“哥哥”兄之称源自古鲜卑语“阿干”，并于唐朝时期传播开来，这一观点已得学界公认。
然而，“哥哥”在最初不但指兄长，还兼指父亲。比如，敦煌句道兴本《搜神记》记载这么一个故事，说天女来到人间与贫苦农民成婚，生一男孩。过了几年，天女回到天上，男孩整日“于家啼哭，唤歌歌娘娘，乃于野田悲哭不休”。今人钱宗武《唐前传奇笺释》：“歌歌娘娘，即‘爸爸妈妈’。”
▲ 古代典籍
直到今天，在现代方言仍有这种现象，比如山西文水、浙江武义、广东宁县的某些地区就管父亲叫“哥”。
那么，“称父为哥”这种习俗到底是怎么来的呢？
一
考之典籍，“称父为哥”这种习俗当是从李唐王室中流行开来的。明末清初学者顾炎武在《日知录》卷二十四就这样说：“唐时宫中称父、称兄皆曰‘哥’。”
李唐王室“称父为哥”的用例，在典籍文献中比比皆是。比如，《旧唐书·列传第五十六·王琚传》记载了这么一件事：唐玄宗李隆基还是“太子监国”的时候，大臣王琚劝其要防备姑妈太平公主的陷害，“玄宗泣曰：‘四哥仁孝，同气唯有太平，言之恐有违犯，不言忧患转深，为臣为子，计无所出。’”
▲ 唐代陶俑
唐玄宗所说的“四哥”，即指当时的皇帝，亦即其父唐睿宗李旦。唐高宗李治共有八个儿子，其中武则天生有四个儿子：李弘、李贤、李显（又名哲）、李旦。李旦即位的时候，与他同父同母的，只剩太平公主了，所以李隆基才会有“同气唯有太平”之说。
李隆基之所以管其父亲李旦叫“四哥”，是因为李旦虽然在高宗诸子中排行第八，但在武则天所生诸子中排行第四。
《旧唐书·列传第五十七·玄宗诸子传》亦载，棣王李琰是唐玄宗的第四子，他的宠妾因行巫蛊之事获罪，李琰在向唐玄宗请罪时，说了这么一句话：“惟三哥辩其罪人”。
李琰所说的“三哥”，就是指其父唐玄宗李隆基，因为李隆基排行第三，故有此称呼。
▲ 《淳化阁帖》唐太宗李世民手迹
在唐王室，儿子可以称其父为“哥哥”，父亲也可以当着儿子的面自称为“哥哥”。比如在《淳化阁帖》中，有唐太宗李世民写给他的儿子唐高宗李治的手迹，最后落款就自称“哥哥敕”。敕，指帝王的诏书、命令。
时至今日，现代汉语普通话已不能以“哥”称父，为何李唐皇室将“哥”以称父呢？
学界普遍认为，或与李唐王室的“胡族”血统有关。
二
隋唐之前，是南北朝和五胡十六国，这是中国历史上的一段大分裂时期，南方基本上还是汉族统治政权，北方却是匈奴、鲜卑、羯、氐、羌等少数民族在唱主角，他们统治了中国北方三百多年。其中，统治时间最长的鲜卑族在建立的北魏（曾定都平城，即今山西大同），曾经统一了中国北方。
李唐皇室在北朝的时候生活于现今山西省一带，这里接近南下附汉的南匈奴活动的地区，是屠各胡、卢水胡、铁弗匈奴、羯族、羌族、氐族等的重要活动区域。这些北方民族因长期与汉人杂处，逐渐与汉族融合。
所以，隋代前后，汉人与匈奴、鲜卑等“胡族”联姻，是民族大融合过程中出现的较普遍的现象。
▲ 唐代雕塑
唐高祖李渊前后三代，都先后与“胡族”联姻，如李渊妻窦氏，李渊父亲李昞妻独孤氏，李渊之子李世民妻长孙氏，都是鲜卑族。
既然李唐皇族有“胡族”血统，便不可避免地在亲属称谓等方面受“胡语”和“胡人”风俗习惯的影响。
据学者考证，唐代“哥”父兄并指，也是北方少数民族“烝报婚”遗风的具体表现。
烝报婚，又称转房婚、续嫁婚。烝，指儿子在父亲死后，续娶除生母之外的父亲的媵、妾。报，指侄子在伯父、叔父去世后以其妻妾为妻、弟弟在哥哥去世后以嫂为妻的婚姻方式。
汉元帝时，
▲ 呼和浩特昭君博物院
建始二年（前31年），呼韩邪单于去世，
因此，
三
