊庵说道：“我和你父亲是至交，一点小小心意，哪用得着谢，老嫂子太客气了。”
喝了茶，王翊庵把他请到花园里，只见里面花团锦簇，几间房屋朱棂绿槛粉壁纱窗，大厅里摆着几件古董。
王翊庵请了一位先生到家里教书，名叫周文书，是南昌府学里一位有名的廪生，领着他的两个儿子和两个女婿，已经等在这里。
王翊庵的大儿子名叫任卿，二儿子名叫安之，两个女婿一个名叫刘为钧，是刘给事家的公子，一个名叫曹俊甫，是曹副使家的公子。
几位公子见了礼，仆人拿出已经准备好的笔墨纸砚，众人各自落座。
王翊庵请周先生出题，周先生再三谦让后，出了两个题目。
王任卿把四书翻了又翻，一个字也没写出来；王安之满脸愁容，坐在椅子上一动不动；刘为钧在花园里走来走去，曹俊甫写了几行，撕掉又写，写了又撕。
只有李实甫想了一会儿，提笔疾书，等到午饭后已经写完。
王翊庵请周先生先看，周先生让他先看，推了又推，拿过来一看，说道：“文章词调新雅，才华横溢，将来一定能金榜题名。”
王翊庵听后也接过来看，说果然笔锋犀利，然后放在一边，而那四个人这时候还在挠头苦想。
为了不影响他们写文章，王翊庵把李实甫带到旁边的水阁上，问道：“一直没有问，贤侄的岳父是哪位？”
李实甫答道：“小侄还没有定亲。”
王翊庵沉吟片刻，说了几句鼓励的话，又详细询问了他这几年的情况。
到了傍晚，酒菜已经准备好，那四个人的文章还没写好，周先生赶忙说道：“几位公子，吃了饭再写吧。”
酒席上王翊庵接着考教几位公子的学问，李实甫对答如流，其他四位公子像是泥塑木雕一样，半天蹦不出几个字来。
吃完饭后，王翊庵让仆人把李实甫送回家，拿起儿子和女婿们的文章一看，全都狗屁不通，抬起头面无表情地看向周先生，看得他满头大汗坐立不安。
王翊庵回到房间对夫人说道：“我今天请李家年侄来和儿子女婿一起写文章，可笑我的儿子女婿们，虽然有秀才名头，文章写得不堪入目，倒是李年侄虽然没中秀才，却才学出众文章锦绣，我的老脸都被他们丢尽了。”
夫人笑着说道：“你的这些儿子女婿们，都是靠家里的关系骗的秀才，本来就什么都不是。你和李莹斋是知交好友，既然觉得李家公子学问好，不如大力扶持他，将来他要是发达了，还不对你感恩戴德？”
王翊庵点了点头，说道：“夫人所言极是。我听他说还没娶妻，我那两个女婿都是纨绔子弟，没一个成器的，我想把小女儿许给他，名正言顺地扶持他，夫人意下何如？”
夫人说道：“他也是官宦世家，只是现在落魄了，既然有才又有骨气，你又这么看好他，那就听你的。只是咱们两个女儿都嫁给了富贵人家，唯独让小女儿嫁到一个贫寒人家，只怕她不肯答应。”
王翊庵说道：“咱的小女儿见识不凡，要是知道李贤侄才学出众，肯定不计较他是贫是富。”
第二天，王翊庵来到书房，对周先生说道：“昨天我看了李实甫的文章，笔力尚浅，好在颇有才华。”
周先生说道：“不止，我看以他的才学，假以时日肯定能金榜题名。”
王翊庵说道：“我也这么觉得，所以想招他做女婿，烦劳先生给我做个媒。”
周先生说道：“老大人和夫人商量过了吗，要是以后嫌弃他清贫，反倒要怪罪到学生头上。”
王翊庵说道：“先生放心，我和夫人已经商量好了，决不会反悔。”
王翊庵走后，刘为钧说道：“我这老丈人糊涂了吧，那姓李的不知道从哪里抄的文章，他认不出来，还觉得他写得好，竟然要把小妹嫁给他。”
曹俊甫说道：“这个穷酸要是成了王家的女婿，我们的脸往哪放？”
王安之说道：“别说了，我这就去见母亲，说他又穷又好喝酒，还经常和无赖们混在一起，母亲肯定不会答应的。”
