《莲池周刊》文学读本丨2024年9月28期
生活在山里的岳母
刘立新
一
四月的一个周六,我和妻子照例去看望生活在山里的岳母,来到庭院,见院门敞开,房子的大门也是开的,奇怪,就是不见岳母的影子,喊了几句,屋里没人回应;打电话,电话躺在桌上叫唤,再到房前房后寻找,连房子边上的池塘、池塘边上的菜园地也找过了,还是不见人影儿。到底是妻子懂得母亲的心,妻子说,她准是到暗山去了。四月正是山里竹笋生长的旺盛期,她一定是去暗山掰竹笋了。当我们来到村子后面的暗山时,妻子对着暗山大声呼唤,山林深处果然传来了岳母的回应声,只见她肩头扛着一蛇皮袋竹笋正走出山林,脸上流淌着汗珠儿,她一边抹擦,一边小心翼翼地向我们走来,双脚沾满了黄泥巴,连裤脚上也爬满了。手背上有一道道长短、深浅不一、纵横交错、新鲜的划痕,一颗颗的血珠儿正从划痕处往外冒……
“妈,你这是干什么?我们不爱吃竹笋!碰到蛇怎么办?手机都不带。”妻子看到她这副模样,又心痛又生气。
“带手机掰竹笋不利索,”岳母擦去汗水,接着说,“世上哪有那么巧的事,碰到蛇?蛇怕什么?”岳母一脸不以为然的样子。
这个时节正是山上蛇出洞来活动的时候,稍不留神,碰上蛇,那麻烦可就大了。之前,村里发生过村民掰竹笋被毒蛇咬伤,甚至咬死的事情。
尽管我们多次好说歹说,她依旧上山去掰竹笋,还说,蛇怕什么!没事的,我知道你们喜欢吃。回家时,我车子的后备箱塞得满满的,全是竹笋和自家菜园里的蔬菜,妻子死活不要,把蔬菜留下,把竹笋全部拿下车来,并对她说,上次吃了竹笋,胃疼了几天几夜,以后千万别去掰竹笋了,我们不吃。没想到妻子用美丽的谎言,说得岳母不停地点头称是,以后她再也没去山上掰竹笋了。
两个小舅子长年在东莞创业,每年的春节才回家一次,自从岳父走后,家里就剩岳母一个人,孤零零地生活在山里,毕竟七十多岁的人了,我们很是挂念她。每个周六,我和妻子都会去看看她,看到我们来了,她很是开心,每次都会做一桌子的菜,让我们吃。有时我们匆匆走一趟,放下东西就返回,没时间吃饭,她的脸瞬间拉得长长的,十分生气,用她的话来说,去了,就得吃饭,就得陪她聊天;偶尔双休日学校加班,去不了,妻子向她“请假”,她在电话里头先是大吃一惊地说,又有事!然后又补上一句,哪有那么多的事!从她的语气中不难听出她心中是多么的失望啊。
山里太冷静了,现如今的村庄青壮年都出去务工了,留在村里的都是老人和小孩,更何况岳母居住的是一个小山村,从村前走到村后,看不到几个人影子,尤其是到了晚上,村民吃过晚饭,家家户户关上大门,整个村庄静悄悄的,像熟睡了一般,唯有村里的路灯瞪着明亮的大眼睛,给静谧的夜色增添了些许温暖和生机。
每次看望岳母,她都没闲着,要么在菜园地里锄草、施肥,要么上山扒松针、捡枯枝,用小车拉回家,见我们来了,停下手中的活儿,满脸微笑地迎了上来,搬个凳子和我们坐在一起,聊村上的事、家里的事,说个没完没了的,好像满肚子的话不说出来难受似的,这也难怪,岳母一个人生活在山里,儿女又不在身边,不向我们诉说向谁诉说呢?我想,每当这个时候大概是她最快乐、最幸福的时刻吧。当夕阳西下,我们起身告辞时,她总是说,多坐一会儿吧,天还早着呢。起初,我们不在意,她说多了,我们隐隐约约觉得岳母可能是太寂寞了,时光难以打发呀,她多么需要儿女们的陪伴呀。
