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北海涠洲岛有一圣堂景区,位于广西北海市三星级乡村旅游区、省级历史文化名村——盛塘村。盛塘村约建于同治十年(1871年)。法国天主教徒进入涠洲岛,在此村建立一座天主教堂,故称天主堂村。新中国成立后改称圣堂村,后为消除帝国主义文化侵略的痕迹,以"盛塘"代之。该村是围洲岛最大的自然村,现有耕地1529亩,有10个村委小组,1319人,以农为主。为盛塘村委会的驻地。从村民公开的信息看,村民是百家姓,表明不是某一姓氏族群迁居于此,而是来源比较广泛。据导游介绍,该村是涠洲岛上最大的村庄,村民信奉天主教,过天主教节日。到了过节时,无论村民在哪里,都要回家过节。这一传统,从其简史中可以看出,与该村建立的历史渊源有很大的关系。
圣堂景区地处国家 AAAA 级旅游景区景区内,景区的核心是天主教堂,该教堂是涠洲岛最著名的人文地标、全国重点文物保护单位,也是晚清四大天主教堂之一。这座教堂由法国传教士始建于1853年,颇有建筑特色,属于典型的文艺复兴时期法国哥特式教堂。
教堂外景很壮观,从中可以看出它有悠久的历史。参观的游客络绎不绝。教堂内部很肃穆,周围墙壁上有耶稣遇难图,内堂柱子上和进门处均可看到天主教九戒等。
据教堂百年史介绍,涠洲客家人,原籍广东恩平开平等地。公元1850年间,客、土两族械闹败北,逃亡遂溪一带,正处日幕途穷之际,巧蒙法国巴黎外方传教会唐神父援助救济,但苦于居无定处,于是向清廷申请特许教民前往今日的涠洲岛定居。1853年范神父接任,经过十年的努力,于1863年建成了一座雄伟哥德式教堂。该教堂运用周密的力学设计,在当时的条件下建成,很不容易,从中可以看出它的风格很独特。1920年先后在此开办男女修道院,孤儿院等。由于交通不便,相继迁移到北海。1938年日寇入侵,该救堂成为居民的避难所,但日寇残杀无辜,两位神父被杀于放哨所。1946年,恢复宗教活动,继办小学,开设卫生院。文革后遭到破坏。三中全会后,党落实宗教信仰自由政策,政府拔款维修破坏不堪的教堂,恢复了宗教活动。教堂花园,景色优美,是休闲好去处,也是西式婚礼举办的场所。从中也可看到教堂的轮廓。小小的盛塘村,见证了150多年的兴衰史,既让我们不要忘记历史,又看到乡村振兴欣欣向荣的景象。