本尼迪克特的《菊与刀》是描写日本人的经典著作，同时也是我用日语给日本学生讲《日本文化论》的必用资料。尽管不是全篇使用，但从做学问的态度上，则是我最想强调的内容。
因为这本经典著作的起源并不是为了学术，也谈不上为了做学问，而仅仅是为了完成美国政府与日本交战时的一项调查任务。即对日本人的了解，并由此而制定战后对日本管控的具体政策。
本尼迪克特是一位文化人类学家，治学严谨，套路清晰，一旦投入到了她的专业领域，其思路自然屏蔽了时局以及政客的干扰，哪怕不懂日语，终生也没踏上日本的国土，但从学者的视角观察，她的视点是平行的，从不居高临下，也不偏执。
比如，她与她的团队通过了古今文献的解读以及对定居美国的日本人（包括日军俘虏）进行的大量面采，得出了很有见地的研究成果。比如，为什么日本人对《忠臣藏》的故事如此痴迷？所谓“亲戚”的概念与佛教和中国传统思想之间的距离究竟有多远？等等主题调研，可读性很高。
难怪最近有不少西方学者指出，美国在历史上也只有一回能把与自己敌对的国家日本彻底改造，并且将其管控得服服帖帖。除了日本之外，无论是朝鲜还是越南，或者是阿富汗，还是现在的中东地区，没有哪个国家能像日本一样听从美国，究其原因，也许是因为再也没有像《菊与刀》这样只写一个国家的经典著作问世的缘故，使得文化人类学的效用归零。
当然，这么评价《菊与刀》也许有点儿夸张，但即便是到了现在的2024年，凡是对日本人以及日本文化感兴趣的人，还是建议读一下这本书的。
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