掌握自由泳的换气技巧需要时间，从入门到熟练是一个逐步的过程。初学者常希望快速学会换气，但往往欲速则不达。自由泳换气的熟练程度不仅取决于换气动作本身，更依赖于头部的稳定性和规范的转身、划水动作。
通过单侧漂浮和单侧游进的练习，首先掌握侧身和划水动作，换气就会变得更加容易。因此，一开始就专注于练习转头换气并不是最佳选择。换气只是游泳技巧的一部分，更重要的是，能否长时间游泳依赖于换气的熟练度和呼吸能力的提升。
1. 含水游泳练习
在练习换气时，喝水和呛水是常有的事，但随着下水次数的增加，对这些不适感的适应也会加快。为了掌握含水游泳的技巧，可以这样练习：先喝一口水（非泳池水，如矿泉水），但不要吞下，含在口中，然后开始游泳。
习惯了之后，在水中换气时，即使水进入口中，也能含住不吞，这样就更容易做到含水。
2. 摇橹游泳练习
浮板对自由泳练习很有帮助，但使用起来可能有些麻烦。这时，摇橹游泳的好处就显现了。练习时，保持头部在水面上，眼睛看向正前方，双手向外划再向内划，确保头部始终能轻松保持在水面上，腿部可以采用自由泳或蛙泳的打水方式。
当头部在水面上的动作熟练后，尝试将头埋入水中，眼睛看向池底，继续划水，腿部采用自由泳打水，需要换气时再抬头。
3. 低氧练习
刚入门换气时，不要每次划水就换气，这样的节奏虽然可以保证长时间游泳，但会养成不良的换气习惯。许多资深游泳者都有这样的换气节奏，很难改变。一旦学会换气，应保持每3到5次划水换气1次的习惯。
感到憋气时，不要打乱换气节奏，而是通过鼻子呼气，同时微张嘴唇吐气，更快地排出废气，直到实在无法支撑时再靠岸，或抬头换气，或转为仰漂姿势，直到肺部舒适。
4. 悄悄换气
在自由泳换气时，一开始需要刻意提醒自己鼻子吐气、转头、张嘴、再转回原位。这个过程中，头部的转动幅度和速度可能与身体的侧转不一致，尤其是头部会本能地抬头。需要通过多次练习克服这种本能。
随着练习，脖子会逐渐放松，头部轻轻枕在手臂上，随着身体侧转同步转动，自然吐气，张开嘴巴，含水或不含水，然后随着身体转动再转回水中，同时鼻子保持呼气。当这一过程变得自然流畅时，换气就不再是难题。
