今天，提起郑州的地标性建筑，通常大家会想到二七纪念塔、大玉米、中原福塔等等，其实，早在唐宋时期，郑州就有自己的地标性建筑，那就是夕阳楼。
夕阳楼始建于北魏，到了唐宋时期，就已经是和岳阳楼、黄鹤楼、颧雀楼等齐名的“唐宋八大名楼”之一。据古籍记载:“夕阳楼位于郑州城外西南五里许。楼建在三层砖楼基础上，飞檐斗拱，雕梁画柱，高耸入云，蔚为壮观。须晴日，夕阳西下时分，余辉在琼楼之巅镀上一层华丽的金色。登楼极目，看落霞映西山，彩云绕烟村，真乃绝妙之美景也。”
但因郑州地处中原腹地，兵燹战乱不断，导致夕阳楼多次被毁又多次重建。唐大和七年（833），给事中萧澣任郑州刺史时重修了夕阳楼。萧澣是诗人李商隐的旧知，对李商隐有引荐和知遇之恩，二人时常相伴登临夕阳楼。大和九年六月，因宰相郑注、翰林院学士李训专权，萧澣被贬为遂州刺史，后再贬为司马。九月，李商隐再试不第，独上夕阳楼登高望远，舒解心中愁绪。又闻听萧澣远谪，触景生情，写下了这首《登郑州夕阳楼》：
花明柳暗绕天愁，上尽重城更上楼。
欲问孤鸿向何处？不知身世自悠悠。
自古诗以楼起，楼以诗名，自从有了李商隐的这首诗，夕阳楼就成为当时郑州的一个文化地标。837年，李商隐第三次科举终获金榜题名，并渐有诗名，因此，后人刻此诗立于夕阳楼前。夕阳楼则因这首诗闻名天下，成为唐宋八大名楼之一，后世的文人墨客来到郑州，都会到此怀古揽胜。而李商隐这首略显消极的诗，也预示了他一生仕途坎坷，生活困顿。
唐末，风光无限的夕阳楼毁于战火。宋代，夕阳楼又获重修。宋治平三年（1066年），龙图阁学士祖无择到郑州任知州，金秋时节，气爽景明，遂邀同僚在夕阳楼登高赏秋，宴会唱和。从祖无择与同僚的唱和诗（共有《和前韵诗》十篇）中可知，当时，夕阳楼附近还有亭台楼阁等建筑群。
“靖康之变”后，宋代著名文学家、诗人晁说之不止一次来到郑州，登上残破的夕阳楼并赋诗《郑州古有夕阳楼自唐末兵火后遂废况今圃田残》：“日月争流泪亦流，几年不见夕阳楼。太平时节古来少，却上迷楼一望休。”至南宋时，夕阳楼再次倾塌。南宋人朱弁在《曲洧旧闻》一书中说：“郑州夕阳楼，虽见于传记，至今不复存者，盖因废而不修也。”
明初，夕阳楼又被整修一新。永乐年间，进士冯振特意选在夕阳楼与朋友作别，著有《咏夕阳楼》诗。明代中叶以后，夕阳楼遭风雨侵袭坍圮，但李商隐诗刻碑仍存。后来，编修《永乐大典》的孙子良、河南参议高信、河南佥事曹琏在诗中都提到了夕阳楼，从曹琏的《总咏郑州怀古》中可知那时夕阳楼已废。“管城一望思依依，周帝荒陵接古陂。断石久埋丞相冢，井庐犹建大夫祠。夕阳楼废回阳早，候月台空月上迟。欲步浮波追祭伯，细将列子论希夷。”
清初，夕阳楼再度重建，一代诗宗王士祯路过郑州，特意登上夕阳楼并赋诗《过郑州》：“野塘菡萏正新秋，红藕香中过郑州。仆射陂头疏雨歇，夕阳山映夕阳楼。”到康熙年间，夕阳楼又废，“剩有残碑卧苍藓，斜阳去水总悠悠。”康熙三十二年《郑州志》中记载：“夕阳楼在州治西，有唐李商隐诗刻石，今废。”
清乾隆年间，郑州知州张钺重建夕阳楼，并作《重修西城楼记》，其中有“当兹楼之创始，飞檐层阁，巍然耸踞堞之上”，“乙丑秋，淫雨过度，楼忽倾颓，余择日鸠工计木……，而兹楼干是乎又焕然一新矣”等句。这时，有位仰慕中原文化的湖南诗人朱景英，来到郑州登上夕阳楼，发出了无限感慨：“独上高楼思渺然，中原形胜夕阳边。九河带雪声趋海，二室盘云势到天。”
清道光十八年（1838年），甘肃人王宪出任郑州知州，夕阳楼再一次迎来重修，王宪作《管城留别》诗四首以记之。其诗后自注云：“州城西南隅，旧有夕阳楼一座，日久倾塌，余捐资重修，悬有匾额。”晚清郑州诗人司星聚在《西城烟柳》一诗中，描绘夕阳楼上的美好景色：“林端隐堞高笼雉，叶底如簧细啭莺。偶向夕阳楼上坐，喜看图画听人声。”
