作者 丨 商业银行战略顾问 / 殷思源
前几天私董会小组讨论中，有一位同学问：普通人眼中精英的理解，是怎样的？
有一个答案，既简洁又通俗：普通人心目中的精英，就是掌握了核心资源，在食物链上排序靠前的人。
的确，在任何地方都存在一个“食物链”，每个人在这个食物链上的地位，取决于他掌握的资源。资源不一定是钱，更可以是权力，还可以是过硬的社会关系、独一无二的技术、出众的美貌、影响力巨大的名望等等。
那到底有没有办法，来系统提高自己在某个“食物链”中的位置呢？
但是既然“食物链”确实存在，怎么没有哪个学科或者哪家正统的学派，专门研究怎么提高自己在食物链上的顺序或排名呢？
记得之前读过一本书，康奈尔大学经济学家罗伯特·弗兰克的《成功与运气：好运和精英社会的神话》，里面写到，一个重要原因是，你在食物链上的排名，基本上不是你自己能决定得了的。
我们知道的，所谓“精英”们之所以成功，既不全是天赋和努力，也不全是关键时刻理性选择的结果，而在很大程度上取决于运气。家庭出身很重要，在合适的时机选择了合适的行业很重要，一些非常偶然的因素也很重要。
所以这条食物链的逻辑远远不是谁努力谁就能占据一个好位置。
所谓“精英社会”，是一个神话。哪怕掌握优质资源的人，是不是都值得被称为“精英”，都是一个问题。
食物链排名对个人相当不可控，但是还有另外一条链可以追求，我们不妨称之为“智识链 ”。
智识，就是智慧和见识。
智识不是一种资源。资源可以赠送，可以继承，可以一出生就有，智识不能。资源可以出售变现，智识不能直接换成钱。智识是“三观” —— 对世界正确的认识，对人生合理的安排，知道什么东西是好东西。
智识还是历史的经验和做事的手段。食物链上排名高的人可以威逼利诱食物链上排名低的人，智识链没有这么厉害的效果，但是高下之分也很明显。
还有别的链。社会复杂多元，并非是所有人都排在一条链上一个压一个。食物链和智识链之外，至少还有一条“幸福链 ”。我既不追求富贵也不追求见识，我就想看看电视剧打打游戏了解一下明星八卦过好自己的小确幸，你再厉害又能奈我何？
所以人生大概有好几个维度，我们关心的不仅仅是食物链这一个维度上的位置。在所有维度之中，我个人的偏见，是认为“智识”最值得追求。我认为“精英”的定义，应该看智识水平的高低。
首先智识比较可控。读书就是提高智识水平最简单的办法，门槛低收费少，你只要愿意下功夫就可以。当然，读书也有天赋和机遇的问题，但是毕竟比食物链上的爬升容易多了。
而且智识水平高的人，也善于在其他链上找到自己的位置。
如果一个人的食物链排名高而智识低，他的地位可能比较危险。美国买彩票中了大奖的人、中国在征地中获得巨额补偿的农民，往往会在很短的时间内就把财富败光，这就是在食物链上突然攀升之后智识不够用了。
如果一个人的智识高但是在食物链上的排名低，他大概不用特别担心。给他机会他会升上去，实在没机会还可以培养下一代。
写在最后的话
那既然如此，智识和食物链的相关系数应该比较高才对。一个国家在国际食物链上的地位，就跟它的国民智商，更确切地说就是国民智识水平，关系很大。
从个体而论，人的智识水平和收入水平也是正相关的。社会学家的研究，精英阶层和工薪阶层的思维方式存在明显的差异。相对于普通人，精英更相信规则、更能跟陌生人合作、更善于理解抽象概念、更愿意探索未知、更能承担风险，等等等等。
从整体而言，智识水平高的人通常在食物链上的位置也不错。当然这也是相互作用的结果，食物链排名高的人可以获得更好的教育资源。身居高位而一脑子浆糊的，和见识卓绝而蜗居底层的，都是比较罕见的特例。
那为什么有些特别厉害的学者，没有去争夺更大的权力和更多的财富呢？一方面，特别大的权力和特别多的财富都是需要运气和机遇的，他想争夺也争夺不了。另一方面，其中还有一个代价问题。
今天就说到这吧，如果大家对这个话题感兴趣，我们后面接着聊。
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