那一年四牌楼大火烧红了安庆半边天
文摘
历史
2024-06-11 10:00
江苏
![]()
（清末，四牌楼西街安徽省邮务管理局。1897年四牌楼大火，这里也是重灾之地）安庆最有名的南货店叫“肇昌祥”。肇昌祥南货店开在安庆繁华闹市的四牌楼东（正）街。为什么说肇昌祥南货店有名，因为它的一时失慎，引发四牌楼东西两条街大火，几乎大半烧成灰烬。那一年安徽巡抚是邓华熙，安徽布政使是于荫霖，安徽按察使（廉访）是赵尔巽。为什么要把赵尔巽特别列出来，因为在下面的文字中，这个名字很重要。![]()
（1896年大清邮政局在城内清节堂西设立，此为邮政 营业厅内景。1897年大火，此处也未能幸免）先说读书人，读书人真的不好，识得几个大字，就喜欢捧一本书看。看书就看书，还在床上摆个半躺姿势，结果灯火摇曳犯迷糊，又猛地一清醒，又下意识抬手，案头的洋油灯，就这样给撞翻了。洋油流了一地，灯火又借洋油流势“蓬”的一声冲了上来。1897年四牌楼东西街的大火，就是读书人侧躺在床看书引发的。1897年12月11日，《申报》刊发安庆新闻“火灾续述”，其中提到“兹悉起火之由，系该店伙某甲在楼上卧榻观书，不意将洋油灯撞翻，一时满榻皆火，且楼上皆系引火之物，登时冒穿屋顶。”“至于起火之由，有谓因肇昌祥熬糖而起者，有谓大有药坊炒药而起者，又有谓肇昌（祥）某伙在楼上观书，撞翻洋油灯，登时冒穿屋顶者。县尊已将该店某甲拘案提讯矣。”1897年12月11日《新闻报·安庆大火》，则记有多种说法。但有一点可以肯定，肇昌祥南货店是1897年四牌楼东西街大火的肇始地。![]()
（1897年安庆四牌楼东西街大火过火示意图。①就是此次火灾肇始地肇昌祥南货店）肇昌祥南货店位于四牌楼东街，东街之街东，胡玉美酱园向南的两家店。肇昌祥南货店铺面很宽，房主一隔为二，南边一半租给了大有药材店。大有药材店南邻也是酱园，生意做得比胡玉美小，但老板心思不小，取了个店号叫“万泰”。与万泰酱园一街隔，略偏北，是老城赫赫有名的仁聚绸缎号。1897年四牌楼东西街大火引发，这几家商铺都没有招架之力：肇昌祥南货店主营糕点、海味、杂货，兼营香纸、锡箔。后者易燃。万泰酱园不仅有菜油、麻油，还囤积有一定数量的洋油。1897年12月3日，农历十一月初十，星期五，安庆人口中的“吴回氏”“祝融氏”（偏男性色彩）与“封（风）家姨”（偏女性色彩），就这样大摇大摆走进安庆繁华闹市。在1897年12月7日《申报·皖城火劫》中，上述画面被记述为：“本月初十晚九钟时，皖省四牌楼北（彼时，四牌楼东街南至胭脂巷）肇昌祥杂货店，忽兆焚如烈烈轰轰，光烛霄汉。是处为热闹尘市，商贾云屯，祝融氏大肆淫威，东奔西鼠。”![]()
（民国照片：四牌楼西街允记庆大商店段，由西向东拍摄。1897年火灾，此处一片火海）四牌楼东西街大火初燃，是1897年12月3日“晚九点钟”，《新闻报》记者称此时间为“更鱼初跃”。“更鱼初跃”画面充满诗意，但现场，浓烟滚滚，火光冲天，再加上慌乱而撕心裂肺的哭喊之声，情景十分惨烈。那一刻，一声连一声的“串锣”密集紧促，先是由四牌楼往外，后又由城东、城北、城西向四牌楼东西街聚集。蓄水池镇安局、横坝头清平局、三步两桥保安局，龙神祠永逸局，同安岭亿安局，鸳鸯栅定安局，龙门口咸宁局，等等，“各处水龙闻警咸集”，匆匆带“水龙及洋龙”赶了过来。只是，繁华四牌楼东西两条街道太窄了，有百十个人涌进来，就挤到水泄不通地步。关键是取水之处太少，大二郎巷的龙泉，钱牌楼的四眼井，蓄水池的蓄水池，包括周边一些人家的私井，差不多都用上了，但远远满足不了灭火需要。“虽有水龙灌救，奈取水不使（便），几如杯水车薪。”1897年12月11日《申报·火灾续述》特别强调了这一点。不仅仅如此，当晚风向还为大火助威，由东北向西南而来的风，本来就比往日猛烈，有火吸引，节奏又放快了三分。在仁聚绸缎号尽兴之后的“封家姨”，小身段一扭，又直接转至四牌楼西街。四牌楼西街一左一右两家洋货店，一是宗协泰，一是立德昌。最恐怖的就是立德昌洋货店，它是英国亚细亚公司洋油（铁锚、僧帽）的安庆总代理，它还是美国美孚洋行洋油（老人头、鹰）安庆五大代理人之一。也就是说，安庆人家用的洋油，有五分之三是从他们家卖出来的。1897年12月3日“更鱼初跃”之时，安庆人最害怕听到的，就是“洋油”这个名词。![]()