周先生道：“可是令尊大人让我去做媒，我该怎么办？”
王任卿说道：“先生尽管去说，料他也不敢高攀。”
周先生去拜见李夫人，说王翊庵要把小女儿嫁给她儿子，李夫人大喜过望，可李实甫却不肯。
李夫人说道：“王大人一片深情厚谊，只是我家太穷，拿不出像样的聘礼。”
周先生回复王翊庵，王翊庵说道：“你让夫人放心，我不计较聘礼。”
李夫人听说他不在乎聘礼，万分欣喜，立刻准备了一些礼物，挑了个黄道吉日下聘。
王任卿兄弟俩在王夫人面前极力诋毁李实甫，王夫人知道自己的儿子是什么样，说道：“你父亲已经拿定主意了，这事我管不了。”
两兄弟见母亲不听，又去小妹面前撺掇：“他家一贫如洗，人又傲慢轻狂，你要是跟他成了亲，将来肯定受苦。”
王小姐名叫静芳，已经让丫鬟打听清楚了李实甫的情况，面对哥哥的撺掇不发一言。
接着两个嫂嫂和两个姐姐，又假装担心妹妹将来受穷过来挑拨：“他到现在都没考中秀才，书读得肯定不怎么样，家里又穷，连个使唤丫头都没有，你嫁过去，岂不是要你一个人伺候他们母子俩，要不再找爹爹说说吧？”
静芳听得不耐烦，说道：“我怎么好开口去说，既然爹爹觉得他好，就应该不会差。”
嫂子和姐姐见她不肯听，又转过脸来嘲笑她，背地里对她指指点点，她却毫不介意。
过了几个月，李家选了黄道吉日把静芳娶进门，王翊庵和夫人给女儿准备了许多嫁妆，还送了五六个仆人丫鬟跟过去伺候，哥哥嫂子都很嫉妒她。
婚后小两口情投意合伉俪情深，静芳对婆婆非常孝顺，见婆婆每天粗茶淡饭，自己也不再穿华丽的衣服。
她只留下一个仆人和一个丫鬟伺候，其他的奴仆都打发回了娘家，家里吃的用的都靠她的嫁妆，不等丈夫说就主动给，没有一点官家千金的娇贵做派。
李实甫见两个小舅子和连襟都看不起他，便很少和他们来往。
以前和他在一起喝酒胡混的朋友，现在看他娶了官家小姐，手头宽裕了，来找他的更多了。
静芳觉得这些人不务正业，担心丈夫被他们带坏，开始不好意思说的事后来发现他们越来越过分，经常劝李实甫少和他们来往，可他却没放在心上。
这天正值王翊庵寿辰，静芳准备了礼物和李实甫回家拜寿，老两口见到女儿女婿都很高兴，哥嫂却故意冷落他们，等到两个姐姐和姐夫进门，赶紧出去迎接。
李实甫也看不上哥嫂和两位姐夫，跟着静芳来的时候，故意穿得和平时一样，直到他们来到面前才起身作揖，然后再也不理他们。
哥哥嫂子和刘曹两位姐夫凑在一起说说笑笑，亲戚朋友和家里的丫鬟仆人都对他们礼敬有加，到了李实甫跟前，就随便应付了事。
等到落座时，其他四家故意不和李实甫夫妻俩坐在一起，李实甫也不想跟他们坐在一起，只管看戏不理他们。
看到精彩的地方，李实甫拿起筷子打节拍，哥嫂和姐姐姐夫起哄大笑。
大姐夫刘为钧说道：“他的心思都在戏上，所以才忍不住打节拍。”
大嫂赶紧说道：“就当他是演戏给爹娘贺寿了。”
静芳听到这些取笑后非常生气，不等寿宴结束，就说身体不舒服要先离开，母亲苦苦劝说她也不肯留。
李实甫听说静芳不舒服赶紧起身，哥嫂和姐夫也不挽留。
两口子走到芒湖渡口，静芳让轿子停下，对李实甫说道：“大丈夫处世，不可以有傲气，但不可没有傲骨。你今天被人这么奚落，要是再不奋发图强，还算什么男人？”
说着她摘下金簪耳环，说道：“你把这些拿去，一定要用心读书，家里的婆婆你就不用管了，我一定好好侍奉，你要是再不成器，就不要回家见我了。”
静芳说完，把首饰丢给李实甫，然后坐上轿子，头也不回地离开了。
李实甫待在原地，看着这些首饰，心想：“世态炎凉，哥嫂和姐夫怎么对我，我都不放在心上。可她一个官家小姐，却愿意下嫁给我，陪我过苦日子，又害得她今天被人取笑，都是我太没用，我一定不能让她和母亲失望。”
