清朝乾隆年间，苏州府有一个唱昆曲的名叫唐六生，从小学的是旦角，歌喉宛转，长得面如冠玉唇若涂脂，是人尽皆知的名角。
他个性刚强，从不靠色相取悦别人，有人夸他演得好的，他不以为意，有人说他演得不好，他也毫不在乎。
因为唱戏的都被人看作下·九·流，他经常感叹：“要不是小时候家里穷吃不饱饭，我决不会出来学戏，茫茫人海，不知道有没有真心对我的知己，要是有人真心把我当朋友，把命给他我都愿意。”
戏班里的朋友听了这话都笑他痴，他又过于孤傲，所以朋友很少。富商大贾们图的是他的色，屡次被他拒绝后都不再来捧他了。
他听说京城里的人都喜欢听戏，无论是王公贵戚还是高管显贵，只要唱得好就有人捧场，一掷千金也毫不吝惜，于是打算进京，要找一个不看中他外貌，真心喜欢他的戏的人。
拿定主意后，正好有几个同行要去京城，他也跟着一起去。
到了京城后，听说他是南方来的名角，很快有人请他进戏班。
没想到京城也和苏州一样，只要是长得漂亮，能舍得下脸，会奉承讨好，愿意陪酒陪宿，就能赚大钱，否则即便戏唱得再好也没人捧。
唐六生是要脸面的人，哪肯做这些下三滥的事，班主们见他不上道，渐渐不再找他了。
他在京城住了一年多，手里的银子眼看就要花完了，本想回江苏，又怕回去后被人耻笑。
有人约他去甘肃，说那里唱戏的少，以你的本事，到了那边肯定大受欢迎。
他走了两个多月来到甘肃，发现从南方来的唱戏的也不少，跟同行一打听，还真有发了大财的。
不过这里的人喜欢听梆子腔，讨厌听昆曲，同行们都学着唱梆子，他也只好跟着学，可是学的不好，没人愿意跟他搭伙，只得在戏班子里打杂，或者扮演一些凑数的龙套。
这天，兰州府知府在家里设宴，邀请布政使、按察使以及各级官员来喝酒，凡是有名的戏班子都被叫找来伺候。
其中的方布政使特别懂戏，看了几出后都觉得不行，问道：“怎么都是梆子，有没有擅长唱昆曲的？”
班主们见点名要听昆曲，只得回复说唐六生唱得好。
方布政使随即点了一出《荆钗记·钱玉莲别祠，唐六生本来唱得就好，又把这些日子以来积压的满腔愤懑全都发泄在这出戏上，声情并茂，凄婉哀怨，句句动人心。
方布政使听得入了迷，拍案叫绝，唱完后把他叫过来，说道：“你唱得真好，可惜埋没在这个戏班里了。”
方布政使说完，立刻赏了唐六生五十两银子，其他官员见他都说好，也赶紧跟着称赞，拿出银子重赏。
唐六生大喜过望，之前看不起他的人纷纷过来奉承巴结，有的说他是从京城一位王爷府里出来的，也有的说他是扬州最有名的旦角。
第二天，方布政使又让人把他找过去唱，唱完后又赏了他一副好行头。
布政使老爷都喜欢听唐六生的戏，官宦富商们也都跟着学，婚丧嫁娶都要请他来唱，要是请不到他，就会觉得没面子，他因此名震甘肃，赚了大钱。
唐六生觉得方布政使和之前遇到的其他官宦不一样，他只是单纯喜欢他的戏，对他非常尊重，他觉得遇到了一生的知己。
唐六生的名气越来越大，可方布政使那边却出事了。
当时贪墨横行，有御史弹劾方布政使贪污受贿，数额特别巨大，被革职查办，押往京城受审。
方布政使被拘拿后，平时巴结他的人全都没了影，就连亲戚朋友也是能躲多远就躲多远，一路上只有几个家丁伺候。
等到了直隶地界，距离京城已经不远了，忽然从远处来了一个人，骑着一头驴，迎上来靠近方布政使的车，不远不近地跟着。
方布政使仔细一看，竟然是唐六生，立刻问道：“你怎么会在这里？”
唐六生请了个安，说道：“我是来接老爷的。听说老爷要被押往京城，我连夜赶到京城，从刑部一个书办那里仔细问了老爷的事，知道老爷一到京城就会被收监，我放心不下，官差狱卒们我都打点好了，房子也收拾干净了，还置办了一些日常用品。”
方布政使问道：“你哪来的钱打点？”
唐六生说道：“蒙老爷抬举，我这两年赚了大概三千多两银子，足够老爷用了。”
方布政使感叹道：“我风光的时候，交了那么多朋友，现在我出事了，他们没一个敢露头，能知恩报恩的也就只有你了。”
方布政使被关进天牢，果然住进了已经收拾好的监室，每天好吃好喝，唐六生在监牢里服侍，殷勤备至，他烦闷的时候，就唱戏给他听。
方布政使知道自己难逃一死，性情变得越来越乖张，开始还有四五个家丁跟着伺候，后来经常被他打骂，心想你都这样了，还跟着你受这份气干嘛，都悄悄离开了。
他心情烦躁无处发泄就拿唐六生撒气，唐六生依然不离不弃，别人都为他抱不平，说道：“你又不是他的家丁，好心好意在这里服侍他，反倒要受他的气，你这是何苦呢？”
唐六生说道：“他之前是布政使老爷，现在落到这个地步，心情肯定不会好，被他骂两句打几下也没什么。”
唐六生在他身边小心服侍，就像儿子侍奉父母一样。
转眼就是冬至，方布政使问唐六生：“你说，我还能活着出去吗？”
唐六生早就知道他的结局，说吉人自有天相，又唱了一段安慰他。唱到一半，方布政使竟然大哭起来，他也就不唱了。
方布政使被判抄家斩首，行刑的时候，只有唐六生在旁边，事先给他准备好了寿衣和棺椁，装殓之后嚎啕大哭。
围观的百姓知道方布政使是个大贪官，都说他该杀，见唐六生抱着他的棺材痛哭，气愤难平，纷纷朝他打去，可他却任打任骂，毫不在意。
他将方布政使的遗体暂时寄存在一座寺庙里，有人了解了他的情况后，倒也觉得他不忘恩情。
方布政使被抄家，他的小妾带着儿子住在京城，只有一个老仆人跟在身边伺候，唐六生经常接济他们。
之前他四处打点，银子已经花光了，没有钱接济母子俩，就继续去唱戏，得了银子立刻让人给他们送去，自己却从不到他们家里去。
有人问他为什么从不到里面去，他解释道：“他们孤儿寡母的，我要是进去了，别人肯定会说闲话的。”
唐六生在京城里赚的不多，有人觉得他知恩报恩，给的报酬比别人多不少。
他不分昼夜什么戏都接，辛辛苦苦忙活了两年多，赚了五百多两银子，雇了一条船，护送方布政使的小妾和儿子，带着棺椁回乡。
在路上的时候，中舱放方布政使的灵柩，后舱给母子俩住，唐六生住在最后面，从来不进母子俩的船舱。
到了方布政使的家乡，一切丧葬费用也都是唐六生出。
等方家人都离开后，唐六生跪在坟前嚎啕大哭，说道：“别人都说老爷是个大贪官，罪有应得，可是老爷对我好，喜欢我的戏，不是为了我的身子。
不管别人怎么说，老爷是我的知己，是我的恩人，这份恩情我不能不报。现在老爷走了，以后我还唱戏给谁听？”
唐六生在方布政使坟前哭了一天一夜，从此不知所踪，再也没有人见过他。
故事出自《娱目醒心编》。
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