民国初年，夕阳楼仍存。郑州市政协编辑印刷的《郑州文史资料》第十九辑中，载有郑州张寨街人张文德的《郑州古城貌印象》一文，其中写道：“记得1926年（民国十六年），郑州古城墙还是用蓝色砖垒成的，在城西南角建有一座楼，名夕阳楼，是用蓝砖垒成的。楼高约有两丈，宽约一丈多，成方形，里边供奉的是唐代诗人白居易。”其后，夕阳楼在民国内乱和抗日战争中彻底损毁消失，后人皆不知其所踪。
郑州商代都城遗址的西城墙和南城墙交汇处的城墙西南角，是一座高20米，宽40米的高大城台。解放后，在城台上建军用碉堡，后在碉堡位置安装防空警报，故老郑州人又称其为“警报山”。
2008年12月9日，在修复城南路商代城墙遗址时，工人们在警报山的一棵石榴树下，意外挖出了一块刻有文字的半截石碑。尽管只有下半部分，但残碑仍高86cm，宽57cm，厚14cm。经过清理、擦洗，碑面上以双钩线刻法雕刻的繁体“阳楼”二字清晰可见，石碑另一面的四周刻有缠枝花卉，中间字迹模糊不清。文物专家闻讯赶来，喜出望外：“这就是一直在寻找的明代夕阳楼碑啊！”2014年10月16日，郑州市政府在郑州商代都城遗址城垣西南角设立了夕阳楼遗址碑。
根据古人留下的诗篇，夕阳楼无疑是在郑州的，但具体在郑州的什么位置？一直以来颇有争议，这块石碑的发现，就确定了夕阳楼的准确位置。尽管饱经岁月沧桑，警报山城台依然庞大伟岸，是郑州商代城墙遗址四个城角中最为雄浑坚固的，即便今天周边高楼林立，其磅礴之势依然不减。这就是李商隐诗中所说的重城，当年的夕阳楼，就坐落在这高高的城台之上。
虽然，夕阳楼距今已有1500多年历史，但考古发掘表明，其脚下的城墙年代更早，那是3600年前，商王朝的开国之君商汤在郑州建立亳都时所修筑的城墙，也就是从那时起，郑州这座城市城址中心从未转移，古今同地，生生不息。
一直以来，夕阳楼承受的不是生存就是毁灭，不仅见证了逐鹿中原，王朝更替，也见惯了离合悲欢，兴衰际遇，被历代文人吟咏传颂，成就了诸多传世名篇。虽然，我们今天已看不到夕阳楼了，但古人留下的诗篇却让夕阳楼成为永恒。夕阳楼觉醒了郑州的文化基因，唤醒了郑州的文化自信，也为郑州的历史添上了浓墨重彩的一笔。
历史上的夕阳楼几经兴废，但天下名楼莫不如此。据记载：历史上湖南岳阳楼有史可查的重修就有67次之多，现在看到的岳阳楼是1983年重修的，保持了清光绪六年重修后的原址、原貌。武汉黄鹤楼历史上重修了30次，现楼为1981年在距原址1000米处重建的，而且是钢筋水泥加电梯式的重建。江西滕王阁重修了29次，现楼为1985年建筑大师梁思先生成按宋代风格在原址重建的。山西鹳雀楼则是自元初（1222年）遭大火焚毁700余年后，于1997年在原址附近重建。这些历史上的名楼都可以重建，为什么离开我们才不过百年的夕阳楼不重建呢？
夕阳楼穿越过唐宋元明清的千年时光，是郑州历史悠久，文化灿烂最有力的证明。夕阳楼是郑州文化的传承，文明的根脉，是郑州历史上一张最亮眼的名片，不应该让它只存在于古人的诗词歌赋中。中国自古就有盛世修楼的传统，重修夕阳楼将有助于郑州文明的延续，文化的复兴，中华文明不正是在屡废屡兴中走向辉煌的吗？作为中国八大古都之一的郑州，重修夕阳楼是民心所向，是大势所趋，势在必行！
这是2024“郑州国际商都跨年文化节”活动时，用科技手段将一座高7米的夕阳楼在原址重现。在梦幻般的灯光里，我们仿佛穿越回大唐，和李商隐一起吟诵那首《登郑州夕阳楼》。
附录： 唐宋八大名楼分别是：湖南岳阳楼（东汉）、武汉黄鹤楼（三国）、郑州夕阳楼（北魏）、山西鹳雀楼（北周）、绵阳越王楼（初唐）、江西滕王阁（唐）、济宁太白楼（唐）、山东蓬莱阁（北宋）。
