段希文将军陵墓坐南朝北，位于美斯乐的一座小山岗上。没想到墓园竟有守灵人。
只见一位全副武装的彪悍士兵正步朝我们走来，以立正姿势举手敬礼，大声说道：“报告，我自愿为段长官守灵，没有薪饷。”言毕，这位守灵人肃立于墓旁，向我们介绍段希文将军的生平。
（守灵人张卫士）
从守灵人浓浓云南腔调的话语声中，得知段希文将军乃云南宜良人氏，民国时期曾担任武汉卫戍区少将司令等职；守灵人姓张，也是云南人，现年六十二岁，十一岁便加入残军，曾任段希文将军的卫士，乃残军第二代。张卫士是第二位守灵人。第一位守灵人名叫黄家福，从1980年至2002年去世，黄家福为段希文将军守灵二十二年。
伫立段希文将军墓穴前，仿佛听到他冥冥之中话语：我的的士兵几乎都是云南人，我们不愿去台湾，台湾也断了我们第五军的给养。因此，我们的全部目标就是寻找一个可以落脚的生存之处。
为了实现这个目标，段希文将军带领这支汉人队伍历经千辛万苦摆脱缅甸军队的围剿，辗转至泰国北部。
1961年雨季结束前的一天傍晚，这支疲惫不堪的队伍跋涉于一处荒芜山谷，在夕阳余辉的照耀下，段希文望着他眼前的士兵，随军家眷中的女人、孩童和嗷嗷待哺的幼儿......伤兵痛苦的呻吟、女人悲戚的哀叹和孩童饥饿的啼哭声不绝于耳。将军一声长叹，转身眺望远处平原，暮色中，星星点点的灯火彷如在天尽头闪烁。
突然，夜色朦胧中传来段希文悲怆的声音：“就是这里，不走了，打仗也不走了！我们要在这里扎下根来！”
将军话音未落，山谷一片哭声。不仅是女人和孩童，手握抢杠子的男子汉更是放声嚎啕。他们看到了山脚下的平原，看到了平静祥和的人间炊烟，看到了生的希望，他们实在不想走了，他们走不动了......
于是，这支数万人的队伍在此结庐而居、繁衍生息。
段希文给这座山谷取了个极好听的名字：美斯乐。"美"，泰语为村庄之意；“斯乐”意为和平。美斯乐即为和平之村。
以美斯乐为基地，段希文着手建立起长达数千里的护商走廊和鸦片走私通道，控制着金三角最大宗的走私生意。很多年后，段希文将军说，从那时起，我们手中的枪不再为反攻大陆服务，而是为走私与护商服务。生存，是我们美斯乐人奋斗的全部意义。
在他们的武力护送下, 各种走私品源源不断地进入老挝、泰国、柬埔寨等周边国家。这种状态维系了很长的时间.
在段希文墓前，我仿佛触摸到一只蜕变的蚕蛹：国民党残军挣脱了政治的蛹壳，彻底抛弃了“反攻大陆”的使命，化成了金三角的社会经济之蝶。历史表明，此乃国民党残军的第一蜕变。
1968年，蒋经国先生从台北专程来到美斯乐，向官兵宣布台湾最后的决定：国民政府与这支国民党残军断绝任何关系，全部残军和家属可归顺泰国。
蒋经国先生的告示，意味着汉人部队全体将士将由中国人，或中国军人转变为泰国国民。可归顺不易。段希文将军与泰国政府的归顺谈判异常艰难，十几年未果。双方分歧的焦点是枪杆子：泰国政府要求汉人交出手中的武器，可汉人断然拒绝。段希文将军说：“归顺不是投降，要有合法权益。我们汉人是金三角的外来人，是难民，没有枪杆子，我们的利益便没有保障，甚至不如当地山民”。
公元1979年的一天，美斯乐发生了一件载入其史册的大事：泰国国王拉玛九世召见汉军将领。段希文、雷雨田等人诚惶诚恐，山呼万岁。泰王宣布：御赐你们为泰国国民，卿等要效忠国家。
（段希文将军觐见泰国国王）
所谓忠孝国家，即为钦令汉人出征平叛反政府游击队。
据史料记载，一支反政府武装活跃在泰国北部帕当山，政府军年年围剿，不仅每每无果而归，且游击队在围剿中发展壮大。当泰国军方束手无策时，政府一要员想到了美斯乐的汉人部队。于是，就有了泰王接见汉军将领的那一幕。
打仗就要死人，且当年的丛林战高手或鬓发已白，或垂垂老矣，且拖儿带女。但他们没有选择。段希文明白，这是归顺的代价。
1979年旱季，六十七岁的段希文率领美斯乐五百汉军抵达前线。这些手持长短不一的各色武器的汉军，发挥其丛林作战的优势，从悬崖峭壁攀上帕当山，仿如从天而降的神兵，直取反政府武装大本营。在段希文的指挥下，奇袭成功。
（汉军如天降神兵）
汉军凯旋。但五百男儿，出征时个个生龙活虎、能征善战，转眼间灰飞烟灭，只有半数人活着归来；活着的也有众多缺胳膊少腿之人。
牺牲和死亡终于打开了归顺之门。政府同意：汉人军队保留武器，命名为泰北人民武装自卫队，段希文将军任总指挥；汉军官兵及其家属加入泰国国籍等。
守灵人张卫士对我说，帕当山之战，他年方二十二岁，任段希文将军的警卫。他不无自豪地说道：“短短几天时间，汉人就解决了令当局头痛多年的反政府武装，泰国政府不得不对我们刮目相看。“
“但代价是惨重的。”张卫士话语转而低沉：“那一年，美斯乐一片嚎啕之声，汉人门前，几乎家家都挂起了呼唤死者亡灵的招魂幡。悲痛的哭声如雷鸣撼动深山峡谷。”
悲痛中，段希文将军对美斯乐人宣布：”从今天起，我们不再是中国人，我们是大仁大德的泰国国王的忠实臣民......“
此时此刻，百感交集的我仿佛看到段希文将军泪流满面、泣不成声……
可以说，这是金三角汉人由蛹到蝶的第二次蜕变。但由于他们的身份奇特:说是军队却如平民居家过日子，说是百姓却又手握枪杆子。奇特的身份导致了蜕变的迟滞或不彻底......
（未完待续）（2023年7月修改于沪）
