大明万历年间，安徽有个书生名叫许重进，二十岁时就中了秀才，考了快二十年，也没考中举人。
后来学官看他为人正直，给了他一个拔贡的名额，送他到京城国子监读书。可是他京城乡试又没考中，只得去吏部选官，打算弄个小官做。
经吏部考远，他被任命为山西阳曲县县丞，请假回乡探亲后，带着妻子李氏赴任。
因为妻子一直没能给他生下一儿半女，在山西任职两年后，他纳了一个小妾，名叫魏玉敏，模样周正温柔贤淑。
一年多后，魏玉敏给他生了一个大胖小子，夫妻俩欢天喜地，因为在山西生的，给孩子取名叫晋生。
晋生长得眉清目秀聪明可爱，李氏豁达大度，把他视为己出，主动帮忙照看，比亲娘都上心，魏玉敏也对她非常敬重。
晋生十二岁这年，许重进调任榆次县做县丞，突然得了一场大病，不到三个月就撒手而去，李氏悲伤过度，半年后也跟随丈夫而去。
许重进只是个小官，没留下多少财产，魏玉敏一个妇道人家，儿子还小，没能力送他们回乡安葬，只得把他们葬在当地，租了一个小院居住。
许晋生从小娇生惯养，没了父亲管教，越来越不听话，偷奸耍滑不好好读书。
他长到十四五岁后，每天和街上的无赖们混在一起，招猫逗狗吃喝玩乐，经常三五天不回家。
母亲实在管不了他，担心他这样继续胡混下去就毁了，拿出攒下的一百两银子，把他叫到身边说道：
“你爹的官职虽然小，可到底是个官，你已经快二十岁了，每天和街上的无赖们混在一起，要是哪天惹出祸事来，你爹在九泉之下也难以瞑目。
这是咱家所有的积蓄，既然你不想读书，那就到外面做点生意吧。
你现在还没有成家，我这心里始终放不下，你爹是外乡人，我担心没人愿意把女儿嫁给你。
你拿着这些银子出去好好做生意，要是以后赚了钱，赶紧娶个媳妇。如果你还像以前那样在外面胡混，把银子挥霍完了，只怕要打一辈子光棍，你可要好自为之。”
嘱咐完后，母亲立刻为他打点行装，催他赶紧上路。
他很想向母亲证明自己不是只会吃喝玩乐，现在有了银子，准备大干一场，高高兴兴带着行李出了门。
许晋生有个朋友名叫顾常，比他大八岁，以前在京城做过生意，两人经常混在一起吃喝玩乐，所以叫上他一起外出。
顾常是看他手里有银子才跟着出来的，他一心想着赚钱娶媳妇，一路上非常收敛，不肯乱花一文钱。
顾常觉得很奇怪，问道：“你一向豪爽大气，现在怎么变得像个守财奴，你该不会真的要听母亲的话，做个孝顺的老实人吧？”
许晋生摇了摇头说道：“娘给我这些银子，是让我用来娶媳妇的，因为担心不够，所以让我出来做生意赚钱。要是还像以前一样大手大脚花钱，把钱花光了，什么时候才能娶上媳妇？”
顾常想着他包袱里的银子，心生奸计，拍着手大笑道：“你可真是蠢到极点了，哪有渴了才去挖井的。你已经二十岁了，就应该先娶个媳妇，可你却为了挣点小钱四处奔波，就算将来赚了钱，也四五十岁了，你愿意等吗，到时候哪个年轻姑娘愿意嫁给你？”
许晋生觉得他说的有理，问他应该怎么办，他想了想说道：“既然你只想尽快娶个媳妇，没想过要当富翁，那又何必这么辛苦？
我知道有个地方叫清风店，有许多好看的姑娘，离这里只有几天的路程。
那里娶个媳妇只需要四五十两银子，你挑一个中意的娶了带回家，然后再拿着剩下的银子出来做买卖，哪用得着赚了钱再娶媳妇？”
