贝斯特拉号维京游轮离开科布伦茨，沿莱茵河逆流而上。
就在游轮启航之际，我看到隔河相望的高山上，有一座遍布沧桑的古堡。维京小红人告知，此堡名曰“埃伦布赖特施泰因”，是千年前普鲁士人建造的要塞。我想，若立于古堡之上，莱茵河与摩泽尔河交汇处的波涛将一览无余。遗憾的是，古堡不在行程之列，只能抬头仰视。
（对岸是埃伦布赖特施泰因城堡）
维京小红人说，我们将巡游于莱茵河谷中游，在大约65公里的“古堡长廊”中，可看到绿意盎然的葡萄园、历史悠久的古镇，尤其是屹立于沿岸陡峭山崖上的众多古堡，有着不同的历史风采。眼前的埃伦布赖特施泰因是“长廊”中的第一座古堡，位于小城宾根的克洛普则是长廊末端的古堡。
巡游莱茵河谷中游，会有一座又一座的古堡进入眼帘，我和家人将徜徉在“古堡长廊”之中。
（巡游古堡长廊）
游轮缓缓行驶，在布劳巴赫小镇附近的峭壁之上，一座高耸的古堡进入视线。这座古堡就是著名的马克斯堡。中世纪，马克斯堡以防御工事坚固而闻名。二战时，在盟军的狂轰乱炸下，莱茵河畔的城堡虽多遭摧残，马克斯堡却得以幸免。
（马克斯堡城堡）
远在1900年，德皇威廉二世将马克斯堡赠送德国城堡保护协会。今天，马克斯堡不仅依然是德国城堡协会的总部，还被列入联合国世界文化遗产保护单位。
游轮逆莱茵河而上约14公里后，两座建筑风格迥异的古堡同时映入眼帘。白色墙体的即施特伦城堡；褐色墙体的是利本施泰因城堡。相传这两座城堡原本相连，可被一对贵族兄弟继承后，因彼此不和而砌墙隔开。后人戏称城堡为“阋墙兄弟”。
这两座建于12世纪的古堡，见证了莱茵河谷地区的历史变迁。19世纪，拿破仑入侵后，占据并破坏了城堡。经重建，两座城堡不仅保留了原有的历史风貌，还成为旅游观光的重要打卡地。利本施泰因城堡的塔楼内还设有餐厅和酒店。
站立游轮甲板之上，“阋墙兄弟”城堡刚离开我的视线，眼帘中又出现了另一座古堡。这座古堡就是中世纪著名的军事要塞“鼠堡”。在鼠堡上游不远处的山崖之上，屹立一座被称为“猫堡”的军事要塞。两座古堡居高临下俯瞰小镇圣戈埃尔斯豪森的同时，彼此间又遥遥相望，成为莱茵河谷最有趣的一对古堡。
鼠堡之所以称为鼠堡，有两个不同版本的传说：一是在欧洲发生大饥荒的年代，城堡的主人-----一位主教将大量的粮食藏匿，导致百姓疾苦而亡。忍无可忍的百姓将主教禁锢城堡内致死，而成为老鼠的美餐。鼠堡的名称由此而来。另一说法则与猫堡有关。猫堡的主人卡岑内尔博根伯爵与特里尔大主教因宗教立场不同，而博弈不止。当特里尔大主教修建了一座城堡后，为了在气势上压倒对方，卡岑内尔博根伯爵建起了一座更大的、取名为猫堡的城堡。并将特里尔大主教修建的城堡贬称为鼠堡。
（姐妹身后是猫堡）
猫堡的外形设计酷似一只小猫，古堡前的两座尖塔恰似一对猫耳朵，古堡后面的堡垒犹如一条粗大的猫尾巴。其造型好似现实版的美丽童话。今天，猫堡已成为私人住宅，游人不便入内参观。
