履祥先生，字吉父，姓金。金家原本姓刘，为了避讳钱武肃王的名讳，所以用金代替了刘，后来就一直沿用，并认为自己是彭城的后代。
家谱上说，他们的祖先原本是项氏，先祖是项伯，进入汉朝后因恩赐改姓刘，家谱中详细记录了这些。最初，从三衢桐山峡口迁居到婺州兰溪三峰桐湖的是讳陈的先祖，传到先生这里已经是第十世了。
再往下传四世，有个叫十二府君的，名则元，这时家境开始逐渐殷实。则元生了个儿子叫五迪功，名明伟，绍兴初年因为德高望重被赐予爵位，又迁居到兰溪桐山脚下，并且他的同族都改姓金了。
其中有个叫某府君的，名景文，他勤奋学习但不求名声，和他的妻子包氏一起尽心尽力地侍奉祖父母和父母。他的父亲曾经长了毒疮，他斋戒并向上天祈祷，请求用自己的生命来代替父亲承受病痛，后来父亲的病也很快就痊愈了。母亲去世后，他在墓旁搭建小屋守孝。夜里，他看见五彩的光芒从天而降，人们认为这是他的孝心感动了上天。郡守上报了这件事，将他的家乡改名为纯孝乡，以表彰他的与众不同。后来又在学宫里为他建祠，题写神主牌位为“八行金公”。从前政和年间，曾经用“八行”来选拔士人，但很快就废除了。府君南渡后，人们考察他的行为，认为与“八行”相符，所以追赠他这个名号。
迪功的儿子二十一府君名澄，生了三个儿子，家业更加富裕，他能用礼法来约束家人。老二三十府君名天锡，是先生的曾祖父。他娶了唐氏为妻，唐氏在盛年时就守寡了，她坚守节操直到去世，教导儿子直到他们有所成就。长子十八府君名世臣，是先生的祖父。他很早就成了孤儿，但能专心学习经术，外出求学，名声远扬，乡里人都推举他为贤人。他生了桐阳散翁名梦先，也就是先生的父亲。
梦先学识渊博，志向高远，祖母唐夫人对他管教很严。虽然他多次参加科举考试，但考场不顺，然而家学渊源深厚，梦先实际上为家学的发扬光大奠定了基础。夫人童氏生了四个儿子，先生排行第三。将要出生时，散翁因事留在兰溪，夜里梦见家塾墙壁上画了一只花纹斑斓的老虎，后来又有一只真老虎爬上屋顶大吼，醒来后自言自语：“梦见熊和黑，是生男孩的吉兆，我难道要生个儿子了吗？”回家后先生已经出生了，于是就以“祥”为名。
稍微长大后，他参加学校的课业考试，改名为开祥。后来跟从师友学习，认为开祥不是学者的名字，回家后禀告父母，最终定名为履祥。先生从小聪明睿智，父亲兄长稍微教他一些书，他就能背诵，智力像成年人一样，宗族亲人都喜爱并认为他与众不同。
从伯父三七府君名琳，想要让先生做他长子章的继承人，散翁同意了，八年后，先生就前往做了章的嗣子。
先生十六岁时，到城里求学，补为郡博士弟子员，在堂试中多次名列前茅。两年后，考试中选等待补为太学生，以擅长写文章闻名。但先生反而自悔过去所作所为不对，而且悼念自己志向未定，于是更加努力学习，放弃科举考试，不再从事举子业。他取来《尚书》熟读并详细解说，然而解到后卷时，就觉得前面的解释很肤浅。
当时有位叫王相的字元章的人，从小就是童子科出身，在庠校中以学问和词章著称，先生与他交好，而元章也深深器重并赞许他。先生十九岁时，知道了濂洛之学，听说北山何文定公何基得到了紫阳朱熹的学说宗旨，想要前往求学但没有人为他引荐。
二十三岁时，他就和元章商量这件事，打算写信去拜见敬岩王公必。敬岩名监司，能接纳后辈，当时正在家居住，元章想借他引荐先生进入北山的门下。元章说：“去见敬岩侄儿，不如去见鲁斋兄。”先生也说：“我曾经读过先生的《文粹序》，非常仰慕他，不知道他就是你的哥哥。”元章就写信说：“金吉父与我同年同月出生，兰溪的学者中没有比他更出色的了。现在他想要向您请教。我哥哥寻找贤能的弟子已经很久了，也一定会有办法安置吉父的。”于是先生得以拜见鲁斋王文宪公王柏，并拜他为师。
