我们常说一句话：打人不打脸，骂人不揭短。也许你不相信，“揭短”在最初，正确的写法应该是“讦短”。
讦，读如jié（音同“揭”），东汉许慎《说文·言部》："讦，面相斥罪，相告讦也。"这段话的意思是说，讦，就是当面揭举、攻击别人的隐私或短处。
"讦"这个字，战国初期就出现了，其用例在历朝历代的文献记载中俯首皆是，常见的词语有讦短、告讦、攻讦。
可到了今天，人们却不再使用这个字了，而是选择了笔画较多同音字"揭"作为替代字，比如"讦短"，今人往往写作"揭短"。
汉字在今代，删繁就简是大趋势，笔画越少越好，为什么"讦"字却是个例外呢？
讦，最早见于《论语》中
讦，是个非常古老的汉字，据目前可见的文献资料，最早出现于《论语》中。
《论语·阳货》："恶不逊以为勇，恶讦以为直者。"朱熹《论语集注》："讦，谓攻发人之阴私。"
▲ 《论语》
《论语》中这句话的意思是，孔子厌恶有些人把不谦逊当作勇敢，把当面揭发别人阴私当作正直。
讦，是个形声字，从言，从干，干亦声。
形声字，是由意符（也叫形旁）和声符（也叫声旁）两部分组成，意符表示意义范畴，声符表示声音类别，是汉字"六书"造字方式中，最为常见的一种。
我们常说一句话："秀才识字读半边"，指的就是形声字。说的是秀才遇到不认识的字，怕读不出来丢面子，有个窍门是读半边字。
比如，碰上"萋"读"妻"音，碰上"缥"读"票"音，碰上"悍"读"旱"音，往往十有八九错不了。
可是这个办法，有时又不灵，如挽救的"挽"不读"免"音，"瓠"不读"夸"音，刚愎自用的"愎"不读"复"，而读"bì（音币）"。
这是为什么呢？
▲ 古代的秀才
有些形声字，随着汉字的演变，声符的读音已经和字音相差很大，也就是说，表音部分的读音有了变化，已经不起表音的作用了，如果再读半边就要闹笑话。
比如"讦"这个字，意符有两个："讠"和"干"，声符也是"干"，如果按照现代汉语读音，念gan（音“干”），这显然是错误的。
"讦"这个字，从古至今一直都读jié（音同“揭”）。
▲ 山西晋城皇城相府典藏古籍《康熙字典》
据《康熙字典》，从南梁的《玉篇》开始，到唐朝的《唐韵》、宋朝的《集韵》，再到元朝的《韵会》，这一系列韵书中，都把"讦"标注为"居谒切，音揭"，相当于现代汉语中的jie（音同“揭”）这个读音。
另外，宋朝时期的韵书《广韵》把"讦"的读音标注为"居例切，音罽"。罽，现代汉语读作jì（音同“记”） ，和jie（音揭）读音相近。
讦，在古代汉语中只有一个义项
讦，从言，从干。"干"本指"盾牌"，引申为"防御"。"言"与"干"合在一起，表示"防御性言论"，换句话说，就是自我辩护，也就是给自己打圆场，用言论来遮掩自己的错误或隐私。转义为用言论攻击别人的短处，或揭发别人的隐私，这就是"讦"这个字的本义。
▲ 《康熙字典》中的“讦”字条
历朝历代的官修韵书，对"讦"字的解释，也都大同小异，都是"用言语攻击他人短处和揭发别人隐私"的意思。如：
《玉篇》释为："攻人之阴私也。"
《广韵》释为："面斥人以言也。"
《集韵》释为："持人短也；直言也。"
▲ 古代书房
"讦"字在古代文献中的用例极其常见，所组成的词语也很多，比如：
《墨子·修身》："虽有诋讦之民，无所依矣。"
《前汉·外戚传》："讦扬幽昧之过。"
《汉书·赵广汉传》："吏民相告讦。"
唐朝孟棨《本事诗·怨愤》："吴武陵有文笔才，而强悍激讦，为人所畏。"
五代王定保《唐摭言·四凶》："翌日，敕以磻叟诬罔上听，讦斥大臣，除名为民，流爱州。"
▲ 《说文解字》中的“讦”字条
宋朝苏轼《上韩丞相论灾伤手实书》："昔之为天下者，恶告讦之乱俗也。"
元代吴昌龄《张天师》第三折："你休那里便伶牙俐齿，调三干四，说人好歹，讦人暧昧，损人行止。"
《明史·王元翰传》："大臣被弹，率连章诋讦。"
清朝毕沅《续资治通鉴》："朕闻政平讼理，则民安其业；告讦易俗，则礼义兴行。"
▲ 古代书房
我们都知道，汉字最大的特点之一，就是一字多义。打开《现代汉语词典》，一字多义现象比比皆是，如"打"字，其义项多达25个。
可是，"讦"这个字，不管在哪朝哪代，始终只有一个义项，就是《说文解字》说的那样："面相斥罪，相告讦也。"
