今日秋分，恰逢“天降节”：历史上的今天，佛陀从忉利天回到人间
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2024-09-22 06:30
河北
9月22日20:43:27，是农历甲辰年进入秋分时节的时刻。春分秋分，昼夜平分，是这一天的特征。九月二十二日，是藏传佛教尊奉的“天降节”。天降节是怎么回事？佛陀的一生，大致分为八个阶段，就是人们常说的“八相成道”：一、自兜率天来到人间；二、入胎摩耶夫人腹中；三、在蓝毗尼无忧树下出生；四、夜半逾城，出家修行；五、菩提树下，降魔禅坐；六、夜睹明星，成为觉者；七、游化各国，讲法度生；八、化缘已尽，双林入灭。佛陀一生的重要时间点，成为佛教的纪念日。依汉传佛教来说，有“佛陀生日”（四月初八）、“出家日”（二月初八）、“成道日”（腊月初八）、“涅槃日”（二月十五）。南传佛教则把五月的月圆日，尊为“卫塞节”；故老相传，这一天，同为佛陀出生、成道及涅槃的日子。“卫塞节”接近中国夏历四月十五，因此四月十五也是汉传佛教的“佛吉祥日”。藏传佛教经典中，还记录了一个殊胜的佛陀纪念日：“天降日”（九月二十二），也称“天降节”。据《大智度论》记载，佛陀的母亲摩耶夫人，在儿子出生七天后去逝，往生到忉利天。佛陀觉悟之后，为报答母亲的生身之恩，专门上至忉利天，为摩耶夫人投生所在的天界众生宣讲觉醒之道。南传佛教说是“阿毗达摩”，汉传佛教说是《地藏菩萨本愿经》，藏传佛教说是《大白伞盖陀罗尼》《幢顶妙臂庄严陀罗尼》《顶髻尊胜净治恶趣苦陀罗尼》等。佛陀在忉利天讲法圆满之后，重返人间，教化众生。佛陀重返人间，是几月几日呢？在汉传佛教、南传佛教的经典中，似乎没有说出具体的日子，而藏传佛教经典的记录则是九月二十二。藏传佛教认为，天降月是一年中最吉祥的月份。在这个月30天内，你所造善恶之业皆能增上十亿倍，因此若能于这一天发菩提心、供养三宝、修持各种善业（诵经、持咒、放生、点灯）、布施众生等，其功德福报会呈亿万倍增上。唐代玄奘法师在《大唐西域记》卷四中记载，“伽蓝大垣内有三宝阶，南北列，东面下，是如来自三十三天降还也。昔如来起自胜林，上升天宫，居善法堂为母说法。过三月已，将欲下降，天帝释乃纵神力，建立宝阶……”根据《大唐西域记》的记载考证，佛陀从天上降回人间之处，在今天离印度北部法鲁巴德县不远的桑基萨村。当年，玄奘在印度游学时，曾来此地实地做过考察，那时佛陀走过的天阶仍残存遗迹。佛陀升上忉利天为母说法，数月未还。印度的一位国王优填王因思佛心切而病倒。他请来有“神通第一”之称的佛陀弟子目犍连，问：“如何才能亲见佛陀？”目犍连运用神通，带着雕工上到忉利天，亲睹佛陀圣容。回到人间，雕工用旃檀木雕造了一尊等身的佛像，优填王瞻仰礼拜，解除了思念之苦。佛陀重返人间时，优填王率领臣民出城迎接。没想到，旃檀佛像起身跟着众人来到了城外，随着众人向佛陀顶礼。佛陀为旃檀佛像摩顶授记说：“辛苦！辛苦！我灭度之后，末法众生可要靠你教化了。”佛陀以偈颂嘉许优填王说：“作佛形象者，今当粗说之：眼根初不坏，后得天眼视，白黑而分明。作佛形像德，形体常完具，意正不迷惑，势力倍常人。造佛形像者，终不堕恶趣，其福不思议。”据《增一阿含经》记载，为了第一个见到佛陀，莲华色比丘尼运用神通，化现成转轮圣王，前往迎接。来到佛陀跟前，莲华色恢复了比丘尼的身形，她恭敬地对佛陀说：“我很欢喜，能成为第一个见到您重返人间的人。”佛陀告诉莲华色：“你不是第一个见到我的人，须菩提才是。”当时，“解空第一”的须菩提尊者正在石室中坐禅，他想：“佛陀重返人间，大家都去迎接，我听佛说，知诸法空，体诸法性，即是见佛。”因此，他安心禅坐，如如不动。佛陀说：“你不过是最先见到我的色身，而须菩提观诸法空见到了我的法身。佛陀的法身不是眼耳鼻舌身意可见的，如果不能认识诸法的空性，总是被外在的事相所迷惑，那是永远见不到佛的。”