初次见面时，先生请问学习的方法，文宪说：“立志。从前先儒胡文定说过，‘用居敬来保持志向，用立志来奠定根本。志向要在事物之外树立，居敬要在事物之内实行。’”先生又问读书的次序，文宪说：“从《四书》开始。”
后来又通过鲁斋进入北山的门下。行了拜师礼后，先生又陈述了自己仰慕北山的心意，并且详细叙述了自己从小漂流坎坷的经历，希望先生能教导他。文定说：“会之多次说过，贤者的贤能，是从今天开始彻底改变为人的。”并把为学的要领告诉了他。会之是文宪的字。从此以后，先生就跟随这二位先生学习，讲论更加深入，造诣更加精深，并且明白学习不是身外之物。当时章已经生了儿子，散翁正严厉地要求先生回归本宗，先生就这件事询问文宪。文宪说：“昭穆顺序已经不顺，而且章又有儿子，遵循父亲的命令，回归本宗，还有什么可怀疑的呢？从前子贡问伯夷、叔齐是什么样的人，孔子已经说他们是古代的贤人了，但子贡又有怨恨他们的发问。伯夷、叔齐，孔子已经认为他们是贤人了，已经无可怀疑，但子贡还要再问，这是从他自己的内心来说的。现在吉父选择正确的理义，有什么不安心的呢？”于是这件事就定下来了。
辛酉年（1261），先生三十岁，散翁病重，命令他回归本宗，不久就去世了。先生回家，穿上斩衰这种最重的孝服，来完成葬祭之礼，凡是章家该做的事，他都极力补救，不让有一点缺失。没过多久，章和他的妻子徐氏先后去世，先生都为他们服齐衰之丧，为期一年，以此来报答变故并回归本宗。这就是所说的礼，哪有什么过错呢？
先生早有经世之志，而且尤其努力学习，凡是天文、地形、礼乐、刑法、田乘、兵谋、阴阳、律历等，没有不深入研究其精微之处，以充分发挥它们的实用价值的。他曾经到杭州游历，各位公卿贵人争相引荐他，等到他进献牵制捣虚的策略时，却不被采纳，于是就辞别回家了。等到国家危急时，才觉得他的话很有道理，朝廷想用迪功郎、史馆编校的官职起用他，但已经来不及了。
邻近的严陵郡，是严先生过去隐居的地方，所以这里有钓台书院，房屋梁柱虽然齐备，但诵读和讲学之声早已断绝。郡守平素就听说严先生的贤名，私下里非常敬仰他，于是写信并备上礼物，以隆重的礼节来聘请他，想要仿效唐朝文宪公韩休礼聘上蔡侯的事迹。郡守的信写道：“本地的士人，崇尚儒术已经很久了。然而义理的兴起，不能避免被利欲所淹没。钓台有书院，正是用来尊崇名节并弘扬儒雅的学说。况且书院所在之地清净幽深，士人在这里学习，如果真的能够专心致志，把读书治学作为事业，那么他们受到感化而奋起向学的诚意，是不能够停止的。先生如果还能关心后进之士，幡然前来，扶持世风改善习俗，您的功劳难道还小吗！”严先生被郡守的话所感动，为此振奋而起，来到郡中后就根据严先生怀仁辅义的观点，阐发仁义的深奥之处，并畅所欲言。听闻此事的人开始明白，义理之学确实足以打动人心。
当时宋朝将要改朝换代，战乱接连不断，各地动荡不安。严先生居住的地方尤其与盗贼相近，于是带着妻子儿女，逃到金华山中躲避。等到惊惧的心情稍微平息，就上下于山岩沟壑之间，追逐云月，探寻幽深的美景，寄托情怀于长啸和吟咏之中，而他内心的安然自在，起初并不因为战乱流离的忧虑而扰乱。过了很久，才回到家中安定的住所。
