《说文解字》：“牵，引前也。从牛，象引牛之縻也。玄声。”
本义是用绳拴玄牵引向前。
·以小搏大·
汉武帝与匈奴征战一生，但效果为何不如李世民呢？原因就是汉武帝的办法比较粗暴，直接出动武力，导致伤敌一千自损八百；而反观李世民，面对东突厥几十万大军的进逼，并未出兵，而是以财开路，退了兵不说，还在其内部安插了眼钱，为彻底击垮东突厥埋了伏笔。这就是赶着打和牵着打的区别。
“牵”的繁体字是“牽”，由“牛”“冂（jiong)”“玄”三部分组成。其中“牛”最大，中间的“冂”像牵引牛的绳索，“玄”指拴牛鼻的“桊 (juan)”（两端较粗中间略细）。拼合起来，我们可以看到这样的画面：用一根小小的绳索加上一个“玄”就能让大牛唯命是从。
“牵”的对象是什么？是大“牛”，“牛”是人类最早驯化的大型动物之一，说明牵的对象在牵者心中的地位很高，分量很重，这是个“拴心”的任务。
用什么力量让大“牛”跟你走呢？这就显示了先民的智慧。他们在“牛”的鼻子里装上一个“玄”，即“桊”，再拴上绳子。牛鼻子是牛最薄弱的地方，一旦拽紧绳子，“玄”就会扯疼鼻子，用“玄”这个不二法门控制住牛鼻子这个关键部位，牛再倔，也得乖乖地跟你走。就像孙悟空，能力再大，唐僧一念咒语，这个“齐天大圣”在疼痛难忍中也不得不收起猴性。可见抓问题得抓关键，擒贼得先擒王。
因为“玄”在“牵”字里的作用很大，故简化字中用“大”代替了“玄”。在这里，我们不难看出，“桊”很小，绳很细，但力量很大。
所以牵是一种力量，是一种智慧的力量、温暖的力量、陪伴的力量，它让我们在关联中有了牵挂，有了仰望的方向。
