上世纪九十年代，加州一位秀美聪慧的华裔职业女性，嫁给一位拥有博士学位的白人。婚姻到了中年，出现危机。根子在丈夫酗酒。这位在企业任高管、仪表堂堂的男人，金融危机中丢了工作以后，忧郁症缠身，借酒浇愁，天天醉成一滩烂泥。妻子自掏腰包，送他去戒酒中心。他知道中心的车中午上门接他，他上午把藏在家里隐秘处的酒一股脑儿喝光，车到门口，他手拿个空的伏特加酒瓶，躺在地上，不省人事。妻子一次为他花五万美元，他从戒酒中心出来，数月后故态复萌，又得进去。心力交瘁的太太忍无可忍，提出离婚。第一步是分居。男子身无分文，离开家只能在街上流浪。妻子于心不忍，让他留在家，各居一室，形同陌路。她声言，一旦他租得起单房，就得搬走，婚姻当然从此了断。![]()
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五六年过去，教女士的亲友万万想不到的是，女士和酗酒的丈夫不但没有离异，反而和好如初。问起原因，却不是浪子彻底告别了酒精，回头是岸；而是女士的思考换了角度。她说，从前我嫌弃他，恨他，一个劲地斥骂，排斥，惩罚，视窝囊废为第一号负担。后来，我想通了，他是上帝送给我的礼物，他就是我今天的炼狱，明天的天堂。我痛改前非，像当初约会时一样，燃烧起救活他的激情。她以东方式的柔情，把他拥在怀里，让他重新感受爱情、亲情。终于，他一步步戒掉酒精，身体变好。说到数年间和丈夫一起和酒瘾作战的细节，曲折，反复，多少次从头开始，一言难尽！陪看心理医生，每天紧盯他的作息，服药，复健。他酒瘾发作，会砸东西，吼叫，动手打人。“一路走来，我的心和身体都伤痕累累。好在，他比前几年，病情好了大半。更加重要的是，救丈夫的过程，使我变成‘更好的人’”。说到这里，她饱经忧患的脸庞泛出幸福的笑容。与嗜酒成狂的人相爱，在熏天酒气和体臭中与之建立亲密关系，无论从哪个角度看，都不是享受。而况，这不是一次过的、暂时的，而是无日无之，渗透人生全部的身心“徒刑”。但是，这种磨难，是极为珍贵的灵魂修炼。说到这里，想起托斯陀耶夫斯基的名言：“我唯一担心的是我们明天的生活能否配得上今天所承受的苦难。”进一步思考：是不是任何苦难都有类似功用？笼统言之，是的。但须做深入分析。近于极致的苦难，除非是圣贤，是宗教信仰至为坚定的极少数，一般人是会被扭曲乃至摧毁的。漫长的冤狱只造就冲天的怨愤，敌人施加酷刑，使人增加的是仇恨而不是宽容。对付凡人，只要剥夺生存的必要条件而又不让他死去，他迟早退化为动物，就此，理性，自尊全然退位，只剩包括为活命而吃掉同类的“本能”。![]()
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然而，一种磨难确实具有这样的优越性，那就是照顾亲人。只要得享天年，多数人或迟或早面对同一境况：照顾老病的亲人。如果我们改变观念，把这琐碎，肮脏，劳累，动不动受气，压力无穷的“全天候作业”，当作难得的机遇，老天爷赐予的特权，让我们把父母照顾襁褓中的自己的一切做一遍：喂奶，喂药，学步，学语，换尿布，推轮椅，逗他们笑，想方设法满足他们的愿望。我们从中温习和加深亲情，学会爱人。没有哪一种爱，比照顾晚年的亲人，更加实在，更加熨贴了。既然“做一个更好的人”是人之为人的终极追求，我们有什么理由不全力以赴呢？刘荒田：广东省台山人，1980年从家乡移居美国。在旧金山一边打工，一边笔耕。2011年退休以后，开始在中美两国轮流居住。
已出版散文随笔集37种。2009年以《刘荒田美国笔记》一书获首届“中山杯”全球华侨文学奖散文类“最佳作品奖”。2013年，获北美《世界华人周刊》、华人网络电视台所颁“2012年度世界华文成就奖”，2015年获“新移民文学笔会”“创作成就奖”。2011年，以散文《一起老去是如此美妙》获新疆“爱情亲情散文大赛”第一名。获《山东文学》杂志2015年度“优秀作品奖（散文第一名）。小品文集《相当愉快地度日如年》入围2019年“花地文学榜”年度散文。2017和2018年两年均进入三大文摘杂志（《读者》、《青年文摘》、《特别关注》）“最受欢迎的报纸作者”前十名。
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