李实甫把首饰变卖了，在附近租了两间小房子读书，静芳知道以后，让人按时送来柴米。
自此以后，他再也不和以前那些朋友来往，每天读书到深夜，每隔半个月才回趟家看望母亲和妻子。
静芳见到他后非常冷漠，只问他的功课怎么样，其他的都不提。
一年以后，正值科考之年，有王翊庵暗中帮忙，李实甫在县里考了第十名，府试成绩在前几名，到院试的时候考了第八名。
听说他中了秀才，不仅王翊庵亲自来祝贺，以前和他不太来往的亲戚朋友也都来祝贺。
几天后，静芳对李实甫说道：“你辛苦读书一年多，不会只中了秀才就满足了吧，虽然科举已经过了，可还要考遗才，你还不赶快去试试，说不定就能中呢？”
李实甫说道：“才刚刚中了秀才，你就想让我赶紧中举，是不是有太心急了？”
可是静芳却不想听这些，苦苦催促他去试试，他只好答应。
到了省城，那些考官都想趁机录取自己的子侄和亲朋好友家的孩子，即便王翊庵曾经做过知府，可毕竟已经退了，人走茶凉世情冷漠，所以李实甫白跑了一趟。
可静芳却并不灰心丧气，继续督促李实甫读书，家里的事都不要他管，三年后再让他去省城乡试。
李实甫考完就回了家，每天关着门睡觉。
这天五更时分，门外突然沸腾起来，家仆兴冲冲跑到门前大喊道：“公子，小姐，中了，公子中举了，第三十一名。”
李实甫听到喊声，鞋都没来得及穿就跑出门，看到报喜的人站在院子里，欣喜若狂，赶紧让仆人准备酒菜款待。
静芳欢天喜地，立刻让小仆回娘家通知父母。
王翊庵是他的老丈人，所以也有人去他家报喜，王家两兄弟喜出望外，赶紧让仆人出去问。
仆人问道：“是大相公，还是二相公？”
王家兄弟兴高采烈跑出来，一听这话，顿时无语，回了房间。王翊庵大喜过望，一直念叨着自己眼力好。
此时李实甫家已经被来贺喜的人围得水泄不通，府里县里的官员士绅们都来祝贺，之前冷落母子俩的亲戚们也来庆贺。
李夫人觉得这些亲戚嫌贫爱富趋炎附势，所以不想接待，静芳劝道：“人情淡薄，世态炎凉，从古至今都是这样，婆婆又何必在意。相公现在中了举，以后这样的人会很多，要是得罪了他们，将来对相公不好。”
李夫人觉得儿媳的话有理，勉为其难对他们笑脸相迎。
之前离开的管家李荣，听说小公子中举，想回来继续伺候，李夫人不肯答应。
静芳劝道：“他之前服侍过公公，官场上的门道他都熟悉，留下他对相公有用。”
李夫人听了劝，让李荣做管家，迎来送往确实非常周到。
招待亲朋的一切费用都是静芳从嫁妆里出，没让李夫人和李实甫费一点心。
看到李实甫中举，有人说是李莹斋积下的阴德，有人说是李夫人教子有方，也有人说是王翊庵眼光好，却没人知道，这一切都要归功于静芳的督促和勉励。
中举以后，王家兄弟和刘曹两个连襟都换了一副面孔，转过头来主动迎合，凑了银子来祝贺李实甫，还为他送行。
李实甫因为之前被他们看不起，对他们十分鄙视，又是静芳劝道：“当时你穷困潦倒，别人轻视你，你不应该磨灭了志气，如今你发达了，别人来奉承你，你也不应该骄矜自满。世态炎凉，人之常情，不必太在意。”
静芳为李实甫准备好行李和路费，李实甫和其他举人结伴进京。
他到京城后连战连捷，会试中了进士，殿试中了二甲十一名，刚开始被任命为工部主事，后来改到礼部，又转吏部，一直官运亨通。
夫妻俩生了两个儿子两个女儿，儿子也都做了官，子孙满堂，直到八十多岁无疾而终。
故事出自《型世言》。
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