许晋生信了他的话，大喜过望，说道：“还是你说的有道理，要是听了娘的话，我至少要再等一二十年后才能娶上媳妇。”
许晋生让他赶紧带路，一路上聊得热火朝天，除了娶媳妇的事再没别的话。
到了清风店，顾常谎称出去找找熟人，帮他寻找合适的姑娘，让他在客店里待着别乱跑，其实是找以前的狐朋狗友吃喝嫖赌去了。
顾常在外面玩了两天后，兴高采烈的回来，对许晋生说道：“我托了好多朋友，足足跑了两天，腿都跑细了，终于把事给你办妥了。
镇上的王家有个姑娘，才十七岁，长得如花似玉，我托朋友找她家的亲戚帮忙做媒，已经和她父母说好了。
她家要六十两银子做聘礼，再拿二十两给她买一直好的衣服和首饰。她家还说，你出门在外，婚礼就在她家办，住一个月后你再带她回家。”
许晋生欣喜若狂，问他什么时候能下聘成亲，他笑着说道：“你也太心急了，我明天把聘礼送过去，估计三五天就能成亲。”
许晋生连连感谢，立刻拿出八十两银子，只是有一个要求，想先见见那位姑娘。
顾常闻言马上变了脸，说道：“你以为是逛花街柳巷呢，哪个正经人家的黄花大闺女能让你随便见？我已经跟她家说好了，难道你连我都不相信吗？”
许晋生听他这话，也不好再说什么，把银子交给了他。
第二天一大早，顾常就带着银子出去，中午的时候回到客店，还带来了一个年轻小伙，看着只有十四五岁，长得面如傅粉唇若涂朱。
顾常说小伙子是王家姑娘的弟弟，许晋生仔细上下打量，心想弟弟都长得如花似玉，姐姐肯定不会差。
他立刻让店家准备了一桌丰盛的酒菜招待，席上三人相谈甚欢，俨然已经成了一家人，一直喝到傍晚都舍不得让他走，约好三天后成亲。
送走小伙子后，顾常问道：“怎么样，我没骗你吧？他姐姐可比他好看一百倍，你小子运气真好。”
这下许晋生深信不疑，再三感谢顾常。
第二天，顾常又向许晋生要了六两银子，买了一些被褥给王家送去，这时他手里只剩下了十几两银子。
三天后的傍晚，顾常领着许晋生来到一户人家，只见这家房子不大，是个两进的小院，布置得倒是十分精细。
许晋生哪里知道，这里其实是青楼。
顾常领着他直接走了进去，一对中年夫妻笑得像花儿一样出来迎接，说道：“贵客可算来了，快请到里面坐吧。”
他觉得有些奇怪，两人为什么叫他贵客而不是女婿？不过转念又想，也可能是这里的风俗习惯，也就没有在意。
许晋生被请到客厅左边的一间屋子里，他叩头拜见岳父岳母，夫妻俩赶紧把他扶起来，吩咐仆人把酒菜端上来。
顾常坐了没一会儿就起身告辞，说道：“今晚就不打扰你了，我先回客店，明天再来喝喜酒。”
许晋生不明白他为什么要走，再三挽留他还是要走，只得和岳父岳母一起把他送出门外。
送走顾常回来，岳父岳母又陪他喝了几杯，说去准备一下，也出去了。
随即有个美艳的女子笑着走进来，大概二十五六岁，长得妖妖娆娆，身穿青衣腰系罗裙，两鬓堆鸦双眉拂翠。
许晋生以为她是新娘子的嫂子或者姐姐，急忙起身作了个揖。
女子笑着坐在旁边，给许晋生倒了一杯酒，自己也倒了一杯，说是先敬他一杯，然后一饮而尽。
等许晋生喝下，女子贴近他，又敬了他两杯，举止轻浮放荡，接连朝他抛媚眼，不像是良家女子，令他浑身不自在。
眼看着女子越贴越近，没有要走的意思，许晋生渐渐不耐烦，起身问道：“岳父岳母在哪，是不是该请新娘子出来拜堂了？”