寒暑假,我们正好有空闲,想接她来县城住些时日,没想到的是,她竟然以各种理由推脱,一会儿说,家里有鱼塘,怕人偷鱼,一会儿说,家里有鸽子,要给它下食,一会儿又说,家里养了几只鸡,没有人照管,会饿死的;小舅子来电劝说她去东莞看看外面的世界,她却说,要照管家里的鸡、鸽子、鱼塘、菜园地。
听村人说,岳母平时最多做2个菜,多数时间就做1个菜。我们劝她,每餐多做几个菜,长期吃一个菜,对身体不好。岳母是个吃过苦的人,她总是说,做多了吃不了,浪费了怪可惜的。
每次去,我们都会买一些水果和荤菜,给她补充营养、改善生活,可她说,我不愁吃的,下次,不要买这么多东西了,太浪费了。
她宁愿在山里过着平平淡淡的生活,每天喂喂鸡,养养鸽子,种种菜,有时把菜园里多余的菜扔到池塘里喂喂鱼。有时,我们打电话问候她,电话响了半天,没人接听,我们担心她,生怕她在家里有什么闪失,每次都焦急地等着她回电话,她第一句话便说,正忙着呢,手上的事做不完,一天的时间眨眼间就过去。她还高兴地告诉我们,她学会玩抖音了,晚上不寂寞了,边看电视,边玩抖音,有时和远在东莞的小舅子视频,有时和远在新加坡留学的孙子聊天,时间过得飞快。听了她的这些话语,我为她充实的生活而感到无比的快乐,心里自然踏实了许多!
二
山里有时有野猪出没,村民人见人怕,可是岳母不怕,谁能相信,不怕野猪、不怕蛇的岳母,竟然怕天下雨,特别是下大雨,每逢这个时候,她就慌了神,寝食难安,整个人像丢了魂一样,没头没脑的,嘴里唠叨着:这该死的天气,只晓得下雨。她知道咒骂不管用,但是她还是要唠叨。
一年的春季,雨水特别多,天像破了一个大洞,大雨倾盆,下了四天四夜,几乎没喘一口气儿。岳母十万火急来电说,池塘水满了,塘里的鱼儿马上要跑到河里去了,菜园地也淹没了,找不到了。岳母催我赶快来处理,用网把池塘四周给围起来。
岳父在世时,鱼塘我从没操过心,岳母更不用操心。岳父是村庄上的大能人,处理这点小事根本不在话下。可现在不同了,岳父走了,每逢下大雨,岳母急得团团转,饭都吃不进,觉也睡不好,生怕塘里的鱼跑掉,给家中带来经济损失。
当我赶到池塘边,看见白茫茫的一片,心里咯噔一下:涨大水了。岳母家的池塘与潦河仅一土坝之隔,眼看河水要没过土坝了,岳母看见我来了,像是看到了救星,她抱着一捆鱼网向我走来,我看见她淌水时蹒跚的步子,就赶紧跑上前去,接过她手中的鱼网对她说,快回家去,我来我来!她站水里,像个木桩,根本没有离开的意思,她看着我和几个村民在水里打木桩,在水里拉网围塘,我再次催她回家,她像没听到一样,依旧站在水里,光着头,让雨淋,裤脚卷得高高的,身上溅满了泥水,双眼充满了血丝,同时写满了担忧和紧张,她焦急万分,一会儿望着河水,一会儿又看着塘水。我劝不动她,只好打电话给小舅子,叫小舅子来劝她,可是也无济于事。这时,我终于明白了,她为什么不回家,她是怕鱼跑到河里去。她抬头看着黑沉沉的天空,嘴巴一张一合的,十有八九是在谩骂老天爷:该死的鬼天气,该死的老天爷,还不快快天晴。
鱼网围好了,岳母本该安心了,可她又担心塘边的木桩不牢固,还担心鱼网绳太细了,网不住鱼,整天念叨着。好在,天随人愿,雨停了,太阳出来了,水位慢慢消退了,塘边上的菜园地也露脸了,塘水复归原水位了,岳母的心放进肚子里了,她逢人就说,谢谢老天爷,谢谢老天爷!
