学习国际音标，八个标准元音的发音至关重要。它是方言语音调查的一项基本功，非下功夫学好不可。如果这八个标准元音发音没有过关，那么方言语音调查，特别是韵母调查，便无法顺利进行。因此，要想学方言调查，这八个标准元音的发音一定要花时间去学会。下面我们结合周殿福的《国际音标自学手册》和个人练习的心得体会，谈谈八个标准元音的发音。
周殿福的《国际音标自学手册》就专门提到了八个标准元音的发音方法。这八个标准元音，前元音有四个，后元音也有四个。发前元音时，舌尖一定要抵住下齿背，然后根据舌位的从高到低分别发出i e ɛ a这四个前元音。发后元音时，舌尖一定要离开下齿背，舌位后移，然后根据舌位的从低到高依次发出ɑ ɔ o u这四个后元音。
八个标准元音的发音练习，二号元音e和三号元音ɛ容易混淆，六号元音ɔ和七号元音o容易混淆。混淆的主要原因是两者的开口度把握不好，常把二号元音e发成三号元音ɛ，把六号元音ɔ发成七号元音o。要掌握二号元音e和三号元音ɛ的开口度，可以利用手指的宽度来区别。二号元音e开口度的大小大概是一根手指的宽度，三号元音ɛ开口度的大小大概是两根手指并列的宽度。发音时，舌尖先抵住下齿背，再根据一根手指、两根手指的宽度依次发出二号元音e和三号元音ɛ。另外，还有一个办法是根据普通话的复元音ei和ie来练习二号元音e和三号元音ɛ。先尝试发普通话ei这个复元音韵母，找准开头元音e的开口度大小，然后省略元音i，便可得到二号元音e。练习三号元音ɛ时，可以尝试先发ie这个复元音韵母，发完这个韵母后，保持开口度的大小，省略元音i再单独发音，便可以得到三号元音ɛ，
六号元音ɔ的发音存在的主要问题是，很多人开口度不够大，与七号元音o开口度大小无法区别开来，从而导致两者混淆。练习六号元音ɔ时，可以把五个手指尖并拢，其大小差不多是六号元音ɔ开口度的大小，或者可以想象要一口吞下一个鸡蛋大小的状态，这时候也差不多是六号元音ɔ开口度的大小。而七号元音o，普通话单元音已有类似的发音，那就不用刻意去练习，就可以掌握其开口度大小了。
总体而言，八个标准元音中，二号元音e和六号元音ɔ发音难度最大。但我们只要掌握正确的方法，反复体会揣摩，应该是可以准确发出这八个标准元音的。
附录：八个标准元音的发音
