大多数人学习游泳并不是为了成为专业运动员，而是因为游泳是一种运动爱好，和其他运动如羽毛球、长跑、篮球一样，目的是为了出汗、放松、愉悦心情和保持身体健康。因此，不必拘泥于传统的游泳教学方法，只要能让自己在水中轻松快乐地长时间游泳，就不必在意教学方法是否传统。
传统游泳教学通常建议先学习蛙泳，而儿童游泳班可能会从仰泳开始。实际上，自由泳和蛙泳的学习曲线不同：蛙泳容易入门但难以精通，自由泳入门难但一旦掌握要领，达到熟练水平反而比蛙泳容易。西方国家将自由泳作为首选教学项目，说明从自由泳开始学习是完全可行的。
传统自由泳教学要求先掌握打腿技巧，形成鞭腿效果后才继续后续课程。全浸式游泳理念改变了这一模式，自由泳学习不必从打腿开始，而是从单侧漂浮练起，以单侧游进为重点，大大降低了学习门槛。一些泳者甚至教练认为不先练好打腿就无法学习自由泳，这种观点已经过时。可以在网上搜索800米、1500米自由泳比赛视频，观察世界纪录保持者和冠军得主的腿部打水动作，自然明白这一点。
下面介绍三周掌握自由泳的学习方法：
1. 第一周：水中漂浮、吐气和侧转练习
这部分练习的详细内容之前已写过，这里简要说明。漂浮时双臂放松伸向前方，腰腹收紧，头部入水，眼看池底，用鼻子或嘴巴缓缓吐气，直到腿部下沉。练习中注意头部不要乱动，手臂可以放松入水，但要保持伸直，不要用力。
侧转：漂浮熟练后，用腰腹力量保持身体在水中笔直，然后侧转，最大侧转45度，尝试保持侧转状态，脚掌可以轻轻打水。
2. 第二周：手腿动作和侧漂游进练习
从这周开始，练习手臂的抱水、划水和移臂动作。
抱水、划水动作：漂浮在水上，一条手臂保持前伸，另一条手臂练习动作。想象前方有钱，上臂不动，用手掌和小臂往怀里搂钱，当搂到胸部下方时，想象裤子口袋位置，用手掌将钱往身体后方推，直到体侧裤子口袋位置，手掌挨着大腿外侧时动作完成。
反复练习，尽量搂到更多的钱，推到口袋位置。这个过程就是抱水和划水的过程，动作要缓慢，始终感觉得到水，同时腹部保持紧致。
移臂动作：想象将钱从口袋里提出来，手臂放松，利用肘关节提起小臂，将手掌扔向前方。关键在于感受手掌的重量。做移臂动作时，身体应相应侧转，防止肘关节超过背部，避免肩膀受伤。
打水动作：腿部不要乱动，只练习脚掌轻轻往下打水的感觉，打水幅度接近“立正”与“稍息”时出脚的幅度。
侧漂游进（以左手臂在前为例）：左手臂前伸不变，用腰腹力量让身体向右侧转动，转动到最大角度时，右侧腿打水，几乎同时，右手臂做抱水、划水动作。右侧腿打水后，身体会向左侧转动，在向左侧转动完成之前，右手臂要完成移臂，并准备入水。
不要急于入水，因为划水和打水的合力会使身体向前滑行，多练习这个动作，体会配合时机，追求最大的滑行距离。整个过程中，头部始终看向池底，不要乱动。
3. 第三周：换气练习
如果在第一周的练习中能够完全按照要求完成，不憋气，那么鼻子应该可以适应在水中缓缓吐气的状态。做侧漂游进练习时，加上换气动作，即当身体向右侧转动时，头部准备同步转动，不要抬头，鼻子保持吐气，完成抱水、划水动作；当开始划水时，嘴巴自然张开吸气；当眼睛看到开始移臂时，头部开始转回水中，同时鼻子保持缓缓吐气。
换气过程中，不用担心水进入嘴巴，将水含在口中，保持嘴巴张开，不用特意吸气，氧气会自然进入，待头部回到水中时再将口中的水吐出。
换气练习需要身体的适应，不要急于求成，全程保持放松、缓慢、有序，很快就可以熟练掌握换气。
特别提醒：前两周的练习，可以购置呼吸管，让练习更加专注，这是公认的可以大大提高自由泳学习速度的实用教学装备。
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