陈彦老说：“戏班里的人都怕老谭，说他脾气高傲，不好对付。我觉得他对文人、诗人是非常敬重而谦虚的，像延煦、孙春山、罗瘿公、梁任公、陈仁先和他都有来往，并对唱词念白音韵方面指误纠差。谭所演的戏都经过拆改整理，就得到这些外行朋友的帮忙。我和他相处多年，常为他调嗓及修改唱词、唱腔，例如《南阳关》里的“麻叔谋，使长枪，鞭插在马鞍桥”词和腔都是我改的。
“有一次得罪了他，弄得很不痛快。某年他应女婿夏月润的邀请赴沪演出。当时为他操琴的是裘桂仙。老谭对我说：‘我约你到上海逛一趟，送你千元，聊表微意。’我说：‘让我想一下再决定。’我觉得这样对不住裘桂仙，我和裘是老友，我并不想下海，何必抢他的饭碗。第二天就把这层意思告诉老谭，但他说：‘你不必多虑，裘桂仙的包银，我照给。’我还是不答应，谈得不欢而散。等他上海回来，我们还是照常往来。
左起：丁缉甫，余叔岩，陈彦衡，陈富年
“有一次，王君直、丁缉甫等举办义务戏，谭演两天。老谭一生对赈灾及为同行募捐是从不推辞，助人为乐的。商定戏码《桑园寄子》《碰碑》，请我操琴。当时，瑶卿的嗓子已不能唱二黄，《桑园寄子》里‘走青山望白云家乡何在’的慢板，老生、青衣、娃娃声对唱，末句青衣唱‘何日里到潼关才放心怀’‘心怀’两字叫散，有个往上翻的高腔，老谭的调门高，瑶卿够不到，一向由陈德霖陪他唱。这时，陈德霖有事不能参加义演，王君直问老谭：‘青衣找谁？’谭答：‘到东边去问问。’当时谭住大外廊营，梅兰芳住鞭子巷，王君直说：‘我们去约梅兰芳。’就这样说定了，这两天戏都是我拉的。梅兰芳以一个年轻演员，第一次陪老谭唱戏，我看他并不怯场，满弓满调的唱完了《桑园寄子》。
“第二天我拉《碰碑》，唱到反二黄转板回龙，‘我的大郎儿’的‘儿’字照例有个长腔，我看他没有换气，知道他阴我不拖腔，就垫了一个小过门，没有当场出彩。我想他是记着上海的茬儿报复，可是听戏的老观众、老票友纷纷议论说：‘老谭阴陈十二’。
“隔了几个月，同仁堂乐家请老谭唱《捉放曹》，老谭事先约我到乐家走一趟票。他和乐家有交情是不受酬报的，亲自坐了马车接我同到乐家。那天场面配角都是乐家约的，我看见打鼓佬是一个年轻小伙子（按即杭子和），就对老谭说：‘应该找他说说。’他说：‘这是常演的戏，我都有肩膀交代，不用说了。’当唱到二黄慢板：‘自有那神灵儿天地鉴察’，以下行弦，老谭要转过身去饮场，等翻过身来投袖叫板唱：‘看此贼睡卧真个潇洒’。打鼓佬不知老谭的习惯，很快就开出起唱的点子，老谭只得匆忙转身开唱，显得很不款式。在马车里，老谭对我说：‘您刚才要我找打鼓佬说戏，我没有听你的，后面唱的赶落。’我笑着说：‘这不能怪他，因为头一次给你做活，不知你的习惯。’
陈先生说完这个故事，我问：“您能否从胡琴上想办法，扭转这个局面？”“我可以照样行弦，不转开场过门，暗示打鼓佬，就不至受窘了。”陈老强调说：“老谭唱《碰碑》不拖长腔是有意阴我，我是无心。当年他约我合作，被我拒绝了，这是因为像我这样世家子弟，下海搭班，会被亲友指摘歧视的，这件事，我对他抱歉。可是我熟悉戏班的情形，这碗饭不好吃，我的性情又不能随波逐流，低头服小。所以民国十一年梅兰芳约言菊朋到上海演出，言菊朋请我给他操琴，以后，我还是没有正式下海。
《许姬传七十年见闻录》
中华书局 1985年5月版第186-188页
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