地狱空荡荡，妖魔在人间。红羊赤马年，来渡众生劫。
茫茫大海，无边无际，惊涛骇浪之中，常有无名岛屿时隐时现，岛上或松柏参天，或月榭风台，或荒烟蔓草，变幻不定，深不可测。
有胆大的旅客想去涛浪之中闯一闯，领略其中的荒岛风情，奇异风景。但是，船上水手会说：“不要啊。大海波涛汹涌，千万不要去尝试，分分钟会丢命。”
因为境界越是奇特，景观越是奇妙，危险就越大，那些炫丽多彩的海市蜃楼，其实是骗人上钩的诱饵。
话说道光年间，江苏松江府有个朱姓举人到京城参加科考，但是没有考中，便从天津乘海船回家。出海刚两天，遇上飓风，海船被掀翻，船上的人全部葬身鱼腹，只有朱举人恰好抱住一段烂木头随风浪漂荡，不知漂流了多少公里。
一天一夜后，漂到了一个孤岛，岛上怪石嶙峋，悬崖峭壁中长出无数古树，树根缕缕像藤萝，穿透岩石直达海边。他丢掉烂木头，攀住树根，手脚并用往上爬，好不容易登上岸边，只见山岭阴深，渺无人踪，怪鸟号叫。
他又饿又怕，想想饿死也是死，大不了喂虎狼，干脆往孤岛深处走去，路径盘曲幽深，经过一条山涧，只见泻下潺潺飞瀑，两壁夹立，石壁光滑如镜，可照见人影。绕着飞瀑，扶着石壁，他小心行走，走着走着，忽然发现一个山洞，门半掩着，洞口上方刻着篆书——
“北极毗耶岛伏魔洞天。”
举人欣喜若狂，从洞口爬入，初极狭，才通人，越走越平坦，越走越明亮，复行数里路，豁然开朗，恍如走入一个桃花源新世界。望去不远处，有零落房屋人家，像是个小村庄，走近看到用乱石子堆迭成屋，托着巨大蛎壳作门。
举人在村口遇见一个老人，开头讨吃的。老人诧异地打量着举人，问从何来，当得知情况后，大声说：“缘分啊！这洞门，每逢三年阴极阳生的日子，才会开那么一条缝隙，你恰巧碰到这个机会。”
村里人听说有客人来自中土天朝，争相前来问讯，并且替客人烘干衣裳，安排饭食，收拾睡床，相当殷勤。
举人很感动，询问情况。村人说：“我们小岛，土地肥沃，物产丰富，自成世界，而且远离中土一万多里海路，近岛海域有无数沙滩，会把近岸的海船胶住，所以一向不和外界交通。你被风浪吹到这里，想回去可就难了。”
举人含着泪说：“我一个人死在这里倒没什么可惜的，只是家里上有老下有小，如果回不去，谁来赡养妻儿老小呢？”
村人听了，也同情得眼泪汪汪，安慰说：“我们都归阿罗伊尼霍道人管理，明日带你去见他，你向他恳求，或许有办法。”
第二天清晨，村里人来叫醒举人，早餐后，一起进城，城内熙来攘往，热热闹闹，与中华没什么区别。来到道人府衙门前，村人与看门的解释好久，后来听见里面传呼，举人弓腰入内拜谒。
道人黄冠朱履，穿着鹤氅，翩翩飘动，面如冠玉，看到举人，亲切询问，举人细说缘由，请求帮助。
道人说：“你想回家，我可以安排，但是时机未到，急不得。那么，你在岛上等候的这段时间，希望能够答应我一个请求，就是为这里没有开化的人讲授诗书。我将无比感激。”
举大一再谦逊，说：“道长您超凡脱俗，还需要我等俗人来讲课吗？”
道人说：“这些未开化的人以后是要降临中土的，所以，请中土的读书人给他们讲课，最合适不过。”
于是，道人带举人来到后院的一个地方，那里有三间石堂，极为宽敞。另有斗室一间，可供饮食起居。
举人问道人读书的弟子在哪里，道人笑笑指着石堂后面墙上的一个古洞，洞门锁闭得非常严密坚固，说：“在里面啊。请每天隔着墙壁口授，使那班人跟着声音学习。”
举人虽然迷惑不解，但也不敢多问，只等依照吩咐行事。他察看古洞门，原来是用巨石浇上铁汁制成，坚固异常，不知道里面关着多少人。他对着墙壁，招呼洞内的人来听课，喊了几声，果然听见里面有无数声音回应。
举人教授四书五经，每天讲念一句，但洞内各种各样的声音吵吵闹闹，有的尖锐如鬼叫，有的低沉如狼嚎，似乎听的很不耐烦。时间一天天过去，举人在石洞外耐心讲着，也不管洞内的学生听没听进去。
一眨眼，两年过去了，道人很少亲自露面。举人有时私下问身边服侍的童子，童子就说：“老师耐着性子等，以后能够活着回家的，不必问个不停。”
一天，道人忽然翩翩来到，满面喜色对举人说：“机会来了，明日就可以送先生回家了。”