州里乡党之间，都知道了并且尊崇向往他，带着粮食像影子一样追随依附他，一个接一个地到来，门庭若市。人们用礼法作为招揽他的罗网，避开私塾聘请他，唯恐落在后面。对于那些过去在道义上受到尊崇的人，严先生有时也欣然前往回应，讲论道德，恳切地为人指点迷津，即使有空闲时间，也不停止著书立说。他认为古书有注释，就必定有疏解的文字。朱熹对于《论语》《孟子》，编写了《集注》，大多是根据弟子的提问而修改确定的，那些弟子没有提问到的，有的也还没有完备。而且事物的名称和数字，又因为它们不是要点而简略了。严先生现在都为它们修补增加，形成一家的学说，给自己的著作命名为《论孟考证》。至于《大学》，朱熹已经为它确定了次序并编写了《章句》，而《或问》这部书，用来反复阐明它的义理情趣尤其详尽。然而后来的学者，仍然有疑问，于是严先生又按照《大学》的章节次序，推演为《疏义》，来使它的枝节畅通；又推演为《指义》，来统括它的要领。《大学》的教义，于是没有毫发之微的滞碍了。严先生早年注解的《尚书章释句解》，已经成书，有一天他超然醒悟，摆脱了众家的说法，独自抱着遗留的经典，再次阅读品味，就觉得其中的章节条目清晰整齐，脉络贯通，其中的枝叶以及讹误错误之处，都一一容易看出。于是推究先父和老师的意思，校正句读划分段落，提出各章的主旨和其中义理的微妙之处，概括各章所讲的事情，考证文字字形的错误，把它们标示在四边之外，命名为《尚书表注》。并且自己写了序言来叙述写作的宗旨，写道：
“《尚书》是二帝三王这些圣贤君臣的心意所在，是用来运筹谋划、警醒告诫、治理国家、通达权变、施行政策、发布命令的文章。君子根据它来考察事迹以观察它的功用，审察言辞来探求它的心意，把它真诚地应用于自身，把它施用于事情，大到用来治理天下国家，小到被天下国家所用。只是不幸不能够看到帝王的全部典籍，侥幸保存下来的，又很不幸地有差错失误、附会割裂的缺失。考辨论述不精当，就会失去事迹的真实；文字辨析不清楚，就会失去它之所以这样说的意思。《尚书》不容易读懂，它在秦朝被焚烧，在楚汉相争时被烧成灰烬，又被秦朝的禁止聚谈和携带书籍的法令所压制。过了很久，伏生的老迈之言才得以流传，孔壁中藏书又显露出来。伏生的书，汉代称为今文；孔壁中的书，汉代称为古文。只是伏生是齐国人，他的方言容易讹误，而伏生的学生孔安国讨论解释得不完备。孔安国虽然用伏生的今文《尚书》来考校古文《尚书》，但不能再用古文《尚书》来订正今文《尚书》，所以古文《尚书》大多平易，今文《尚书》大多艰涩。今文《尚书》虽然设立在学官，但大小夏侯氏、欧阳氏三家又各不相同。古文《尚书》在整个汉代都没有列入学官。后汉的刘陶独自推崇今文三家与古文的不同，订正文字七百多处，称为《中文尚书》，不幸没有流传于世上。到了东晋，古文《尚书》和孔安国的传注才开始出现，到了萧齐时才完备。唐朝贞观年间，朝廷屏除了各家学说，只立孔安国的传注，并且命令孔颖达等儒者为它作疏解。古文《尚书》比起今文《尚书》，固然数量多而且正确，但它出现得最晚，经师们私下传授，其中难道没有传述错误和附会的地方？所以《大序》不像西汉的文字，而说它出自孔安国的《小序》，《小序》的事意大多与经文相违背，而又诬蔑孔子。朱熹的传注对经书大致齐备了，唯独《尚书》没有来得及注解。他曾经另外分出《小序》，辨正其中的疑误，指出它的要领，传授给蔡沈，而蔡沈的《集传》中的各种说法，至此有所折衷了。然而《尚书集传》成书于朱熹去世之后、弟子们的语录汇编之前，仍然免不了有遗漏散失的遗憾。我写作这部《尚书表注》，虽然简略，但如果掌握了它的纲要，没有疑难阻碍，那么它精深详尽的内涵，本来就在于学习它的人如何领悟罢了！”
