知道地藏菩萨的，往往被他那句“地狱不空，誓不成佛；众生度尽，方正菩提”的宏愿所撼动。在佛教记载，六道的地狱道是最苦、最可怕的，但地藏菩萨却说“我不入地狱，谁入地狱。”
地藏菩萨，俗称“地藏王”，梵名 Ksitigarbha，西藏语 Sahi-Sinn-Po，中译乞叉底蘗婆、地藏、持地等。佛教记载：地藏是在释迦去世后，弥勒出世前，在这世界中广救一切众生的菩萨。
根据梵文原义，“地藏”是指“藏有土地”“含藏土地”“地中之藏”。根据梵字原义，地藏与土地及大地有极密切关系，寓意凡事坚忍，如大地般不受摇动。
在中国佛教寺院中，地藏菩萨形象很有特点，一般多现光头或是头戴毗卢冠、身披袈裟的出家僧人相。他一手持锡杖，一手持莲花，或是手持幡幢、宝珠等。由于地藏菩萨在无佛的“五浊恶世”（即劫浊、见浊、烦恼浊、众生浊、命浊）中济渡众生，为了让众生能深信因缘，皈依三宝，以出家僧人相示现。
《地藏经》里，佛陀讲述了四个地藏菩萨前生发愿的故事：
1. 长者之子
地藏菩萨曾经是一位大长者的儿子。那时住世的佛名叫师子奋迅具足万行如来。长者子见了佛的相好庄严，就问师子奋迅具足万行如来：“为什么您相貌这么好，要怎样修行才能得到像您这样圆满福德的庄严法相？”佛告诉长者子：“你如果也想获得这种身相，就要在说不完数不清的岁月，去度脱一切受苦受难的众生。”
长者子一听，就跪在佛前发愿：“我从现在起，直到尽我未来的岁月，用无法计算的漫长时间，为犯恶受苦的六道众生，广泛设立各种各样的方便法门，让他们全部都能解脱罪业、离苦得乐，到了这时，我自己才成佛！”
这是地藏菩萨初发愿，因为在师子奋迅具足万行如来前立了这么一个大愿，所以直到现在，他仍旧做着菩萨，还不肯成佛。
2. 婆罗门女
当时的地藏菩萨是一个婆罗门女，因为修福德多得到诸天卫护。她的母亲诽谤三宝，死后堕地狱。婆罗门女救母心切，在觉华定自在王如来加持下，她来到地狱，见到了种种罪苦众生，种种地狱惨状，有感而发：“愿我尽未来劫，所有六道众生、苦难的众生，我都要广设方便救度他们，让他们究竟解脱！”
3. 小国王
地藏菩萨曾是一个小国的国王，他和邻国的国王是好朋友。国度里的众生都喜欢做恶，于是两个国王就一起发愿度众生。一个国王发愿早点成佛，成佛以后赶快回来度众生；另一个国王发愿：“我要先把众生度尽再成佛，不然我就不成佛！”这个国王就是地藏菩萨。
4. 女子
地藏菩萨曾是光目女。她的母亲喜欢吃鱼鳖之类，还专门喜欢吃鱼籽。一位罗汉告诉光目女，她的母亲去世以后必堕地狱，受极大苦。在罗汉的指点下，光目女请来清净莲华目如来佛像，恭敬供养瞻礼，感得其母投生。
光目女再一次发愿：“我别的愿没有，只希望我的妈妈永远离开三途，再不受女身。同时从现在起，我在清净莲华目如来前，以后百千万亿劫，所有的世界，地狱三恶道罪苦众生，我都把他们度尽，誓愿救拔，令他们永远不受地狱苦！”
地藏菩萨作为中国佛教四大菩萨之一，相传其说法的道场在安徽九华山。据《宋高僧传》卷二十等文献记载，地藏菩萨降诞为新罗国王族，姓金名乔觉，出家后于中国唐玄宗时来华，居九华山数十年后圆寂，肉身不坏，以全身入塔。
功德虽然与佛齐等，却不现佛身，为了芸芸众生始终以菩萨身度脱罪苦众生。读《地藏经》时常常会很感动，试想一下，一个人在默默地为了你的出路四处奔波，却从来不求回报。支撑他的是怎么样的胸怀和气度呢？其实源于地藏菩萨拥有的“无我利他”的菩提心。
菩提心分两种：愿菩提心和行菩提心。愿菩提心是指生起度化一切众生的愿望。而行菩提心就是实践度化一切众生。每个人慈悲心的程度都不尽相同，有的人可能只能许许愿望，当然相比于还想着怎么占别人便宜甚至于迫害别人的人来说，也已经很好了。还有的人不仅时时许愿，还能尽己所能地做一些善行，这就更棒了。
在佛法当中，心里怎么想的远比实际怎么做的来得更重要。因为相由心生，你的行为其实已经暴露了你的所思所想。所以我们需要修心，就究竟程度和长远利益来说，帮助别人最大的善行，不仅仅只是力所能及地去帮助他，解决他目前的窘境，而是告诉他方法，让他自己通过学习和掌握方法，去选择对自己更有长远利益的事。
《地藏菩萨本愿经》中记载地藏菩萨曾发下的大愿：“我今尽未来际，不可计劫，为是罪苦六道众生，广设方便，尽令解脱，而我自身方成佛道。”
愿我们都能从学习地藏菩萨“无我利他”的愿和行当中，去发掘自己生命的本来意义，去成为一个更善的人，更究竟的好人。
排版：妙炜
责编：观轩