（中年赵尔巽与老年赵尔巽、赵尔巽书法，以及赵尔巽颁发的“陆军上将衔奉天都督赵”奖章）赵尔巽是1897年四牌楼东西街大火现场指挥的安徽省最高官员。赵尔巽出现在火灾现场的时候，也就是“封家姨”追着“吴回氏”“祝融氏”扭身向四牌楼西街的时候。四牌楼西街的洋货号，最危险的是立德昌，是立德昌库房里盛放洋油的那些铁皮桶。炸裂之声就是那时候骤然响起的，而火势随着“蓬”的一声巨响，直接向天而窜，起先是一团青烟，到半空化为烈烈火焰，顿时，半边天红如鲜血一般刺眼。赵尔巽或许往后退了两步，但也就这两步，让他头脑从未有过的清醒。虽然夹在紧张慌乱的救火队伍中，但他的双眼却步步上行，行至无人能触及的上空，再俯视，四牌楼东西街火灾全景，就在他心中形成了画面。四牌楼东街（三牌楼至胭脂巷）是直线，大二郎巷与四牌楼西街是横线，两者相交形成的十字街口，很显然，是阻止火势蔓延的最佳地形。东南角（大二郎巷街南、大南门街街东）基本不受影响，风险在可控制范围。东北角的北线（四牌楼东街街东）是酱园业巨头胡玉美，他们防火措施到位，从而也截断了火势北上之路；东北角的南线（大二郎巷街北），因风势反向，蔓延可能性不大。西北角西线（四牌楼西街街北）因立德昌洋油助力，成为此次火灾核心之地。风助火威，火借风力，很快向西就卷了半条街；西北角北线（四牌楼东街街西）因风向不同火势平和，加之取水之道通畅，因而火势没有发展。但继续向北蔓延，三牌楼也岌岌可危了。西南角西线（四牌楼西街街南）与街北立德昌只一街之隔，店铺上檐更仅咫尺之遥，面对东北风狂乱撒野，抗拒之心有，抗拒之力无。赵尔巽就是在这种情势下，做出最重要的决定：“阻”，而不是“救”——![]()
（民国照片：四牌楼西街允记庆大商店段，由东向西拍摄。照片上的建筑，均为1897年火灾后重建）四牌楼西街鸭子店就是1897年四牌楼东西街大火拆除的第一家店铺。鸭子店为仁聚绸缎号北邻，店面不大，及时拆除清理，就能阻隔火势北上，确保三牌楼一方平安。“臬宪赵尔巽廉访，闻警飞骑首先临场，饬令委员招集民夫，将路北之火路拆断。”1897年12月11日，《新闻报·安庆大火》追记了当时的情形。“幸臬宪赵廉访（按察使通称）招集民夫，先断路北仁聚隔壁之火路，折去鸭子店门面一所，北路遂烧至仁聚为止。”同一日，《申报·火灾续述》记述得更加详细。因为立德昌火势过于凶猛，四牌楼西街被阻断，东街口无法进入，只能绕道南行西折至月牙宫，再走蓄水池、卧石巷，出鸳鸯栅至倒扒狮。还是一个“拆”字，但谕令无法下达，沿途各商户都只顾抢救自家的物件，能救多少是多少。而房主，更是从一己之私考虑，不仅不愿动手，而且还百般阻挠。那一刻，赵尔巽万般绝望。面对熊熊大火，双膝一软，就直直地在水流一地的青石板大街上跪了下来。“此皆官之不德，累及商民受灾。”自责之后，又奋力起身，面对救火人群大声疾呼：有哪位英雄能“折火路并有能断火路者”，无论男女老幼，官府一律“赏银二百”！赵尔巽再下谕令：“有奋力能拆断火路者，赏银五百两！”赵尔巽想到施家塘正在施工的中西学堂，想到中西学堂里的那数十位工匠。中西学堂数十位工匠携长梯斧锯等工具赶来途中，火势从立德昌烧到信孚钱庄，又继续向西，一步一步逼近倒扒狮。街之南，小墨子巷口的凌云堂笔店，已经在夜火中裸露相对；街之北，归于清节堂的七间市房，江复兴、荣发昌、程步青、王永裕、乾公聚、郑天一、春仁堂，均成为“祝融氏”下一个攻击目标。![]()