《小戴礼记》中的《乐记》第十九篇，郑玄的目录写道：“汉武帝时，河间献王与毛苌等共同采集《周官》以及诸子中讲乐事的文字，来写作《乐记》。”又说：“《乐记》是记载乐理的，在《别录》中属于《乐记》，共有十一篇。”篇目虽然合在一起，但内容略有区分。唐朝孔颖达的《正义》，则说：“刘向校书时，得到《乐记》二十三篇，现在的《乐记》只选取了十一篇，其余十二篇，名称还在但记载的文字没有了。”孔颖达的《正义》直接把《乐本》《乐论》《乐施》《乐言》《乐礼》《乐情》《乐化》《乐象》《宾牟贾》《师乙》《魏文侯》分为十一篇，而每篇之中又各自分为章节，总共有三十四章。严先生唯独对此有疑问，因此对它反复玩味，从容涵泳，就看出它所说的十一篇，章节条目清晰整齐，非常明显，可以考查，而孔颖达的《正义》所分，还没有尽善。于是严先生为《乐记》划分段落，文章的旨意就明白显露，再也没有可疑之处了。这就是学者之所以贵在平心静气地观察事理，等到他们的理趣融会贯通见解卓越，即使跨越宇宙，与圣贤共同讲学，也不过如此罢了。司马光写作《资治通鉴》，效法《春秋》，按照年代记载历史。秘书丞刘恕写作《通鉴外纪》来记载《资治通鉴》之前的事情，只是他的志向不以经书为根本，而相信百家之言，是非既然与圣人相违背，就不足以取信于世。
然而从帝尧以前，没有经过孔子删定过的文献，都粗野难辨，难以质证。孔子根据鲁国的史书创作了《春秋》，起始于鲁隐公元年，这一年实则是周平王的四十九年。对于王朝和各诸侯国的事务，除非有使者拿着玉器丝帛来进行交往，否则鲁国的史书是不会记载的，这样一来，圣人笔削褒贬的意图又怎能体现呢？况且左丘明所记载的史事，有的缺失，有的虚假，凡是这类情况，都不能用它们来作为阐释经书的依据。于是我采用了邵雍的《皇极经世历》、胡一桂的《皇王大记》的体例，增减折衷，一概以《尚书》为主，向下涉及《诗经》《礼记》《春秋》，并广泛采纳旧史和诸子百家的书籍，按照年代编排史事，再加以训释，从唐尧开始，一直到《资治通鉴》的起始之处，编成了一部书，名叫《通鉴前编》，总共有十八卷，《举要》三卷。书编成后，我交给弟子许谦，说：“二帝三王的盛世，他们那些美好的言辞和高尚的行为，是后世帝王应当效法的。战国时期申不害、韩非的法家学说，他们严苛的法律和混乱的政治，也是后世帝王应当警惕的。从周烈王二十三年以后，司马光已经进行了编纂论述，而《春秋》以前，始终没有编年体的史书，所以这部书确实是不能不写的。”所以我在自己编写的书上题写道：“荀悦的《汉纪》《申鉴》等书，旨在向君王提出建议和批评，却遭遇了建安末年的乱世。王仲淹续写经书的著作，在他病重时听闻了江都的变故，流着泪说：‘百姓已经厌恶战乱很久了，上天或许将要开启尧舜那样的盛世，而我却不能参与其中，这就是命啊！’”这就是我写作此书的意图，但人们却不了解。
唉，太微小了！先生的学问，凭借他卓越的禀赋和精明的见识，在义理的熏陶中得以形成，又在亲身实践中不断充实和完善。他深入研究经书义理，以探究圣贤微妙的内心世界；广泛考察各种传注，以接受并继承前代儒者确切的见识和鉴别力。他对于每一个道理都进行深入的体验，通过比较综合、错综分析，来概括其变化规律；对于每一本书都进行仔细校勘，用铅粉、黄丹、朱墨等不同颜色来标记，以揭示其主旨。他保持平和的心态，改变急躁的脾气，但不追求过深的探究；他探究深奥的道理，探究事物的本质，但不凭主观臆断来下结论。从他壮年时期开始，就韬光养晦，积蓄力量，付出了别人十倍的努力，已经在从容自得、远离浮躁的境界中有了深厚的造诣。到了晚年，他的意志更加坚定，见解更加明确，心平气和，身体舒泰，所发表的言论都充满睿智，所追求的目标都宽广平和。在一举一动、一言一行之间，自然充满了太和之气，而没有回护掩饰的弊病，这就是学问修养达到的最高境界啊。