烝报婚这种婚姻现象，不只存在于北方游牧民族中，古华夏族也曾存过。比如，《左传·闵公二年》载：“初，（卫）惠公之即位也少，齐人使昭伯于宣姜，不可，强之。生齐子、戴公、文公、
依《传》义，宣姜为昭伯之嫡母。宣姜的娘家——齐国人要昭伯收继这位嫡母，但遭到昭伯的拒绝。后来，在齐人的强迫之下，才完成了这次婚行为，两人还共同生育了五个孩子。
《左传·宣公三年》亦载：“（郑）文公报郑子之妃曰陈妫”。晋杜预《左传注》释曰：“郑子为文公之叔父。”也就是说，郑文公把他叔叔的妻子，即婶母收继为妻。
▲ 古代典籍
烝报婚是东周前期的一种较为特殊的婚姻行为，盛行于春秋前期，而消失于春秋后期。但是匈奴、乌桓、乌孙、西羌、鲜卑等少数民族，直到魏晋南北朝时期仍有实行。比如：
《史记·匈奴列传》卷一一〇：“父死，妻其后母，兄弟死，尽取其妻妻之。”
《三国志·乌丸鲜卑东夷传》卷三十：“父兄死，妻后母报嫂；若无报嫂者，则己子以亲之次妻伯叔焉，死则归其故夫。”
《北史·吐谷浑传》卷九十六：“鲜卑亦东胡之余也，别保鲜卑山，因号焉。其言语习俗与乌丸同。”“父兄死，妻后母及嫂等，与突厥俗同。”
《北史·突厥传》卷九十九：“父、兄、叔、伯死，子弟及侄等妻其后母，世叔母、嫂，唯尊者不得下淫。”
▲ 古代典籍
汉族传统礼法有严格的纲常伦理，“蒸母报嫂”这种婚姻行为，在东周时期也仅限于上层贵族内部的特殊个案，不在当时婚俗、婚制所允许的范围之内。
但是，这种婚姻制度对北方游牧民族来说，却是最自然不过的了，是符合当时的伦理规范，是一种长期的、稳定的、公开的事实婚姻关系，并不是后世人认为的伤风败俗的淫乱行为。
四
正是由于烝报婚制度的存在，蒸庶母者与庶母和亡父所生的子女之间的关系，一下子就变得复杂起来，表现在日常的具体称谓上，就显得有些“乱”。
比如，庶母和亡父所生的子女，从亲生母亲的角度来看，蒸其母的“哥”已变成了父，但从生父的角度来看，蒸其母的“哥”仍是哥。
他们之间的称呼或许没有改变，但弟妹们对蒸庶母后的兄长的称呼“哥”，却在这特定的语言环境中，呈现出两种意思。
▲ 古代典籍
换句话说，由于“妻后母”这一历史存在，原表兄义的鲜卑语“阿干”一词，在称兄的同时，又可用来称父。
如果唐代亲属称谓“哥”确来自古鲜卑语“阿干”，那么，唐人何以“称父为哥”，应该就很容易理解了。
“称父为哥”这种习俗，有学者认为大致在明清时期就消失了。这种看法如果是指典籍文献中的用例，或许是对的，但是在口语交际中，“称父为哥”这一称谓习俗至始至终一直存在着。
▲ 山西文水
比如时至今日，在山西省文水县，年龄大一点的人在称呼别人的父亲时，就是叫“哥”，而且只能用于第三者的叙述中。
“孙二狗他哥当年是乡长，挺能干的。”这里的“哥”，就是指二狗的父亲。
“三小，你哥最近身体怎么样？”答话只能是“我爹……”，绝不能说“我哥……”。
方言跟地理、历史关系密切，南北朝时期，今山西全境相继受以鲜卑族为主体的北方游牧民族政权统治，山西很多地方的方言受北方民族语言影响较深，以至遗传后代。
▲ 光绪《文水县志》
比如，与文水相毗邻的祁县等地，也管自己的父亲叫“哥”。光绪《文水县志》的“方言”类记：“父曰哥，母曰姐。上二语，东南乡近祁界者。”
在文水靠近祁县的一些地方，人们说：“给我爹（妈）打个电话”，拨通了，开口叫“哥（姐）”。
以姐称母这个习俗，也是汉族在语言、习俗上受兄弟民族影响的例证，当是从“哥”类推而产生的。
北宋《广韵》、明朝《字汇》都记载说：“羌人呼母为姐。”这一称谓，直到今天，在山西很多地方依然存在。（张文平）
