没有过目不忘的照相机式记忆，对待文献就得奉行实用主义。平时留意，博闻但不强记。头脑清醒时，专心做自己的课题。一心一意追求观察到新现象，绞尽脑汁挤压出新见解。研究方法求趁手，分析技术求合适，以高精尖为手段，不以高精尖为目的。功夫下到，运气够好，就会有大大小小的新发现。为了让学术界认可自己的新发现，必须认真综述文献。综述不是总结：用其一点，不及其余。
写一篇政治学论文，只需要报告一个新的重要发现，一段话，一百个词，就能说清楚。但是，为了论证发现确实是新的，确实有价值，大约需要引用40篇文献。（说明一句，40篇不是统计分析的结果，International Political Science Review规定引用文献不得超过40篇。）即使引用的都是论文，没有专著和文集，文献综述也十分耗时费力。有些论文写得晦涩，貌似要点很多，但处处含含糊糊，语焉不详，可是发在了顶刊，绕不开，引用时很考验耐心。这是学术生涯特有的“功夫在诗外”。
一篇好论文，发表时，一朵红花，七八个绿叶。发表了，红花和绿叶的区别就消失了，变成了值得引用的要点。引用一篇论文，只需要引用其一个要点。引用的关键是用，综述文献的关键是知道自己需要用什么。知道自己的需求，就能快速判断一篇论文对自己是否有用，准确找出那个对自己有用的要点。
有健康的身体，才有正常的生理需求。有健全的心理，才能不被生理需要绑架。有原创发现，才能准确知道需要综述哪个方面的文献，需要引用哪些文章的哪些要点。写文献综述，很像吃自助餐。自助餐总是丰盛到令人目不暇接。知道自己需要什么，喜欢什么，精选几样，各吃一口，才是合格的食客。
