明清两代，各地盛行景观评选，郑州也不例外。文献显示，“八景文化”源于北宋，盛于明清。“郑州八景”最早的文献记载，见于清乾隆十三年(1748)，当时两任郑州知州张钺编修的《郑州志》。在书的卷首刻绘了《郑州八景图》，并配以张钺手书的七言绝句各一首。当时评出的郑州八景分别是：古塔晴云、圃田春草、卦台仙境、龙岗雪霁、汴河新柳、凤台荷香、海寺晨钟、梅峰远眺。
古塔晴云位列八景之首，遗址在今郑州市第一人民医院内。雄浑挺拔，婀娜典雅的开元寺塔建于宋开宝九年（公元976年），为八角十三层楼阁式舍利塔，塔高52.7米，是当时郑州城内最高的建筑，比登封的嵩岳寺塔还高出11米。佛塔周围古柏参天，晴日遥望蓝天，浮云掠塔而过，“古塔晴云”因此得名。就连当时的皇帝宋真宗还曾来郑州登塔眺望。1910年，开元寺塔就被印在法国明信片上广为传播。1937年，建筑大师梁思成先生来郑州手绘过开元寺塔。1944年，日军轰炸郑州，将此塔炸毁。1974年，为建郑州市第一人民医院，将塔基和地宫彻底拆除。乾隆年间郑州知州张钺曾作诗咏赞：
擎天一柱映斜日，高造浮屠上入云。
伊孰当年藏舍利，烟岚雨后色平分。
圃田春草，遗迹在今郑州市管城区圃田镇。上古时期，郑州地区洪水泛滥，中牟和郑州之间地势地洼之处，形成了一个湖泊，这便是被大禹列为天下九泽之一的圃田泽。据史料记载，圃田泽位于在中牟县西北七里，在管城县东三里，东西四十许里，南北二十许里。战国时期，魏惠王在黄河与圃田泽之间开挖鸿沟，引黄河入渠，将圃田泽变成一个巨大的滞洪区。黄河水每年裹挟着大量的泥沙沉积到圃田泽，致使其地势越来越高，一些河流被迫纷纷改道，圃田泽迅速枯萎。至明万历年间，已变成一片由若干大小陂塘组成的沼泽洼地。清乾隆年间，这里尚有水泊存在，荻苇繁茂，绿草如茵。后来，被开垦成农田，圃田春草的盛景就此消失不见。张钺诗曰：
薮泽平铺嫩带烟，偶经酥雨倍芊绵。
年年占得春风早，怀古重吟甫草篇。
卦台仙境，遗迹在今郑州市管城区圃田镇。提起圃田，就不得不提列子，“卦台”就是列子的“八卦御风台”。列子是战国时期老庄之外的道家重要代表人物，郑州圃田人。据考证，列子在公元前约 400 年前后隐居于圃田，居乡 40 年著书立说。相传，列子得道成仙后，留下了八卦御风台，八卦御风台原址在圃田村附近的刘家岗。当年，刘家岗高数丈，地形奇特，酷似八卦，列子十分喜欢，常登岗顶看景致观星象，讲经论道。后人为纪念列子，在此高台上绘制八卦图，旁边建起列子祠。那里景色秀美，云雾缭绕，风吹树响，颇有几分道骨仙气，后人称之为卦台仙境。1007年，宋真宗来此拜谒列子祠，加封列子为冲虚至德真人。今圃田建有八卦御风台、列子祠等景点。张钺诗曰：
辞粟遗荣善自全，冷然一语寄真诠。
西游也在人世间，赢得千秋强号仙。
龙岗雪霁，遗迹在今郑州西郊华山路与淮河路附近。相传，很久以前，天上两龙争斗，乌云翻滚，电闪雷鸣。最终，二龙因触犯天条，白龙被贬到唐河县山涧的一水潭内，当地人称之为白龙潭。青龙则被贬到郑州西郊的高岗之上，从此，这里就被称为卧龙岗。卧龙岗呈南北走向，岗峦起伏，沟壑纵横，曲折回旋，势如卧龙。古时，卧龙岗周边少有人烟，但风光秀丽，冬日大雪时，更是冰凝雪积，银蝶纷飞。雪后初晴，站在郑州古城西门楼上举目远眺，卧龙岗犹如一条雪龙飞舞在天地间，动人心魄，故称龙岗雪霁。如今，卧龙岗村经过城中村改造后，村民已全部搬入卧龙岗小区，村庄原貌已不可见。张钺诗曰：
六出飞花一夜翻，朝来玉蟒卧微暾。
琼瑶满眼丰年瑞，尤爱空明画里村。
