波音747在航空航天史上扮演了独特而重要的角色，可以说是NASA航天飞机计划得以实现的重要基石。NASA改装了两架最初用于商业用途的波音747喷气式客机，作为航天飞机运输机（Shuttle Carrier Aircraft，SCA）。
第一架飞机注册号为N905NA，一般称为NASA 905
1970年交付给美国航空，生产序列号为20107，流水号为87，型号为747-123。1974年，NASA从美国航空公司收购了这架飞机，并开始改装工作，包括机身顶部安装三个支架固定航天飞机，在标准水平尾翼的两端增加了两个额外的垂直稳定器，以增强方向稳定性，移除了前部1号门后方的所有内部装饰和设备，安装了一个由飞行甲板延伸至机身底部舱口的逃生通道系统
1977年，N905NA迎来了自己的首次重大任务，“企业号”航天飞机的接近与着陆测试（Approach and Landing Tests, ALT），目的是验证航天飞机在无动力飞行时的飞行特性和着陆能力。
* 俘获飞行测试：在最初的测试阶段，航天飞机“企业号”被牢固地固定在N747NA的背上，进行了一系列称为俘获飞行的测试。这些测试旨在评估航天飞机和载机组合的空气动力学特性，以及对N747NA的控制和稳定性进行评估。
* 自由飞行测试：在俘获飞行测试之后，NASA进行了自由飞行测试。在这些测试中，N747NA携带“企业号”飞至高空，然后在预定高度释放航天飞机，让它像滑翔机一样自由滑行回到地面。这些测试为航天飞机的未来载人飞行任务奠定了基础，验证了其在着陆时的可操控性和稳定性。
随后，N905NA频繁的往返于爱德华兹空军基地和肯尼迪航天中心之间，执行航天器的运输任务，并时不时的带着航天飞机满世界展示，1983年，N747NA携带航天飞机“企业号”飞往法国，参加巴黎航展，并访问了加拿大的几座城市，让加拿大公众有机会近距离观赏航天飞机。随着发射任务的增加，NASA计划增加一架747用于航天飞机的运输。
第二架飞机注册号为N911NA，一般称为NASA 911
这架飞机制造于1973年，最初在日本航空公司服役，生产序列号为20781，流水号为221，型号为747-100SR-46，SR是short range的缩写，该版本缩减了油箱体积，增加了运载能力，属于中短途高密度飞行的定制版。NASA于1989年从该航空公司购得此飞机，并由波音公司改装为航天飞机运输机配置，1990年11月20日交付NASA。
这两架运输机基本相同，N911NA每侧有五个上层甲板舷窗，而N905NA每侧只有两个。N905NA上的尾部支座有一句玩笑式的警告：航天飞机在此固定，黑色面朝下。随后，两架飞机开始频繁的投入到航天飞机的运输工作中，互为备份。
2003年，“哥伦比亚号”事故后，航天飞机开始加速退役，2011年7月8日，“亚特兰提斯号”最后一次起飞，并于2011年7月21日上午9点57分在肯尼迪航天中心着陆，为航天飞机的三十余年历史划上句号。此后美国连接多年依靠俄罗斯联盟号宇宙飞船运送宇航员，直至2020年5月30日载人龙飞船示范2号发射。
2012年2月8日，编号为N911NA的航天飞机运输机最后一次飞往德莱顿之后宣告退役，一些部件将用于同温层红外线天文台（这也是一架747改装的，不过那就是另一个故事了），目前被展示在加利福尼亚州帕姆代尔的乔·戴维斯遗产航空公园（Joe Davies Heritage Airpark）。
而N905NA在2012年后继续服役了一段时间，承担了将退役的航天飞机运输至博物馆的任务，于2012年9月24日在完成最后一次运输奋进号航天飞机的任务后退役，同年10月由德莱顿飞往休斯敦埃灵顿机场，最初计划与N911NA一样用于SOFIA的零件供应，但NASA工程师的检查发现N905NA运输机上可供SOFIA使用的零件已经很少，N905NA得以被保留，并将于重新组装后在休斯敦航天中心展出，且将搭载航天飞机“探测者号”的复制品，展示着其过去的历史与荣耀。
作为纪念，该架飞机的机龄在一些网站上仍在计算中，目前已达54年。既然看到这里了，不如来个有奖问答，同温层红外线天文台飞机的具体型号和注册号分别是什么？抽三位读者送飞驰航空的钥匙扣。
https://m.tb.cn/h.gNojA7zKSTToFuv?tk=od1V3UgX5U8
翼展：59.64米
长度：70.66米
NASA 905基本重量：144,289公斤
NASA 911基本重量：146,541公斤
最大总滑行重量：323,848公斤
最大总着陆重量：272,155公斤
发动机：四台普惠（Pratt & Whitney）JT9D-7J燃气涡轮发动机，每台发动机推力为216.18千牛
带航天飞机的典型巡航高度：3,962至4,572米
带航天飞机的典型航程：1,852公里（包含预留燃油）