女子大笑道：“我家只有我一个，没有别的姐妹，今晚我就是你的新娘。”
许晋生大吃一惊，说道：“我看你年纪比我大，怎么会是我的新娘？”
女子说道：“公子来青楼玩，开心就好，何必计较那么多？”
许晋生更加吃惊，抬高了嗓门说道：“我朋友帮我做媒，花了八十两银子娶妻，怎么会是你，这可不能开玩笑。”
女子竟然也一本正经说道：“公子来我们这里玩，让人付了五钱银子，可没说要娶妻，公子可不要胡说。”
许晋生突然明白，肯定是被顾常骗了，大声呼喊岳父岳母，却始终没人应答。
女子哈哈大笑，说道：“公子不要着急，听我跟你说。我们这里是南北通衢，交通便利客商云集，像我这样的摇钱树到处都是。
今天早上你的朋友来到这里，说你旅途寂寞，让我陪你一夜，明天一早就走，哪有什么婚约，况且我也是有丈夫的，哪不能嫁给你？”
许晋生又问刚才的那对老夫妇是什么人，女子答道：“他们是你朋友带来的，你朋友走后，他们也跟着走了，我哪知道他们是什么人？”
许晋生明白这都是顾常下的套，也不再多说，急忙返回客店，发现顾常的行李全都不见了，赶忙询问店主，店主说他早就走了。
他再次回到那座小院，看到院门朝外锁着，刚才的女子也不知去向，气得直跺脚，在门外破口大骂。
冷静下来后，他仔细想了想，觉得顾常肯定不会回家，大概可能是到京城去了，心想一定要抓到他要回银子。
幸好身上还有十几两银子，他怒火万丈，立刻收拾好行李，连夜追了过去。
一直走到天亮，他实在走不动了，靠在路边的树下打盹。
刚睡了多久，许晋生忽然感觉有人推了推他，睁开眼一看，竟然是个五十岁左右的老汉。
老汉牵着一头驴，满脸惊讶地看着他，说道：“你这不肖子，原来躲在这里！”
许晋生根本不认识老汉，听了这话后怒上心头，想给他两拳，可看他年纪大了，头发胡子全白了，有些下不去手，只是瞪大了眼睛看着他。
老汉看他这副模样，叹了口气，说道：“你还是像以前那样不懂事，不过你虽然不孝，可我却一直挂念着你，想你想的头发都白了。”
老汉说着掉下泪来，许晋生于心不忍，站着一言不发。
老汉擦了擦眼泪，突然一把抓住他的胳膊，骂道：“你这畜牲，这次绝对不会让你再跑了，马上跟我去省城，店里不能缺人，明年再带你回老家。”
许晋生立刻明白，这是被老汉错认成他儿子了，想到身上带的银子不多，不如顺势而为，装出一副后悔的模样。
他发现老汉一条腿是瘸的，把老汉扶上毛驴，牵着驴慢慢往前走。
老汉非常开心，一直说着家里的事，时不时埋怨儿子几句，他在旁边连连道歉，老汉竟然对他深信不疑。
跟着老汉走了两天，来到了保定，老汉领着他走进北门的一家钱庄，这时候他已经完全弄清楚了老汉家里的事。
老汉姓顾，名叫吉昌，家财万贯，老家是临汾县的，有个儿子名叫长顺，从小娇惯坏了，吃喝嫖赌样样来，屡教不改。
顾老汉一气之下把他赶出了家门，儿子一去不回，已经过去三年了。现在他非常想念儿子，到处寻找，一直没有音信。
那天在路上看到许晋生在树下休息，看他脸庞眉眼口鼻都像极了儿子，把他错认成儿子带回了家。他生怕儿子再跑，每天吃饭睡觉都和许晋生在一起。
许晋生心想，钱被骗光了，回去没法跟母亲交代，既然别人能骗我，难道我就不能骗别人吗，更何况他们都姓顾，于是假装是他的儿子，对他言听计从。
