“哥”本是专指同辈亲属间的称谓语，但很多时候，对年纪比自己稍大一点的男子，无论有没有亲缘关系，一般都可以称之为“哥”。甚至为了表示亲热、尊重，人们多用叠词“哥哥”来称呼对方，以达到拉近彼此距离的效果。
“哥哥”这个称谓语，在现代汉语中，无论是口语交际，还是书面书写，都是一个使用频率很高的常用词。但是在古代，人们不说“哥”，对哥哥的称呼一直使用的是“兄”。
那么，“哥哥”这一称谓词到底是从何而来？又是什么时候进入人们的日常生活中的呢？
释“哥”
“哥”字出现得很早，中国第一部字典东汉许慎《说文解字》中就收录了这个字：“哥，声也。从二可，古文以为歌字。”
▲ 古代典籍
许慎认为“哥”是个会意字，由两个“可”组成。“可”的本义是许可，“二可”即口中连连发出表示许可的声音，后引申为歌唱。
这个“可”字，不管是其本义，还是引申义，都能让人感受到一种“快乐”“愉悦”的氛围，《诗经·小雅·正月》中就这样写道：“哿矣富人，哀此茕独。”意思是说，过得称心如意的是那些富人，可怜的是那些无依无靠的人们。
诗中的“哿”，古代专门研究《诗经》的著作《毛传》释曰：“哿，可。”清代学者王引之《经义述闻》卷六进一步解释说：“哿与哀对文，哀者忧悲，哿者欢乐也。《毛传》训哿为可，可亦快意惬心之称。”
由此可见，在最初，“哥”是指“唱歌”的意思，并引申有“歌咏、歌颂”义，古代文献中这方面的用例很多，比如《史记·燕召公世家》载：“召公巡行乡邑，有棠树，决狱政事其下，自侯伯至庶人各得其所，无失职者。召公卒，而民人思召公之政，怀棠树不敢伐，哥咏之，作《甘棠》之诗。”
▲ 古代建筑
召公，周代燕国始祖。周成王时，召公把西部广大地区治理得非常好，深得百姓拥护。一次，召公巡察乡村，村中有棵甘棠树，召公就坐在树下判决刑狱、发布政令，把大事小情都处理得井井有条，让王公贵族也好，平民百姓也好，都心服口服。召公死后，人民思念召公之德政，就把这棵甘棠树保护起来，并作《甘棠》诗“哥咏之”，就是唱歌来赞美他。
另，《陈书·高祖本纪下》亦载，高祖提倡节俭，“常膳不过数品，私飨曲宴，皆瓦器蚌盘，肴核庶羞，裁令充足而已，不为虚费。其充闱房者，衣不重彩，饰无金翠，哥钟女乐，不列于前。”
《陈书》所指“高祖”，即南北朝时期陈朝开国皇帝陈霸先。陈霸先一生节俭朴素，平常吃的菜不过几样，招待宾客的饭菜也很普通，够吃就行，从不浪费，而且使用的都是瓦器蚌盘这些粗笨的餐具。他的房间布置，也很简朴，器物之罩不讲档次，饰物没有金银珠翠，屋里也没有“哥钟女乐”。这个“哥钟”，就是“歌钟”，也叫编钟，古代铜制打击乐器。
▲ 古代典籍
后来，人们造出“歌”字表示“歌唱”义，《说文》里即有“歌”字：“歌，咏也。从欠，哥声。”
到了唐代的时候，“哥”被借作亲属称谓词，表“兄”义，这个用法固定下来后，“哥”的“歌咏”“歌唱”之本义也就逐渐消失了，时至今日，几乎无人知晓。
释“兄”
“兄”是汉语中历史悠久的固有词，比“哥”字出现得要早，在甲骨文中就有了。
“兄”之本义，古今皆同，正如《尔雅·释亲》所言：“男子先生为兄，后生为弟。”东汉许慎《说文解字》亦曰：“兄，长也。”
也就是说，早在先秦时期，“兄”就被用来表示对男性同辈中年长者的称呼，主要用于同辈亲属间，表示与“弟”相对的概念。
兄长、父兄、兄终弟及、兄弟阋墙、兄弟如手足、四海之内皆兄弟，这些带“兄”字的词语，在典籍文献中俯首即是。
▲ 古代典籍
比如，《史记·楚元王世家》：“高祖兄弟四人，长兄伯，伯蚤卒。”这里的“楚元王”指汉高祖刘邦异母弟刘交，排行老四。“卒”，是死亡的意思。“蚤”是个通假字，同“早”。
汉高祖刘邦兄弟四人，大哥名伯，伯早就死了。刘邦发迹之前，就是一个市井无赖，没人看得起。有几次，他和几个宾客路过大嫂家，想进去混碗饭吃。但大嫂特别讨厌这个小叔子，就假装早已吃完饭，还用勺子刮锅，宾客见此情景只好走了。
