在河南有这样一座古代县衙，里面的监狱从隋代一直使用到2003年，使用年限长达1400多年，这在全国乃至全世界都是一个奇迹，因此，又有"中华第一衙"之称，这就是位于新密市的密县县衙。
密县之名，始于春秋，形成于战国，定制于秦。县衙是封建社会的基层行政机构。"民非政不治，政非官不举，官非署不立"。有县就有县官，有县官就有衙署。汉代称县衙为"县署"，唐宋至清末称"衙门"，民国"衙门"改称政府。
密县县衙始建于隋代大业十二年(公元616年)，历经隋、唐、宋、元、明、清民国各代，距今已有1400多年的历史，是国内现存历史最悠久的官署衙门。古县衙座落在原密县县城之中心，北依开阳、青屏两山，南纳溱水、洧水两河，南北长220米，东西宽110米，面积4万余平方米。整座县衙庭院庞大，房舍林立，气势恢宏。
县衙门口两边建有申明亭和旌善亭。申明亭和旌善亭都是古代民间调解机构的一种。告状之前会先到这里来调解，调解不成，再向官府起诉。旌善亭内立一红色木牍，主要表彰当地的好人好事，孝子贤孙，以寓劝善；申明亭内立一黑色木牍，主要公布当地的坏人坏事，不孝子孙，以寓惩恶。
密县县衙为面阔三间，进深二间，一门四柱的灰瓦单檐硬山式建筑，古朴、威严。大门两侧的巨型门墩为隋朝建衙时所立，高约70厘米，边角至今已磨损近6厘米，十分罕见。县衙正门东侧置“喊冤鼓”，古人告状时就在这里击鼓鸣冤。
历史上，中原地区的建筑大都屡经兴废，密县县衙也不例外，或毁于战火，或圮于水患。明洪武三年，知县冯万金在原址重建，后又毁于战火。现存建筑为清康熙二十二年，知县衷鲲化重修的。整座县衙座北朝南，左文右武，前堂后宅。自南向北沿中轴线依次排列着五进院落，中轴线有大门、仪门、戒石坊、卷棚、大堂（牧爱堂）、二堂（三鉴堂）、三堂、大仙楼、后花园以及东西两侧副线上的房舍，形成东、中、西三路，前后九层共309间房舍的庞大建筑群，基本保持了古时官署衙门的原有格局形制。
进入大门，甬道两侧建有长方形莲池。莲池是密县县衙最特殊的建筑，也是已知的中原地区唯一建有莲池的县衙。莲池又有"廉耻"之意，时刻提醒为官者要做“廉”洁的清官。莲池两侧共有8个房间，为八班衙役的办公场所。莲池中间为砖石结构单孔桥与大门和仪门相通。
仪门面阔五间，进深二间，是古县衙的第一道礼仪之门，上级官员到此，文官下轿，武官下马。仪门东为生门，西为死门，中为仪门。平时由生门入内 ；若有新官上任，上级巡视，迎接贵宾，重大节庆，才会打开中门；死门则为死囚犯的专用通道。
过了仪门就看见戒石坊，上书“公生明”三字，“公生明”是宋太祖赵匡胤首倡，告诫为官者要保持公正廉明，细察事情的真相。戒石坊北面刻有黄庭坚书写的16字：尔俸尔䘵，民膏民脂，下民易虐，上天难欺。
戒石坊两边各有三房共计六房，六房是根据古代三省六部制中的六部而设，东西分设礼房、户房、吏房、工房、刑房和兵房，掌管着全县各类行政事务。
正堂是县衙中轴线上的一座主体建筑，是知县公开审理案犯、举行重大庆典及发布政令的地方。密县正堂堂号为“牧爱堂”，古时州官称“牧”，县官称“宰”，即是爱民之意。
密县县衙是全国唯一一个受过皇封的县衙。第一任知县卓茂受皇封为“褒德侯”，因此，县衙大门东侧建有双龙纪念碑；另外，密县县衙在隋、唐时期为密州，属州府衙门，管辖范围较大，地理位置极其重要，因此，大堂前才能建宽约4米的卷棚。
“卷棚”源于古代庙宇的拜殿，是高级别衙署在建筑形式上的体现。一般县级衙署为七品，大堂前是不准建“卷棚”的，而密县县衙的官员均为正五品，行政地位较高。卷棚与大堂的房檐之间留有缝隙，下雨时形成雨帘，寓意为官者要清正廉洁。
正堂内的原告跪石和被告跪石。
二堂前设有“宅门”，宅门两侧是门子房，是衙役值班的地方。入宅门等于进入县令的内宅，必须由门子通报后方能进入，这就是今天所说的“走门子”“走后门”的由来。宅门里有道隔扇门，正对着二堂，称屏门。屏门平时不开，只有新官到任或迎接高官时才打开。