（1891年《安徽清节堂征信录·清节堂图》中，清节堂临街七处铺面。后来，就没有后来了……）从中西学堂过来，不是一条直路，施家塘与鹭鸶桥相邻，走横街南折三步两桥，至高井头右转大二郎巷，又左转四牌楼西插月牙宫，再经蓄水池出小墨子巷，差不多一个时辰过去了。赵尔巽再往西后退，最终目光落于鸳鸯栅对面舒姓轿店。只是，中西学堂工匠迟迟不敢动手——必定是私房，必定是远离火势的私房，如此莽撞，合适？这个轿店，“本司出官价二千金”，已经不再是私房，“尔等赶急拉断拆卸！”话音落地，数十位工匠或登梯上房揭瓦，或挥斧锯砍大梁，半个时辰过去，曾经八抬、四抬大轿出入之店铺，只剩下残砖断瓦，落为空旷之地。1897年四牌楼东西街大火烧了多少时间？“自九点钟起，烧至二点三刻止”，前后5个小时45分钟。但，“逮十二日，午后被火之地，犹有余烬腾腾未息。”1897年四牌楼东西街大火损失多大？“计被灾之户大小一百十九家，拆去者计三十八家”，而“附近居民铺户之搬移物件者，失耗不可数计”。1897年四牌楼东西街大火影响几何？“数百万资财，被吴回氏一卷而尽，元气已损。恐市面急难振兴，莫不为之一叹。”![]()
（中西学堂位于城东施家塘，从那边赶到火灾现场，只能走这样一条路）赵尔巽一夜未睡，虽然火势被阻，但他一刻也不敢离开。“至天明时，余火未息。（赵尔巽）廉访又在火场四面，督令诸民汲水浇泼。汲水诸民及拆屋工匠，廉访均捐廉给赏。士民莫不同声感叹，谓廉访之爱民如子也。”1897年12月11日出版的《申报》以“火灾续述”为题如此记述。同日出版的《新闻报》，也记有“安庆大火”，但在赵尔巽之前点到了安徽布政使——于荫霖方伯与赵尔巽廉访，覩此惨状叹息不置——之后对赵尔巽的记述，则满溢赞美之语：“而廉访更不惜身躯，连日拖泥带水，分途布置一切，视民灾如己灾，诚为近来难得之官，百姓莫不涕零感激。”对于安徽政府高官，安庆人的眼睛是雪亮的，孰优孰劣，口无遮拦。或《申报》或《新闻报》记者，受此感染，自然笔下有生花之处。自然也不只是赵尔巽一人，或者说赵尔巽行动感动了更多政府官员：“盍城文武员弁，自抚宪邓（华熙）中丞以下，均临场弹压，命拆断火路，始得渐息是役也。”画面中，也有浑水摸鱼者。“凡被灾之户及附近居民，被人混搬夺取物件者，不知凡几。”对此现象，赵尔巽绝对零容忍。“当场拿获抢火匪徒七名，讯诘之下，释夫四名，枷号三名，即在火场示众。”肇昌祥南货号老板是浙江人，在安庆一度把生意做得红红火火。但近些年却厄运连连。前一年，老板突然生病，多方医治无效，最终撒手离世。勉勉强强渡过难关，却不料又遭此火灾。事发第二日，老板娘安排另外一名伙计去官衙认罪，而她自己，却缩头藏匿，连子女也不知位于何处。“店伙皆如丧家之犬，良可悯焉”。“可悯”者更多是家产在这一把大火丧失得干干净净的一些大老板。安庆城的商业结构，也通过这一场大火，重新调整布局。![]()
（截图：1897年《申报》《新闻报》有关安庆四牌楼东西街火灾的报道，记述详细）1897年四牌楼东西街大火，《安庆市志》（1997，方志出版社）有简略记载：《安庆市志·大事记》：1910年（宣统二年庚戌），三牌楼失火，蔓延至四牌楼和小墨子巷，商店、民房均被烧光。《安庆市志·卷四十五公安·消防·重大火灾》：清宣统年间，三牌楼起火，火势蔓延到四牌楼和小墨子巷口，两条街的商店、民房被烧毁。明明是光绪二十三年的大火，被推后了十多年，成为宣统年间的事了。本文创作得到 @百川归海山独秀 张全海博士、@阿祖 祖文君女士、@I辰 罗燕女士、@Fire 郭正宏先生、@寂静的都会 朱涛先生资料、图片、线索支持，特别鸣谢！![]()
（离开安徽，赵尔巽官位一直高升，看看照片站位就知道了。或许此次救火有功？）
![]()
