灰指甲，医学上称为甲真菌病，是真菌侵袭指甲所致的一种病变。在甲真菌病的范畴中，甲癣尤为常见，它是由特定种类的皮肤癣菌引发的感染。
图源：《皮肤性病学》第 9 版
这些皮肤癣菌对指甲内含有的角蛋白情有独钟，而角蛋白正是构成我们指甲甲板的主要成分。一旦指甲遭此皮肤癣菌侵袭，这些微生物便会利用角蛋白酶将角蛋白分解成自身所需的营养。
随着指甲中的角蛋白被逐步分解，甲板的结构将受到破坏，出现变形迹象，比如指甲下方可能出现碎屑的积聚，导致指甲外观变得肥厚。此外，这一过程还会引起指甲颜色的变化，比如变黄、变暗，失去原本应有的光泽。
灰指甲的症状特点
1.甲分离：被破坏的甲板缺乏弹性和韧性而变脆，角质颗粒呈粉末状易于脱落、松散变得碎杂，久而久之造成甲分离。
2.甲变色：甲板破坏，碎屑脱落也令甲板呈现异常颜色，比如污灰色、褐色、黑色等都是灰指甲的典型症状色泽。甲板还会变得浑浊，呈云雾状或污秽状，失去光泽。
3.甲板脱落：甲板完全脱落，只存下残根，此时甲板功能丧失殆尽，给生活造成影响。
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4.甲面凹凸不平：甲板表面粗糙，凹凸不平，失去光泽。这种凹凸不平既为纵向，也可以为横向。
5.甲板萎缩：甲板被真菌的菌丝和孢子破坏，增生的角质特呈碎屑状从表面层上脱落，最后完全被剥蚀掉，只留下少许甲板残根。
灰指甲能自愈吗？
不能，灰指甲之所以具有传染性，是因为它能作为真菌滋生的温床。如果只治好了皮肤感染，没有治好灰指甲，则可能会蔓延至邻近的皮肤组织，再次诱发皮肤感染。
同时如果不治疗灰指甲，灰指甲继续发展就可能造成指甲形态扭曲、受损，并可能引发甲沟炎。在此基础上，还可能继发更为严重的感染，诸如丹毒、蜂窝组织炎乃至骨髓炎等。
已经得了灰指甲的朋友们，千万别想着能自愈，还是要及时就医，进行规范治疗。
灰指甲患者要做好哪些？
1.一定要重视手足癣的防治，纠正“生了足癣不生其它病”的不正确看法。
2.养成良好的卫生习惯，平时勤洗脚、勤换袜，鞋袜经常暴晒，保持干燥。
3.注意搞好环境卫生，不给致病真菌创造适合生长繁殖的外部环境。
4.家庭中灰指甲和手足癣患者的日用品，应定期用沸水消毒，不能烫洗的物品用日光暴晒2~3小时消毒。
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