汴河新柳，遗迹位于郑州北四环惠济桥村附近。清康熙《郑州志》载：汴河今名贾鲁河，又名小黄河。汴河前身就是楚汉相争的鸿沟，战国时期（公元前360年），魏惠王征上万民夫，在黄河与圃田泽之间开挖了一条人工运河。隋炀帝大业元年，从荥阳汜水镇引黄河水经由此运河直通淮河，这就是大运河中段的通济渠。魏晋后，开封以上河段被称为汴河。元代工部尚书贾鲁因治河有功，为了纪念他，将汴河改为贾鲁河。从隋朝开始，因隋炀帝酷爱柳树，甚至把自己的姓也赐给了柳树，改称“杨柳”，后来，就在汴河两岸遍植柳树。暮春时节，柳条低垂，叠翠成行，风吹柳絮，升腾若烟。张钺诗曰：
一鞭青不断，爱尔碧参差。
驿路则三月，征帆佛几枝。
晴添光幂春，露珠眼迷离。
往事随空畔，空名贾鲁垂。
凤台荷香，遗迹在今郑州市管城回族区圃田镇凤凰台村。很久以前，黄河泛滥，有一家四口乘木排漂流至此，看到不远处有一高高的土台，上面卧着一对凤凰，凤凰不落无宝之地，于是，就把木排停到这里。大水退后，他们就把此处称为“凤凰台”，并在此繁衍生息。这里原有一片风光秀美的湖泊，古称仆射陂。夏天，荷花盛开，香风袭人，登上凤凰台，居高远眺，湖光山色尽如眼底。每到荷花盛开的季节，十里荷塘就变成一幅接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红的胜景。湖上泛舟、登台赏荷是当时郑州的一大盛事。近代，此地先被改造为农田，后则完全湮没于城市之中。张钺诗曰：
台荒不见凤来翔，路转回塘得小凉。
十里熏风三尺水，红云擎出翠云乡。
海寺晨钟的海滩寺不在今天的海滩街上，而在黄河路北、丰乐路、寺坡村南的这片区域。相传，很久以前，滔滔黄河泛滥至此，到处都是泥沙淤积，情景宛如海滩。河水褪去，沙堆的西边出现一块顽石，石头上栖息着一对身上泛着金光的凤凰。自从有了金凤凰，这里的荒地也变得越来越肥沃，无家可归的难民在这里安家落户，形成新的村庄，村民们认为是神鸟保佑他们过上了好日子。于是，大家集资，在顽石露出的地方建起了一座寺院，名曰海滩寺，村庄也因此被叫做寺坡村。据史书记载，当时的海滩寺巍峨壮观，香火旺盛。大殿前门楼内古钟高悬，每日清晨便会鸣钟，钟声洪亮，声闻十里，这就当时著名的郑州八景之一海寺晨钟。1927年，冯玉祥驻扎河南时，将海滩寺拆除，海寺晨钟也就成为了历史。张钺诗曰：
明灭残星漏已沉，数声清响振祗林。
邯郸丰枕擎回梦，输与枯禅定慧深。
梅峰远眺，遗迹在今郑州西南三十多里的梅山。梅山虽说是山，但海拔不足300米，山上遍种梅树。相传，王母娘娘云游至此，看到漫山遍野梅花盛开，香飘十里，于是，便称此山为梅山。民国五年《郑县志》记载：此山乃一郡之望，为郑州近郊登高的最佳景点。清乾隆年间郑州知州张钺路过梅山，被阵阵香气吸引，登高望远，只见花团锦簇，各色梅花竞相开放，兴之所至赋诗一首：
远近群瞻卓笔欣，无心出岫忽升腾。
鸽王离怖梵天近，五色蒸霞绕上层。
“八景文化”是中国传统文化的重要内容之一。“郑州古八景”较完美地诠释了明清时期郑州的城市文化、审美取向和地理格局，是对郑州历史文化、自然景观的精彩提炼。
民国五年(1916)编撰的《郑县志》中，收录了光绪年间郑州学正朱炎昭关于“郑州八景”的七言律诗八首。此时，距张钺创作郑州八景诗已过去 200 年了，而诗中的描述与张钺诗咏的“八景”还基本相同。后来，由于战争、自然或是人为等因素，郑州古八景至今已难觅其踪。所幸，跟八景相关的传说故事、风景绘画和文字记载以及古人的诗词歌赋全都保存了下来。今天的我们若想再睹昔日的盛况，只能在这些古画中寻觅了。