游轮驶过猫、鼠二堡，河道逐渐变窄。再往前行，突显急弯。只见水流湍急，巨浪奔涌。就在河道的拐角处，犹如巨石般的崖壁赫然立起、直刺云天。据说崖壁高132米，宽90米。这就是著名的罗蕾莱岩石。
数百年来，围绕这面崖壁，有着众多的民间传说。一种传说将罗蕾莱描绘成一位美丽的长发姑娘，她心爱的人在此不幸落水身亡后，便在崖壁上日日高歌，呼唤自己的爱人......还有一个流传更为广泛故事：一位名叫罗蕾莱的少女因遭心爱的人背叛自尽于莱茵河后，变成了水妖。水妖罗蕾莱伫立崖壁之上，每见船行于此，具有魅惑力的歌声便从歌喉飘逸而出。由此迷惑船工水手，使他们着迷而落水身亡。
无论是浪漫的传说，还是悲戚的故事皆震撼人们的心灵。德国著名诗人海涅为此创作了叙事诗《罗蕾莱》。老约翰.施特劳斯来到罗蕾莱岩石，他登上崖壁后激情奔涌，由此创作而出世界名曲《莱茵河女妖罗蕾莱》！
游轮踩波踏浪，几乎紧贴罗蕾莱岩石而过。此时此刻，我仿佛从奔涌的浪涛声中听到《莱茵河女妖罗蕾莱》的美妙音乐......
（家人们眺望古堡）
看着两岸不时出现的古堡，我不禁自问：为何莱茵河谷中游城堡如此密集？
自古以来，莱茵河就是西欧运输大动脉，不仅商业航运繁忙，居民聚集的城镇也遍布两岸。各路诸侯为保护自己的领地、管辖贸易、获取钱财，选择河道狭窄之处设关立卡，向过往船只收取税费。莱因河东岸的古藤费尔斯城堡与相邻的、位于河谷小岛的普法尔茨城堡共同构成了莱茵河谷中游一道威严的税收卡口。
位于莱茵河西岸，也是中游河谷最大的城堡莱茵费尔斯堡，与东岸的猫堡携手设卡，收取船泊的过境税。可以说，众多的城堡在见证诸侯们保护领地、巧取豪夺的同时，也造就了千古不朽的“古堡长廊”。
游轮驶过罗蕾莱岩石顺河道一个大转弯后，河谷西岸一座屹立山崖之上的古堡映入眼帘。这就是建于10世纪的舍恩堡城堡。这座城堡的奇特之处在于：17世纪被战火摧毁之后，其废墟由一位德裔美国人收购并重建。若干年后，重建后的城堡又转租他人。1957年以来，赫特尔家族以长期租赁方式居住在城堡中，他们经营的城堡酒店和餐厅飘逸着轻松浪漫的气氛。
游轮驶过舍恩堡后，莱茵河两岸古堡突显密集，可谓鳞次栉比。粗略估算，从舍恩堡至“古堡长廊”末端小城宾根，其23公里的河段两岸，矗立古堡12座，相当于古堡总数的四成多。其密度不可谓不大！
伫立甲板眺望，那座建于12世纪的斯塔莱克城堡，从我眼前晃过。紧接着，河谷西岸的海姆堡城堡和东岸的诺李希城堡几乎同时进入眼帘。也就一会工夫，位于考布小镇的苏内克城堡接踵而至，这是一座建于13世纪，遭遇多次破坏，在19世纪重建后具有浪漫色彩的古堡。举目而望，“古堡长廊”末端、位于小城宾根的克洛普古堡遥遥在望......
我想，如果不是乘坐维京游轮，不可能在这么短的时间里观赏到如此多形态各异、意趣多彩、缤纷璀璨的古老城堡。
巡游古堡长廊，犹如跨越时光隧道，进入中世纪的欧洲，与古堡主人举杯欢歌：感受曾经的岁月，唱响历史的天空！
（2024年8月29日初稿於奉新百丈山）
