▏【图源：江南晚报】
▏【图源：宜兴发布】
三国两晋南北朝，蒲墅村周氏望族以军事战力强悍而声震朝廷，为当时“吴地仕宦最显”之宗族，曾有过“四世显著”“一门五侯”“族之盛不独江南而且足以擎天下”的辉煌。“阳羡第一人物”周处就出生在这里。周处“除三害”的故事自古以来家喻户晓、妇孺皆知，“浪子回头金不换”的事迹早已成为中华民族教育后世人的典范故事。周处的祖父周宾为三国东吴咨议参军，后转广平太守，父亲周鲂为东吴名将，任鄱阳太守，赐爵关内侯。“宜兴”地名也出于周处儿子周玘“三兴义兵”，安定江南。如今，周袍坞袍笏墓还在村址上，虽村居已经迁移，但并不寂寞，常常引发世界各地的仁人志士陆续前来瞻仰祭拜。
这里的自然资源十分丰富，山上仙草蓬盛，其中“紫边茶叶树”“七叶一枝花”“乌饭草”最为有名。“七叶一枝花”是治愈被“蛇虫百脚”侵犯的妙草，归径至今有治愈蛇伤的谈氏神医。村民每逢“四月初八”上山采摘“乌饭草”，搡成草泥汁浸泡糯米，制成“乌米饭”，香气扑鼻，食之养生健体。而归径也产茶叶，尤以离墨山产“紫笋茶”最为有名，《宜兴荆溪县新志》中记载：“铜官、离墨亦多产茶，离墨红筋茶为阳羨紫笋真种”。据此，可理解为“阳羡贡茶”之发轫。
据史料记载，民国初期的归径老街，繁华兴旺。街上有着饭店、茶馆、诊所、裁缝店、理发店、肉墩头、豆腐店、药房、米行、南货店、糕饼店、邮政所、轮船码头等等，还有个能容纳六七百人的戏馆，且常年有上海、南京等剧团来演出，充满了市井烟火气。归径饭店店主王长生，曾于民国37年(1948年)应邀去徐舍为来宜兴祭祖的蒋介石一行烹制过鸭浇面，名噪一时。铁匠铺店主董寿荣打造的铁器，货真价实，经久耐用，在当地很有名气。
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故乡，是我们年少时想要逃离，年老想回却回不去的地方，是生命的起点也是终点，而在作家史铁生眼里，故乡是一种超越了具体地名的一种心情。人的故乡，并不止于一块特定的土地，而是一种辽阔无比的心情，不受空间和时间的限制，这心情一经唤起，就是你已经回到了故乡，因而，不知从什么时候起，人们开始怀念过去简单淳朴的生活方式，怀念那散发着乡愁味道的传统手工美食。
从归径老街出来拐个弯就是农贸市场了。农贸市场的门楼很有特色，保留着上世纪七八十年代的琉璃瓦建筑，让人一看，就勾起童年的回忆。旧时，归径最有名的是复兴盛糕饼店，注重质量，现做现卖，其制作的小酥糖、鸡蛋糕、杏仁酥、月饼旺销不衰，特别是制作的月饼在全县颇有名气。如今归径王氏月饼的制作方法便出自“复兴盛”真传，成为宜兴市非物质文化遗产。现在，归径沿街有许多月饼铺子，“谈氏月饼”“吴庆月饼”“王氏月饼”“宗氏月饼”“朱氏月饼”“董氏月饼”等等，挨挨挤挤地排列着，形成月饼一条街，即便如此，中秋节前，前来买月饼的客人还是需要排队等候，像极了当年凭票排队买紧俏物资的胶片照，满满的沧桑感，满满的咸甜可口的月饼香。
“归径月饼”，是江南月饼的代表，因传统文化的浸润，承载着民间盼团圆的美好情感，是一首由民俗民风集体创作的抒情诗，经久不衰，如今依然火爆，成为中秋月饼的“网红打卡地”。许多宜兴人认为，有家乡老式月饼吃的中秋节才是中秋节，才能告慰乡愁。
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到了归径，有一处不能不去的地方，那就是归径桥。归径桥是当地百姓的家乡记忆，也是游子思念家乡无法割裂的一座乡桥。归径桥尽管并不雄伟高大，只是一座小拱桥，但它典型的江南格调与小桥流水景致，永远留在了当地百姓的心中。
和宜兴许多古镇一样，地名因桥名而来，俗称为“归径桥”。据清光绪《宜兴荆溪县新志》载：“桥在蒲墅荡北，跨癸泾，本以癸泾名，乡音诈传已久，咸淳志作归径。”《谈氏宗谱》记载“子杰（号源白）官拜礼部尚书，衣锦荣归，造桥溪尾，始表其名曰归径桥。”也有传说，范蠡西施归隐时，途经此地，得老翁夫妇相助，遂捐建一竹木桥，名“归径桥”。
归径桥，曾经是张渚地区通往宜兴、无锡、常州的交通要道，钟张河由西向东穿桥而过。桥始建于东汉建安年间，距今已1800多年。始建时为木桥，南朝时改建单孔石拱桥，几经重建后，现在的桥为同治十三年（1874年）重建，青石、花岗石混砌，青石长条形栏板，莲瓣纹望柱，至今完好。桥面是石阶式的，但因为年代久远人来人往的缘故，石面上已经十分光滑。桥身的材料是一种类似大理石的质地，摸上去非常柔滑。桥底的石墩也很有特色，是一座木椅大小的石狮。石狮张牙舞爪，十分有趣，又给人一种憨态可掬的感觉。桥两边的街面以青石板和花岗岩铺设，是一个以归径桥为中心的十字型江南水乡古街区。
桥南堍骑街楼为明清时期建筑风格，是江南古街古镇中极其少见的建筑，骑街楼下的桥碑石上，字迹历历可见。昔日桥上车水马龙，桥下鱼翔浅底，舟船穿梭，好一幅美轮美奂的江南水乡风景画。1981年春月，回宜兴家乡写生的吴冠中先生来到了归径桥，用整整一天的时间，创作了油画《归径老桥》，那沧桑的实景描绘使得归径桥声名远播。
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清晨，我站在归径老桥上看风景，享受阵阵吹来的清凉风。老街居民沿袭着祖辈的生活方式，慢在悠久恬淡的时光里，慢在铺满人间烟火的旧生活里。在我眼里，这才是人间最生动的风景。岁月悠悠，荣枯轮替，尽管归径老街比时代的发展节奏慢了几拍，但老街得以完美保存了我们心目中的那份乡愁。在不改变老街原貌的理念下，政府部门正在逐步修缮老街，因为老街上的每一块街石板，每一片瓦都是穿越几百年历史的文物，是文化的瑰宝，弥足珍贵。相信在不远的将来，我们在修缮一新的骑街楼上喝着茶，看河水清清，看杨柳依依，看桥上人来人往，一派江南老街的新景象，定是一处让人心驰神往心灵憩息的好地方。
在历史的长河中，归径桥一头连接着归径的厚重历史和浓郁文化，一头则连接着归径人脚踏实地的奋进步伐，在传统村落保护利用发展并用的理念里，归径的转型发展正热力涌动，辉煌可期。
■ 本文原载于《江南晚报》2024年10月8日A11，原题为《归径的乡史、乡味和乡桥》
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