二堂堂号为“三鉴堂”，主要是审理不公开的重大案件，同时，这里也是知县退堂休息的地方。“三鉴”取自唐太宗的“以铜为鉴，可正衣冠；以古为鉴，可知兴衰；以人为鉴，可明得失”，提醒为官者应时刻以他人为鉴，正视自己的不足和错误。堂前对联中说到的“四知”，就是人们常说的天知、地知、我知、你知。告知为官者，对贪赃枉法不要抱侥幸心理，要想人不知，除非己莫为。
三堂是县衙的第四进院落，是知县办公议政和接待上级官员的地方，同时也有一些涉及机密、隐私不宜公开的案件在三堂审理。
三堂院东西厢房是二位师爷办公的地方，一位是钱粮师爷，一位是刑名师爷。他们是知县的重要幕僚。师爷没有品级，不吃皇粮，他们由知县聘任或者从家乡带来。历史上出自绍兴的师爷最多，有“无绍不成衙”之说。
大仙楼是县衙的第五进院落，为两层的小瓦楼房，面阔五间，进深三间，县衙的重要资料、贵重物品大都存放于此。年终封印时，印鉴也存放在这里。楼内供奉的是由狐狸化形的“守印大仙”，神通广大，威镇群妖。建此楼有祈求印信安全，官运亨通之意。
大仙楼后是占地约8000平方米的后花园，内有假山、池塘、回廊、亭榭等设施，是县官及其家眷休闲赏玩的地方。
三堂两侧有跨院，为东、西花厅，是知县日常办公的地方。
三堂西为西内书房，是知县眷属居住生活的地方，平时外人是不能随意出入的。西内书房展示的是县官和家眷的读书、生活场景。
内宅多种植石榴树，寓意多子多福。
退思堂是县官退堂后反躬自省的地方。
县衙内的萧何祠。萧何为西汉开国丞相，他出身胥吏，受历代胥吏崇拜，被称为“衙神”，县衙多设祠纪念。
县衙就是一个小社会，里面居然还有戏楼，这县官的小日子也太舒服了。
衙内庭院。
密县县衙还是全国唯一一个建有地道的县衙。地道是当时应对战乱危机时的逃生通道，县衙内有多个地道出入口，地道经修复，目前对外开放的有500多米。原有地道出入口直通县城内外，目前还未修复开放。
密县县衙的监狱位于大堂西南，俗称“南监”，四周为5米多高的围墙，内设狱神庙、刑讯室、禁卒房及各类牢房。
狱神庙供奉的是上古四圣（尧、舜、禹、皋陶）中的“中国司法始祖”皋陶。
监狱起源于夏代，皋陶是第一个刑官，他制定刑律，发明囚、牢，迄今已有4000多年了，所以后人称皋陶为监狱的祖师爷。旧时监狱内设狱神庙，每月初一、十五或狱内发生重大事情，犯人和狱吏都要到此举行活动，祈求狱神保佑。
监狱分外监、内监、女监三部分。外监在东院，是羁押、拘留犯人的地方，女监是关押女犯的地方，牢房又分为死牢、普牢和女牢。
监狱内还设有地牢。密县县衙监狱的使用一直从隋代沿用至2003年搬迁新址，历时1400多年，是目前已知沿用时间最长的监狱，在中国乃至国际司法史上都创造了一个奇迹!
密县古县衙从隋朝至民国末年，共有194位县官在此任职，其中，清官38名，庸官155名，贪官1名。从这里也能看出，绝大部分的官员都是懈政，怠政，明哲保身的；真正以天下为己任，为百姓谋福利的官员少之又少；而遗臭万年的贪官也只出了一个。
密县县衙现存规模之大，保存之完整，实属罕见。而仪门前的莲池更是密县县衙所独有，大堂前的卷棚也难得一见。
密县县衙是我见过的占地面积最大，房屋最多，品阶最高，最令人震憾的县衙。整座建筑门类齐全，布局合理，前堂后宅，结构严谨，形制规范，集中体现了古时官衙庄重、肃穆的威严气势。2006年6月8日，河南省人民政府公布密县古县衙为第四批省级文物保护单位。
凭公权掌管国政、管理国家的人，古称之“官”，现称“公务员”，为官一任，警钟长鸣。县衙内的警钟、廉池文化以及衙内的楹联，处处提醒为官者要做公正无私、自省自警、勤政爱民的好官，这种廉洁奉公的公仆意识和廉政思想，在今天仍具有很强的现实意义。
清廉，是古时对清官廉吏的赞誉。从古至今，不少为官者，慎终如始，留下清官之名，传百世之芳；但也不乏背弃初衷，成为贪官的人，遗千古骂名。
新中国成立以来，反腐倡廉之声更是阵阵聩耳，树典型，惩贪腐，颁戒令，立制度，重治本，兼治标，反腐倡廉内涵不断丰富，防惩腐败机制逐年完善。《公务员法》的颁布实施，再次向全体公务员敲响廉政警钟，也深刻揭示了，对于为官者，清廉乃是一个永恒的话题。
