夏末秋初，会有一种花会不经意间变魔术般绽放出鲜红的花朵，这就是充满了神秘色彩的彼岸花。那么这个“彼岸花”到底是啥呢？
许多小说和影视作品里都会有彼岸花或曼殊沙华的身影，因其独特花形与奇幻的传说，使它成了充满宗教色彩和连接生死的神秘之花。
它的本名是“红花石蒜”，在日本，春分前后三天叫做春彼岸，秋分前后三天叫做秋彼岸，而红花石蒜开在秋分时节，因此在当地被称为彼岸花。
另一个名字“曼殊沙华”则来自于梵文佛经“摩诃曼殊沙华”的音译，原意为天上之花，其颜色和形态特征，与常见的红花石蒜非常相似，故而渐渐被安上了“曼殊沙华”的名字。
红花石蒜在国内还有更多接地气的名称，由于其鳞茎具有黑色外皮，形状成坨，与牛粪的外观相似，得名“牛屎花”。
石蒜在我国有1500年的栽培历史，石蒜最初被载于宋代《本草图经》，因其“多生于山石阴湿处，根似蒜头，有特殊蒜气”，故名石蒜。
每年夏末秋初，当其他植物迎接秋天的时候，石蒜才绽放出绚烂的花朵，而它的叶子则要在花朵凋谢之后才缓缓生长。这种独特的生长模式，更为它增添了一抹神秘色彩，也引发了无数遐想。在日本，人们更是将这一特性与生死轮回、哀思寄托等情感联系在一起。
石蒜分布在我国长江流域，且对气温和水分十分敏感，只会在天气转凉的秋季出现。多生于阴湿的山坡和河岸草地，而这样的环境在古代多为坟头。这样一丛丛一片片艳丽的石蒜花开在坟地附近，常让人们感到诡异和害怕。
再加上石蒜花本身的鳞茎含有多种生物碱，具有一定的毒性，可杀虫，且人们误食后常毒发身亡。由此，石蒜花“死亡花”的外号就这样口口相传，以至于人们虽然喜爱它的美丽，却又忌惮它的不详。
石蒜由于花开艳丽，常被栽种用作观赏，但其药用价值也不可小觑。石蒜的鳞茎内含石蒜碱、多花水仙碱、加兰他敏等 10 余种生物碱，能治疗小儿麻痹症和阿尔茨海默病。
虽然石蒜的名称中有个“蒜”字，但是它根本不是一种蒜。古代医者利用其治疗疔疮恶核、食物中毒、咽喉肿痛等病症，展现了其卓越的药用价值。《浙江民间草药》记载石蒜有治水肿的功效。
在李时珍的《本草纲目》中指出了石蒜：“疔疮恶核，河水煎服，取汗，及捣敷之。又中溪毒者，酒煮半升服，取吐。”明确了其催吐和治疗食物中毒的功效。
然而需要注意的是，红花石蒜的鳞茎虽然药用价值高，但也含有毒性。如食用不当，可能会引起呕吐、腹泻、四肢乏力等症状，严重时可致呼吸麻痹甚至死亡。因此在使用石蒜时，必须严格遵医嘱，切不可自行食用。
