姜文说自己是教员的红卫兵，从《让子弹飞》电影的呈现来看确实如此。新中国成立之后，教员时刻观察革命胜利之后怎么办，在新民主主义阶段如何迭代到社会主义改造，社会主义实现之后，如何继续革命，要从文化领域全面实现“新人”的思想革命，然而终究是未能实现。鲁迅在新文化革命阶段，曾经以娜拉出走之后怎么办来谈革命，以通过《伤逝》来探讨新生活的开始、展开与挫败，无论那是男女之情还是兄弟之义，终究在一百年前难以做到“想象中的美好”。
1936年10月19日，鲁迅先生去世。1950年10月19日，中国人民志愿军出发到朝鲜进行抗美援朝战争。从1936年到1950年，区区十几年，换了人间。姜文导演的《让子弹飞》，是2010年华语电影的年度作品，现在回头看更是2010年代的代表作，也可以说是新千年华语电影的典范，各种深度解读和二创，确实值得“申请非物质文化遗产”。鲁迅和教员都讲过“革命是让人活的”，革命针对的是阶级而不是在肉体上消灭那个阶级的所有人，从这个角度来看，《让子弹飞》是新民主革命的准备，是在旧民主主义革命进程中较为正确的部分，但是不能解决如何发动群众、教育群众、武装群众和组织群众的重任。
《让子弹飞》对革命之后，触及的并不多。最后关于去浦东还是继续革命，讲述的还是太少了，毕竟《让子弹飞》的故事背景还是旧民主主义革命，缺陷是结构性的，姜文念兹在兹的扮演教员的电影迄今还是没有开机。鹅城的群众，并没有被发动起来，最多不过是谁赢了帮谁，张麻子的兄弟们跟着他是因为他是大哥，但是普遍没有认识到发动群众，他们的武装力量也不是人民的军队。
《让子弹飞》风格奇特、隐喻丰富、口味很重，技巧与故事的相互推动效果明显，华语电影中难有相似者，环视全球影坛也是很少见这般。必须指出的是本片带有姜文对于历史和政治的基本判断，是他的个性逻辑与想象历史的统一，姜文的价值观在本片中有着确定无疑的表达。这个价值观，就是左倾思想，当然与姜文最崇拜的教员有关。教员是个复杂而深刻又温情的人，姜文的电影也不例外。
《让子弹飞》故事架构来自老战士马识途的《夜谭十记 ·盗官记》，在北洋军阀四分五裂的民国初年，在一个叫做鹅城的地方，你做东来我搞西，势成水火不容间发之格局。这个过程概略式复述，就是在边鄙小城，当地恶霸周润发建立起相对稳定的统治系统，这个系统当然也必需要批判和改革。最新加入权力场的暴力分子张麻子（姜文），在流氓知识分子师爷（葛优）的支持下，对待坏分子杀人如麻，救济穷人和推翻旧暴政都没有程序。葛优本身受制于姜文，随便其揉捏，最终老婆孩子和自身都四分五裂，死得不明不白。在砸烂一个旧世界之后，姜文和他手下一哄而散，留下个烂摊子，或许从周润发手下反水的武举人姜武将成为鹅城新霸主。剧情最终解决矛盾冲突却很有象征意味，广场上的暴力革命狂欢，令人想起阎连科的《坚硬如水》、柯云路的《黑山堡纲鉴》，简单、粗暴、无程序，不计后果与未来。目的和手段的错位，会造成极为惨烈的后果。《让子弹飞》破坏做到了，打烂了旧世界，但是如何建设一个新世界，并没有展示出来。
姜文的左倾，将《让子弹飞》推向非常醒目的位置。大众接收到的广场式狂欢，却少有良性信息的滋润，正是因为姜文和他的电影都具有极其浓烈的克里斯玛魅力，让观众迷醉和追随他的光影，反而忽视了内在的精神倾向，就是公平究竟如何去做到。在当下社会矛盾深化的大背景下，既得利益集团的猖獗，姜文如此坦陈他的解决方式，未尝不是与现实社会进行犀利对话。既得利益集团必须做出适度的让步，否则定然是会出大问题，这个历史责任和撕裂的伤口，主要责任当然是周润发承担。任何阶层的人，都是被裹挟进历史洪流中，不和解便要暴力，武器的批判终究是简单粗暴，用新的极端取代旧的极端。
回顾姜文此前的电影，《阳光灿烂的日子》中的孩子们，并没有感受到文革的残酷性，反而自得其乐的逍遥，在刺眼的阳光下野蛮生长，而此时大元之外的中国是人性炼狱广场。《太阳照常升起》里，姜文在隐喻和象征的世界里追寻梦境。姜文的电影，构成多声部的复调，感性与理性强势核突，嗨起来的表层叙事让观众兴奋，《让子弹飞》里光棍和光膀子闹革命，有《水浒传》的豪情，又分明带着歌德所说人的复杂性，“人既是心灵的，也是肉体的，既是恶魔，又是天使。”正如崔卫平《理想与乡愁》的封面题鉴：“人既有尊严与爱，又邪恶；既向往光明与理想，又沉沦及昏暗。”《让子弹飞》太过复杂，绝对不是普通娱乐片所能限制。谁要是说本片只负责观众的感官快乐，我想姜文心底里很不高兴，他的所有作品都是逻辑和诉求相当明确的主动选择。
从陈独秀、李大钊和鲁迅等人开始的新文化运动，到教员的全面革命，再到改开后的经济补课（也带来复杂的社会现象），生产力方面的补课是必不可免的，社会主义现代化、工业化以及未来的智能化、自动化，都必须以科技的高度发达为前提，否则物质的极大丰富就无从谈起。而中国的耕地、矿产等资源，也必然对人口上限有个总约束，人口下降的未来，如何确保国家力量、综合国力的领先，必须要求生产力的提高。做大蛋糕其实并不太难，而如何公平的分配则是当前极为重要的课题。
过去一百多年来，中国和中国人在激情澎湃中追逐着公平和富强，也有着彷徨与荣耀，时至今日，已经到了“上甘岭时间”，坚持住，时间在中国一边，新中国站在历史正确的一边。打倒新老三座大山，属于新中国的世纪、千年，就在脚下。（原文发表于2010年，2024年10月19日增改。）
