“这样”，指的是“这样的场景”，不是指“这样的因果机制”。不论脑科学怎样发展，都无法解释产生灵感的脑神经机制。借用鲁迅先生的妙喻，解释灵感如何发生，“正像人拔着自己的头发想离开地球一样的不可能”。
很多人产生过灵感，其中一些根据回忆实事求是地讲述产生灵感的经历，描述“这样的场景”。归纳起来，“这样的场景”有三个共同要素。
第一，每做一个新课题，每写一篇新论文，就是开始一个未必能完成的循环。循环的日常，是竭尽全力追求突破自己的智力极限，这个过程充满压力、挫折、焦虑，很漫长，日复一日，周复一周，月复一月，甚至年复一年。
第二，每个循环都有时限，时限的长短取决于个人所处的学术环境，学术环境取决于个人已经取得的学术成绩。成就越高，环境越宽松，循环时限越长。开始一个循环时，自己会预设一个时限。但是，学者的天性是过分自信，所以，这个时限设得太短，几乎无例外。结果，“死线”迫近的速度出奇地快。“大限”将至，一筹莫展，失望、自疑、近乎绝望。
第三，近乎绝望，尚未绝望，拒绝绝望，准备绝望，在这样极端复杂的心态下，“死马当活马医”。继续努力，只求给自己一个交代；准备放弃，但希望给自己一个明白。在这种场景下，努力与放松熔为一体。在书房或实验室努力用功，不再仅仅是实现研究目标的手段；散步、消遣、度假，不再仅仅是休整再战的手段。自觉的努力与自觉的放松都升华为认识自己、理解自己、悦纳自己的生活方式。
灵感不期而至。