他在顾家一住就是大半年，有一天，顾吉昌收到一封家信，看过以后脸色很不好看。
第二天，顾吉昌把许晋生叫到房里，拿出三百两银子，说道：“你岳父来信，说你几年不回家，准备把女儿改嫁给别人。
你现在马上动身回家，把银子交给你娘，把媳妇娶回来，明年春天再来保定。
我看你现在比以前稳重多了，千万别故态复萌，只要你不丢我们顾家的脸，我就谢天谢地了。”
说完他又拿出一封信交给许晋生，说道：“你有个堂兄住在榆次县，家里排行第二，名叫顾常，因为你离家出走，经过族人公议，让他过继给我。
如今你已经回来了，便不需要他过继，把这封信送给他们，这事非常重要，你一定要把信送到。”
许晋生听到这话大吃一惊，没想到那个堂兄名叫顾常，而且也是榆次县人，该不会和骗了自己的顾常是同一个人吧，心里一阵窃喜。
两天后，许晋生辞别了顾吉昌，从原路返回，走在路上心里暗暗合计：“我毕竟不是他的儿子，要是回到他家，时间长了难保不会被人识破，这些银子足够回家娶媳妇了，不如赶紧溜。”
想到这里，他决定带着三百两银子返回家乡。
当走到榆次县境内，离家只剩下一百多里路时，天上忽然下起大雨，许晋生只得赶紧到附近的村子里暂避。
他来到村子里的一户人家门前，敲了敲门，过了半晌主人才出来，见到他后板着脸，眉头紧锁。
他赶紧作揖行礼，说想借宿一晚，主人先仔细打量了他一番，眉头舒展开来，笑着作了个揖，把他请进了院子。
主人家拿出饭菜热情款待，询问他的姓名，问他要到哪里去。
许晋生依然冒用顾长顺的身份和来历，主人家一边听他说话，一边笑着点头。
这时有个人走过来，趴在主人耳边说了几句话，主人站起身来，说有点事要忙，让他先慢用，一会儿就回来。
主人进去后不久，许晋生听到屋里传来争吵声：“是他薄情寡义，不愿履行婚约，现在那个人来了，我看他很不错，完全可以做丈夫。”
过了不久主人出来，问许晋生道：“听你的口音，应该也是榆次县人。看你这么年轻，不知道有没有娶妻？”
许晋生随口说出还没有娶妻，主人欣喜万分，说道：“这不有女婿了吗？”
许晋生还没明白他的意思，主人立刻回屋，拿出来一件衣服，打开一看，虽然是粗布衣服，但是很明显是新做的。
主人说道：“我有个女儿，长得还算美貌，我想把他嫁给你，你可千万别推辞。”
许晋生正发愁找不到媳妇，天上就掉下来一个，令他无比震惊，随即喜出望外，假装推辞了几句就跪下喊岳父。
主人说道：“成亲这样的大事，本来应该选个黄道吉日，可是我家被一个无情无义的人骗了，定好的婚事没有办成，现在被全村人耻笑，所以希望尽快完婚，不如就在今晚吧。”
幸福来的太快，许晋生心里有点发虚，心想他们该不会是强盗土匪吧？
主人让人帮许晋生穿上礼服，又跑出去召集亲戚朋友和街坊邻居，一时间鼓乐喧天鞭炮齐鸣，妇女们簇拥着一位新娘出来拜堂。
许晋生感觉就像是做梦一样，等进了洞房，掀开红盖头，发现新娘子肌肤如雪娇羞柔媚，眉如墨画腮似桃红，一双丹凤眼风情万种，只是年龄看起来要比他大一些。
当晚两人浓情蜜意鸾凤和鸣，春情过后，新娘子叹了口气，说道：“没想到走了一个姓顾的，又遇上了一个姓顾的。”
许晋生正不明白这种好事为什么落在自己头上，赶紧问她到底是怎么回事。