村民给她开玩笑说,还是你的本事大,老天爷都怕你,你一骂,老天爷就晴了,天都归你管!岳母也笑着说,气死人呀,天天下雨,只晓得下雨。
三
岳母除了怕天下雨,还怕天旱。
一年暑假,一连一个多月,太阳炙烤着大地,山林好像要燃烧起来了,庄稼快要干枯了,垂头丧气地低下头,树叶枯黄枯黄的,在枝头摇头晃脑,快要掉下来似的,土地裂开了一张张口子,仿佛在竭力地嚷叫着:快下雨,渴死了!
岳母家的菜园地也干裂了,池塘的水位日渐降低,快现底了,岳母的心一天天紧张起来,她担心家里没菜吃,担心塘里的鱼会干死,她急得天天在塘边、菜地里转来转去的,急得直跺脚,嘴里又在骂老天爷,还不下雨。
我们隔三差五给她送菜来,安慰她,会下雨的,我天天给你送菜来,再说,谁能管得住天?她听不进去。村里人给她出主意,用自家的自来水接水管,把自来水引到菜园地里和池塘里。岳母摇着头说,不行,自来水是生活用水,怎么可以用来灌溉池塘和菜园地呢?
有一次上午,我们给她送菜去,发现家里没人,这么热的天气,村民都在家里看电视,日头晒破头,谁都不愿出门,我们在池塘边看到一个人,头戴草帽,肩膀上横着一条扁担,扁担两头挂着两只水桶,正在吃力地走上台阶,我定睛一看,不由得大吃一惊,是岳母。
“这么热的天,你不要命呀!”妻子说,“我马上给敦华打电话。”
敦华是我的小舅子,她最听他的话。
“不挑了,不挑了!”她放下扁担说,“我以为你今天不来的,不要告诉他。”
我们发现菜园地湿漉漉的,可想而知,她起了一个大早。她解释说,年纪大了,瞌睡少了,早点起床,做做事情,活动活动手脚,身上舒畅。村里人谁个不晓得,岳母打小就勤快,勤快伴随着她大半辈子,早些年,家里田多地多,她像头牛一样在地里劳作,早出晚归,锄草、播种、收稻子、扯花生……
天不下雨,靠肩膀挑水有用吗?
吃饭时,无意中妻子发现她的膝盖破了,岳母见掩饰不住了,如实道来,上台阶时,水桶碰在台阶上,摔了一跤,两只水桶滚到池塘里去了,人也差点儿也摔到水里去了。我们听了,劝她千万别去挑水了,她笑着说,不挑了,再也不挑了。
后来听村民说,岳母好了伤疤忘了疼,竟然和我们打起游击来——白天不挑,晚上偷偷地挑。
岳母的故事在村里被传为佳话。去年春节,两个小舅子回家过年,计划把鱼塘承包给村里人,把鸽子、鸡都卖掉,省得岳母操心费神,让她安度晚年,可是岳母坚决不同意。她说,池塘是你爸遗留下来的,不能承包给别人,要一代代继承下去。鸽子和鸡也不能卖掉,卖掉了我没事做,会闹出病来的。小舅子又劝她去东莞和他们一起生活,好话说了一箩筐,她头摇得像拨浪鼓似的,说,她离不开家里的池塘,离不开菜园地,离不开家里的鸽子。岳母虽然读书不多,但是懂得的道理还真不少呢,小舅子拿她没办法,只好作罢。
有一回,村里一户人家办白事,锣鼓喧天,岳母家的鸽子受到惊吓,飞得七零八落的,结果二十多只老鸽仅飞回来三只,主人知道后,塞给岳母六百元钱作为赔偿,岳母怎么也不肯收,她说,乡里乡亲的,不要不要!
我们劝岳母把三只老鸽干脆卖了,省得天天下食。岳母又不同意,她说,它们陪伴我二十多年,舍不得,还是让它慢慢老去吧。
岳母土生土长在山里,心里装着她照管的鸡、池塘、鸽子和菜园地,她离不开生她养她的土地,她心中的牵挂太多太多了……
作者
刘立新
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