后来刘邦发现锅里其实还有饭，是大嫂故意不给他吃，因此非常不高兴。等当了皇帝，刘邦分封兄弟，唯独不封大哥的儿子。刘邦的爹刘老太公为大孙子说情，刘邦说：“我不是忘记封他，因为他的母亲太不像话了。”
此外，我们初中学过一篇课文，叫《木兰辞》，这是一首北朝乐府民歌，歌中有这样一句话：“阿爷无大儿，木兰无长兄。”
木兰没有哥哥，只有一个弟弟。弟弟年幼当不了兵，木兰便男扮女装，代父从军。千里征战，纵横沙场，巾帼英雄，千古传唱。
▲ 花木兰从军场景雕塑
大概是从魏晋时期起，“兄”这一称谓语的指称对象开始悄然变化，从秦汉时期的只用于表示亲属关系泛化到社会关系中。
《三国志·蜀书》卷九：“（马）良留荆州，与亮书曰：‘闻雒城已拔，此天祚也。尊兄应期赞世，配业光国，魄兆远矣。’”
刘备兼任荆州牧时，马良为州从事。后来刘备入蜀，诸葛亮随后也跟从前去，留下马良守荆州。马良写信给诸葛亮说：“听说雒城（今四川省广汉市）已被我们攻下，这是上天的福佑。尊兄您适应时势把握时机，辅佐光大邦国之业，智慧的光芒已经显露。”
诸葛亮与马良都是刘备的手下，二人并没有血缘关系，马良称呼诸葛亮为“尊兄”，显然只是一种尊称。
▲ 古代典籍
唐五代时期禅宗史籍《祖堂集》卷五亦载：“师问道吾：‘老兄家风作么生？’吾曰：‘教汝指点著，堪作什么。’”
释“阿干”
“哥哥”这个称呼，无论有无亲缘关系，上古汉语中多称“兄”，但是到了中古以后，汉语“兄”逐渐让位于“哥”，清代翟灏《通俗编》卷十八《称谓》就这样说：“哥本古歌字，无训兄者。《广韵》始云：‘今呼兄为哥。’则此称自唐始也。”
意思是说，“哥”原来不是亲属称谓词，而是“歌”的古字。用“哥”来称呼兄长的用法，是唐以后才出现的。
北大教授王力在《汉语史稿》第五十四节中说：“从唐代起，‘哥’字在口语里代替了‘兄’字。这‘哥’可能是外来语。”
▲ 古代典籍
目前，学界普遍认为，
《晋书·四夷传·吐谷浑》：“鲜卑谓兄为阿干。”
《晋书·西戎传》：“吐谷浑与弟分异，弟追思之，作《阿干之歌》。阿干，鲜卑谓兄也，阿哥当即‘阿干’之转。”
鲜卑族起源于我国东北地区的东胡，西汉时期，匈奴冒顿单于击败东胡后，东胡分裂为鲜卑与乌桓两个集团。在北者称鲜卑，居南者称乌桓。
魏晋时期，在鲜卑族建立的诸多割据政权中，源出于辽东鲜卑慕容部在青海建立的吐谷浑政权历时最长。
▲ 古代画卷：北方部族朝贡图
吐谷浑是慕容部酋长慕容涉归的庶长子，其弟为慕容廆。西晋太康四年（283）慕容涉归去世，吐谷浑因庶出不得继位，只得到1700封户，其弟慕容廆因嫡出而继为部酋长。
吐谷浑与慕容廆牧场相邻，双方部民因争抢牧场，纠纷四起。兄长吐谷浑被迫率众离开，向西迁移。
当时，辽东鲜卑段、慕容和宇文三部之间争斗激烈，吐谷浑的出走使慕容部势力大为削弱，慕容廆十分后悔，专门派人劝吐谷浑返回，但吐谷浑不愿东归。
慕容廆思念其兄，遂作《阿干之歌》，常击节自唱，泪流满面，表达出对远走兄长的无限怀念之情。
唐之后，《阿干之歌》不再流传，这首写满了一个民族沧桑记忆的古歌，从此湮没于历史的烟尘之中。
▲ 后人伪作的《阿干之歌》
“阿干”是鲜卑语，意即兄长。魏晋以后，鲜卑人进入中原，特别是拓跋鲜卑建立北魏、统一北方之后，“阿干”就随之传播开来。
“干”“哥”二字声音相近，同为见纽双声，歌韵与寒元韵阴阳对转，声音相近可以通借，所以“哥”的兄称可能因音近于鲜卑语中表示“哥哥”的“干”音而借，“阿干”便被谐音转称了“阿哥”
“阿哥”又简称“哥”，或叠称“哥哥”，慢慢就成了汉语的称谓语。比如《旧唐书·舒王元名传》：“此我二哥家婢也，何用拜？太宗闻而壮之，曰：‘此真我弟也。’”
这是唐高祖第十八子李元名说的话，李元名所说的“二哥”是指唐太宗李世民，为唐高祖第二子。所以“哥”在这里指的就是兄长，和现在用法完全相同。
“哥哥”兄之称形成于唐，这一观点已得学界公认。然而在最初，“哥”不但指兄长，还兼指父亲。
那么，“称父为哥”这种习俗是从何而来的呢？明天请看下一篇文章《“哥哥”从何而来（下）｜山西文水人为什么管父亲叫“哥”》，继续为您解惑释疑。（张文平）