新娘说道：“我从小就许配给了一个姓顾的，他常年在外经商，直到前年才回来，却不肯来娶我，父亲再三催促，他反倒说我们家太心急。
前些天他捎信回来，说要在京城娶媳妇，要断了这门亲事，父亲气得暴跳如雷，恰好你来到我家，父亲一眼就相中了你，你说这是不是天意？”
许晋生赶忙问那个姓顾的姓名和住址，新娘说他名叫顾常。
没想到又是骗了他的顾常，他感慨万千，说道：“看来冥冥之中自有天意安排，天理昭昭，报应不爽，一点都没错！”
新娘不明白他这是什么意思，他立刻把事情详细叙述了一遍。新娘听后也大吃一惊，感慨不已。
新娘名叫林净莹，虽然识字不多，但温婉贤淑，许晋生非常喜欢她，两人情投意合琴瑟和谐。
一个月后，许晋生想带她回去见母亲，岳父岳母当即答应。
两人乘坐驴车，不到两天就到了家，许晋生带着林净莹拜见母亲，母亲看到他娶回来一个这么漂亮的媳妇，高兴得合不拢嘴。
他把经历的一切全都告诉了母亲，母亲听后虔诚叩谢上天保佑儿子。
林净莹非常勤快，对婆婆特别孝顺，她又特别会打扮，一点都看不出比许晋生年龄大。
许晋生想起顾吉昌让他送的信，虽然不打算回去见他，还是把信送到了顾家，顾家人看了信后显得非常失望。
一晃三年过去了，许晋生有事来到太原，没想到在街上竟然恰好遇到了顾常，顾常看到他后撒腿就跑。
许晋生追上去拉住他的胳膊，问道：“顾二哥，几年不见，别来无恙，怎么见到老朋友连句话都不说？”
顾常眼见跑不掉，赶紧陪着笑脸，请求许晋生宽恕他欺骗之罪。
许晋生哈哈大笑，说道：“你不必这样，你骗我的银子，上天已经安排人帮你还了。”
顾常闻言大吃一惊，问他是怎么回事，他把他拉到一家酒馆，要了一壶酒两个菜，把来龙去脉仔细讲了一遍。
顾常听得目瞪口呆汗流浃背，过了好久才感叹道：“原来上天早有安排，骗得了人，骗不了上天。”
顾常叹了口气，说道：“我的叔叔在保定经商，他儿子不务正业，早些年被他赶出家门，后来又回来了，没想到竟然是你。
去年叔叔家有信来，说他儿子在家住了不到一年，又带着三百两银子潜逃，不知所踪，叔叔抑郁成疾，已经撒手而去了。
顾家族人本来已经商量好让我过继给叔叔，因为你又反悔了。如今叔叔去世，我恰好不在家，族人另选了一个远房侄子过继。
叔叔留下的账目上说，把三百两银子给了儿子，想来银子应该在你手里。真没想到，我骗了你的钱，叔叔替我偿还了，被我抛弃的未婚妻，竟然成了你的媳妇。”
许晋生听后说道：“好了，你我的债算是两清了，希望你以后好好做人吧。”
许晋生想起了欠顾吉昌的恩情，忍不住流下泪来，和顾常约好，等太原的事办完后，一起去临汾县祭拜顾吉昌。
他在顾吉昌坟前哭了大半天，然后拜见顾夫人，顾夫人大吃一惊，以为是儿子回来了。
许晋生把顾夫人当亲生母亲一样侍奉，在顾家的亲戚们眼中，他就是老两口的儿子。
回到榆次县后，许晋生强行把顾常拉到家里，妻子林净莹精心打扮后出来相见。顾常看到她后又羞又愧，慌慌张张离开了。
经历了这么多，许晋生收了心，在家安心读书，后来考中了举人，被选为安徽舒城县县丞，和妻子林净莹白头偕老，八十岁无疾而终。
故事出自《萤窗异草》。
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