我们的人生路程好比船的航行轨迹。命运如风，好运推我们迅速前进一大段，厄运拉我们快速后退一大截；面对命运，我们自己的努力与奋斗收效甚微。我们的努力与奋斗好比船桨，辛勤划动多时，我们得以前进一段，逆风骤起，转眼就把我们吹回原地。相反，风向合适，会吹动我们向前，我们根本不需要船桨。
回顾生活之路，观看迷宫般七弯八拐的过程，必会看到众多失之交臂的幸福，也必会看到众多自投罗网的不幸，这时，我们很容易过分自责。实际上，我们的生命历程，绝非完全是我们自己的作品，它是两大要素的产物，其一是一系列事件，其二是我们的一系列决定，二者总是互相纠结，彼此更改。再者，无论是身处事件之中，还是须做决定之时，我们的视野总是十分狭窄，远远谈不上预想自己的决定，更谈不上预见种种事件，二者来到面前，我们才能正确认识。因此，只要我们的目标尚在远处，我们就根本无法准确把握航向；我们只能猜测方向，根据猜测尽量靠近目标，因而必须经常转弯改道。也就是说，我们唯一能做的，就是一贯根据眼前的情况做决定，希望我们的决定碰巧让我们接近主要目标。所以，在大多数情况下，各种事件与我们的基本意图好比是两股不同方向的力量，它们产生的对角线就是我们的生命历程。
命运洗牌，我们打牌。人生如棋局：我们构思计划，然而我们的计划总是有条件的，下棋时取决于对手怎么走，生活中取决于命运怎样做。
人往往自以为很聪明，其实没那么聪明，这个真理不足挂齿，然而再三再四得到验证。
要时刻牢记时间的效果，念念不忘万物变动不居，无论发生什么事，都应该立即鲜明地想到它的反面；幸福快乐，想到灾祸不幸；友情温暖，念及反目成仇；晴空万里，想到乌云压顶；爱意绵绵，念及仇恨入骨；信任与坦诚之时，想到背叛与懊悔之日；反之亦然。这样做，就为真正的处世智慧开掘了一个永不干涸的源泉；凡事三思而后行，就不易上当受骗。
平庸的头脑与聪明的头脑有个典型区别，在日常生活中往往十分突出，这就是，前者思考评估可能的风险时，总是仅仅询问与回顾业已发生的事情，后者则思考可能发生的事情，后者会想到，正如一句西班牙谚语所说的：“整整一年没发生的事情会在几分钟内发生。”
无论发生什么事，既不要欣喜若狂，也不要悲痛欲绝。其一，万事变动不居，瞬间即可逆转；其二，何者有利，何者有害，我们常常误判。因而，几乎人人有这样的经历：当时心碎悲泣之事，日后证明实乃上上之选；一度欢呼雀跃之缘由，后来变成极大痛苦之根源。
概而言之，从容镇定地面对一切事故，标志着知晓人生可能遭遇的苦难之巨，灾难之多；在这样的人看来，已经发生的意外，仅仅是可能发生之事故的一小部分；这就是斯多亚精神，即认为千万不可忘记人类的真实处境，应该时刻记得人生是何等悲惨可怜的命运，记得人生的苦难何其数不胜数。如果淡忘了这一点，只要扫视四周就会重新想起；无论身在何处，都会很快看到，为了悲苦惨淡、毫无益处的生存，众人艰苦搏斗，奋力挣扎，受苦受难。看到这些，我们就会降低索求，学会接纳万事万物的残缺不全，时刻预期事故发生，一为躲避，二为忍耐。大大小小的事故，本属人生固有，时刻均可发生；我们要时刻记住这一点。我们不要与贝里斯福特为伍，像悲苦人那样，由于人生每小时都发生的惨剧而愁眉苦脸，唉声叹气，更不该被跳蚤咬了一口就呼天抢地。相反，我们应该像虔敬审慎之士，尽量未雨绸缪，防天灾人祸于未然；面对大大小小的不幸（它们通常不过是乔装打扮的愚笨拙劣），我们应当慎思明辨，像聪明的狐狸一样，机敏伶俐地一一避开。
我们预期某个不幸事故可能发生，如常言所道有所准备，当它发生时，我们会觉得比较容易承受，其主要原因可能如下：事故未发生前，我们平静地把它作为纯粹的可能性思考，清晰综览不幸事故的完整过程与各个方面，至少会认识到它有个终结，可以应付；因而，当事故真的发生时，它对我们的影响不会超过它的真实重量。相反，如果我们没有预先思考，不幸事故发生时毫无准备，心灵惊愕恐惧，乍见不幸事故，无法准确估计它究竟多大；这时，它对我们而言无法估量，因而很容易显得巨大无边，至少显得远远大于实际。同理，情况不明，形势不定，则各种风险都显得大于实际。当然，还有一个原因：我们在预期不幸事故可能发生时，也会思考如何安慰自己，如何补救，至少习惯了想象这不幸事故。
若想从容承受发生在我们身上的不幸事故，最有效的方法就是相信一个关于意志之自由的真理：“凡是发生的，从最大到最小，都必然发生。”
每个小时都滋扰我们的各种小事故，是让我们不断得到锻炼，以免我们承受大变故的能力在幸运的时候完全松懈。面对日常生活的拖泥带水，人际交往的琐碎摩擦，他人的粗鲁无礼，大众的闲言碎语，我们必须完全察觉不到，更遑论将其放在心上细细琢磨；相反，我们应当不让这一切接近自己，要像对待路上的小石子一样，把它们一脚踢开，绝不纳入内心费神思量。
