每个学科都有很多研究领域，各个领域都有很多前沿，认清一个研究领域的一个前沿，在这个前沿取得一点突破，就在这个领域做出了创新研究，也就建立了自己的学者身份。
导师像老渔民，凭经验指点学生：哪个渔场已经没有大鱼，哪个渔场有大鱼但太难打，哪个渔场有大鱼也能打到。
每个渔场都有很多打鱼人，在一个渔场打到一条足够大的鱼，意味着认清了渔场，认清了已经打到大鱼的其他打鱼人，也让这些打鱼人认识了自己。这样，学生就变成了学者，建立了自己的学术身份。
天赋够高，功夫下到，运气够好，打到的第一条鱼够吃一辈子，可以功成身退，摆脱学术生涯的焦虑。榜样是希格斯（Peter Higgs），提出“上帝粒子”理论后就淡出学界，安心等诺贝尔奖。
不过，希格斯是例外。绝大多数情况下，学者打到的第一条鱼没那么大，价值只够敲开学术界的大门，得到正式打鱼执照。要保住打鱼执照，就得不断打到鱼。打鱼绝非易事，保持打鱼节奏更难，保持打鱼的上升势头难上加难。在这个意义上，学术生涯的焦虑无法根除。
不过，学术生涯焦虑可以管理，办法就是不断寻找新渔场，保持先到者优势，持之以恒下真功，时不时有所斩获，不断重建自己的学者身份。学者身份稳固了，再把目标设高，打一条对得起学术生涯的大鱼。
学术生涯首先是谋生手段，其次才是人生使命。学问做好了，自己与家人衣食无忧，心里踏实，问心无愧。突破自己的极限，做出有长远意义的成果，学术生涯就获得了超越个人生命的意义。