君子动口不动手，这就是"讦"，是不是很有趣呢。
揭，只动手不动口
揭，形声，从手，曷声。《说文》："揭，高举也。"
我们最熟悉的一个成语"揭竿而起"，这个"揭"，就是高举的意思。
"揭"这个字非常古老，据清代段玉裁《说文解字注》："揭，高举也。见于诗者。匏有苦叶传曰揭，褰裳也。硕人传曰揭揭，长也。荡传曰揭，见根貌。"
这段话的意思是，"揭"字的本义是高举，《诗经》中很多篇目都有这个字，如：
《诗经·匏有苦叶》："匏有苦叶，济有深涉。深则厉，浅则揭。"
翻译过来就是"葫芦瓜有苦味叶，济水边有深渡口。深就垂衣缓缓过，浅就提裙快快走。"这句话中的"揭"，就是"褰裳也"，把裳（下衣）提起来的意思。
▲ 古代书籍
《诗经·硕人》："葭菼揭揭，庶姜孽孽，庶士有朅。"
翻译过来就是"两岸芦苇长又长，陪嫁姑娘身材高，随从男士貌堂堂。"这句话中的"揭揭"，就是"长也"，好像是高高举起来的样子。
《诗经·荡》："颠沛之揭，枝叶未有害，本实先拨。"
翻译过来就是"大树拔倒根出土，枝叶虽然暂不伤，树根已坏难久长。"这里的"揭"，就是"见根貌"，也就是把树根从土里拔出来了，也是"举"这个意思。
▲ 古代建筑
在古代汉语中，揭字还有一个常见的义项，是"楬"。
楬，读如jié，楬是用为标志的小木桩，小木桩是竖立高举的，跟"揭"表达的意思一样。
《周礼·秋官》："若有死于道路者，则令埋而置楬焉，书其日月焉。"
这段话的意思是，如果有死在道路上的人，就命令加以掩埋，在掩埋处设置一个小木桩为标志，木桩上写明死亡的日期。
咦！这个小木桩不就是一个"墓碑"吗？
的确如此，"楬"就是起着墓碑的作用，但它容易损坏，后来就把木头做成的"楬"，改为石头做成的"碣"。碣，是竖立在死者墓前刻着死者功业名德的圆形石碑。
▲ 明唐寅溪山渔隐图
除此之外，揭字还有其他一些义项，比如，掀开：揭锅盖、揭盖头。
但是，不管哪一个义项，揭字都跟"手"有关系，要么以手揭开给人看，要么用手高举给人看。
而"讦"字呢，则是用口说出给人听，字当从言不从手。
讦短，怎么变成了"揭短"
讦短一词，最早见于清朝王文清所定《岳麓书院学规》。
《岳麓书院学规》共18条，其中一条便是"痛戒讦短毁长"。
▲ 《岳麓书院学规》
岳麓书院，位于长沙市湘江畔岳麓山下，是我国古代四大书院之一。历经千年，弦歌不绝，故世称"千年学府"。
南宋理学家朱熹等曾在此讲学，据说，鼎盛时期从学有千人之众，对中国传统文化的传承和发展做出了巨大的贡献。
岳麓书院18条学规、108字，简洁全面，通俗易懂，读起来朗朗上口，在学生中间很容易传诵。直到今天，湖南大学学子们，在入学及各种典礼上，还在朗声齐诵这18条学规。
▲ 岳麓书院
进入明清之后，随着散曲、杂剧、传奇、说书、话本和章回小说等俗文学的蓬勃兴起，以双音节为主的口语词大量出现在书面语中，"讦"这个单音词，也逐渐演变为双音节词"讦短"。
所以，《岳麓书院学规》提及的"讦短"，就是"讦"，就是"用言语攻击他人短处"的意思。
那么，讦短，怎么又变成了"揭短"呢？
这个问题还真把人问住了。
揭短，指将别人的短处揭露出来，公之于众。这种事肯定是只能动口，要是动手的话，那就变味儿了。
▲ 古代书房
揭短一词，在古代文献中的用例极其罕见，翻遍各种资料，仅见于《金瓶梅》中。
《金瓶梅》八六回中这样写道："金莲道：'你打人休打脸，骂人休揭短。常言一鸡死了一鸡鸣。谁打罗，谁吃饭。谁人常把铁箍子戴，哪个长将席篾儿支着眼。为人还有相逢处，树叶儿落还到根边。'"
▲ 古代字书中的“讦”和“揭”
其实，《金瓶梅》中提及的"揭短"，是"讦短"的俗写。
古代汉字有正俗之分，又称为正写和俗写。正字是较符合造字原意，在社会上层通行的字体；俗字则是在下层社会通俗流行，但字形不合规范，多为民间为书写方便，减省或变化笔划，甚至借用别字而成。
▲ 古代书院
在明清小说中，大量使用方言口语词，有些口语词往往难以写出正字，故有种种不同的俗写，甚至讹字、错字、别字层出不穷。
估计是《金瓶梅》这本书的影响力太大了，后世文人天天捧着这本书看，看得多了，入脑入心，干脆就把"揭短"当成正确的写法，反而把"讦短"这一正写抛之脑后了。（张文平）