举人高兴之余，很恳切地向道人求恳：“我天天讲课，讲了两年，但我和学生们却像隔开了万重山，学生有多少，叫什么名，长得怎么样，我一概不知，明天就要告别了，很想问个明白究竟怎么回事，请道长释疑解惑。“
道人沉吟了半响，终于下定决心似的，说：“这座海岛，在大海最北面，站在这里看，北斗星不是在北方，而是遥挂在海岛的南方天空上。这里阴极反而阳生，土地温煦，阳气充足。因为岛上有天然的幽暗窟穴，如同牢狱一般，上帝用来禁锢关押古今以来都凶恶邪物、魍魉闪尸等，由我主管牢门。每逢红羊赤马遭劫年分，会允许洞内一些妖魔鬼怪降生到中土人间，给人民带去灾祸。我之所以请先生教他们念书，是想替他们稍为改变一些气质，或许将来荼毒民生能稍微轻一些。”
举人大为不信，说：“吾国尧舜当阳，四民乐业，何劫之有？”
“道长啊，可能对现在的中土不甚了解吧。我朝现在有尧舜一样的皇帝君临天下，老百姓们安居乐业，百业兴旺，盛世大好，哪会遭什么红羊赤马劫啊？”
道人说：“阴极转阳，阳极生阴，治极思乱，盛世繁华，转眼即逝，这就是天道，也是人祸。要知道，黄帝时也有蚩龙作乱，尧舜时也有苗氏反叛。”
举人听道人这么一说，内心涌起强烈愿望，再三请求暂时开启一下洞门，让自己略为窥探一眼。道人摆着手说：“这恐怕不合规矩。”既而转念一想：“使这些恶魔预先见一见先生的面，也许是好事。”
说完，道人走入内房，换上华阳巾，足蹬登云履，穿上锦袍玉带，有披着金甲的武士跟随，有穿着羽衣的美女侍奉。武士执戈持刀，美女手捧香炉，哀哀仙乐奏起，音声凄凄。
道人匍匐在地，嘴里喃喃有声好长一会儿才起身，指示开门。一个武士登上石堂，用金斧敲击古洞门三通，洞门轰然打开，团团黑气腥风滚滚翻騰，从门内出来，道人念了许多遍咒，黑气腥风才褪尽。
不久，有一线亮光射入，依稀可辨识洞中妖魔，有的长着人头却能飞翔，有的是兽身却讲着人话，怪怪奇奇，务形极相。忽然，一条九个人头的大蟒蛇，目睛闪亮，朝着举人方向急窜，道人大喝一声，急忙让武士朝洞门上的铜兽鐶一击，门顿时合上。
道人在洞门口封上符篆，像原先一样牢牢锁闭，对举人笑笑说：“你的这些学生，都见到了多少啊？”举人吓得一句话也说不出来。
当晚，道人设宴款待，替举人践行，宾主双方痛饮美酒，高谈阔论，兴尽而眠。不久天已亮，道人送举人到山下，海上横着一条枯木船，上面竖着布帆，碧绿色。举人见没有船家，不敢登船，道人催促后才上船，船的宽度刚够容纳一个人。
道人嘱咐说：“只要闭上眼睛睡觉，不去管它路途远近，自然能到达你的家乡。”又递给举人一个布袋，袋口缝上了线，袋里鼓鼓囊囊的，说：“这是你两年多教书的工资。”
举人收下布袋放在身旁，正要拱手道谢，道人骤然用羽毛扇一扇，枯木船犹如离弦的箭，高速行使，举人闭着眼睛不敢睁开，只觉耳边生风，顷刻间不知走了多少万里。突听嘈杂人声，宛如家乡语音，正侧耳倾听，忽然木船触撞岸边，顿时停止不动。
举人睁眼一看，却是杭州码头，提着口袋跳到岸上，回头看枯木船顿时缩小，仍旧是当年落水时抱住的那段烂木头，上面有折断的芦苇粘住些树叶而已，还在水里浮来浮去，忽然间消失不见。
举人租了条船回家，家里人见了都逃开，原来家人疑心他早就葬身大海，还在厅堂中立了木主牌位对他进行祭拜呢。举人拿出口袋中东西一看，是十颗晶莹的大珍珠，变卖后成了家里成了当地巨富。
转眼间，道光驾崩，咸丰继位，咸丰十年，洪杨起兵，天下大乱，长毛军侵入松江一带，烧杀抢掠，繁花似锦的苏杭一带顿时化成人间地狱。这时，朱举人已近古稀，带着儿孙，关门闭户，祈求能躲过一劫。
但是，长毛兵丁撞开朱家大门，押着朱举人全家去拜见某王。某王挥挥手，正要下令全部斩杀，忽然定神看着举人，目光久久没有移开，半响才惊叹：“咦，这不是朱先生吗？当年有幸听先生讲课，还匆匆拜见了先生一面。”说着，招呼兵丁一齐下跪叩拜，将举人全家释放，并颁下严令，长毛兵今后一律不得靠近朱家百米之内。
故事原型，出《夜雨秋灯录》，原题“北极毗耶岛”。是的，你要做老师，你苦口婆心教导别人，你其实并不能挽救天下苍生，到头来，能够遇到一个九头蟒蛇学生，能够存身保家，就已经万幸了。
2023年5月29日