先生神清气爽，性格洒脱，气质沉静平和，平时生活深居简出，庄重恭敬，深藏不露，但内心忠诚守信，与人无争，不合心意的事情，自然不能接近他。他正直坦率，不阿谀奉承，对待别人就像对待自己一样，与他相处久了，会更加对他产生敬意。四方的学者，仰慕他的风采，前来求学请教。当他们心中充满疑惑，纠结缠绕，无法解开时，亲近先生的规范，聆听先生的教诲，那些吝啬、隐匿的想法就会消失，原本隐藏的也会显露出来。就像有人生了病，先生为他察脉制药，根据脉象的浮沉滑清来对症下药，符合攻补的适宜方法，一动就有所感悟而符合法则，不需要等待一整天。如果有人一时不能接受他的教导，他就会耐心地培养他，慢慢地开导他，循序渐进地熏陶感染他，从不胡乱施教。
先生重视情谊道义，总是先人后己，始终如一。曾经有位老朋友之子因受牵连而入狱，母子都被囚禁在官府，被分配给奴隶使用，母子之间甚至无法互通消息。先生对此耿耿于怀，四处打听、设法营救，倾尽所有将他们赎回来。后来这个朋友之子显贵了，先生却始终没有提起这件事，只是相见时表示慰问而已。他就是这样乐于成全别人。
文宪王公的学问，是从文定何公那里学来的。何公的学问，则是从文肃黄公那里学来的。黄公是黄文公的儿子，是朱熹的高足弟子。他们学问传承的渊源，纯粹而出于正道。就像驾着一辆车在大道上行驶，就像拿着一把钥匙来调节各种声音，和鸾之声、扬铃之音，声律度数，都和谐相通，没有不一致的。
当初先生有幸得以拜见文宪王公，并进而拜入文定何公的门下。何公和王公这两位长辈，都自认为得到先生的时间太晚，因而对他深入启发、秘密传授，从旁引导扶持，期望他能达到学问的最高境界。即使是孙复对于石介、胡安国对于徐积，也比不上他们。然而文定何公所传授的是“省察克治”，文宪王公所传授的是“涵养充拓”，虽然话语简洁，但先生却终身信奉，并常常觉得其中还有未尽之意。先生家境原本贫寒，中年时期依靠两位先生而得到尊重，在患难之时得到他们的扶持，在死丧之事上得到他们的救济，两位先生不遗余力地帮助他。
文定何公在咸淳戊辰年（1268）去世，先生认为何公是当今的伟人，办理丧事的礼节，是四方之人所瞩目的，礼仪应当丰厚而不应简略。于是先生考查《礼》制，为何公的丧礼提出了建议：“为老师服丧，吊丧的礼服上加麻，心中为老师服丧三年，这是古代的礼制。布做的衣服是世俗的礼服，现在服斩衰、齐衰以上功服的人都用它。用生绢做的钩领之衫，是世俗的礼服，现在服缌麻的人也用它。如果穿现在的绸麻衣服，那就不能体现比父亲去世而无服更重的丧礼了。疑衰，是古代士人吊丧的礼服，这种礼服已经失传了。白布做的深衣，是古代庶人吊丧的礼服，它的样式现在还有。然而古代的士，就是现在的官；现在的士，那些没有做官的，就是古代的庶人。所以应该用古代庶人的礼服，以深衣为吊丧的礼服。从前朱熹去世时，他的门人用细麻布做的深衣，并以布为缘边。然而所有的布都是麻制品，古代用三十升麻织成麻冕之布，用十五升麻织成深衣之布。深衣所用的麻布，从司马光到朱熹都说用最细的布来做，那么深衣的布，用来代替麻布已经很久了。它的缘边则是孤儿用纯素色，这是父亲去世已经除服后的礼服。孔门中有人为父亲服丧，却像为老师服丧而没有专门的礼服，就用为父亲除服后的礼服，来作为为老师服丧没有专门礼服的礼服，用纯素色是可以的。吊丧的帽子则是庶人吊丧时戴的素色委貌冠，现在已经失传了，可以用白巾代替，并在帽子上加麻带就可以了。加在帽子上的麻带，是细麻带，现在用细麻带并且小一些就可以了。加在腰间的麻带，是细布带，现在用细麻布就可以了。所谓的疑衰，就是与斩衰相似的礼服。”文宪王公正与办理丧事的人首先遵从并采用了先生的建议，而先生也因此对深衣的样式进行了考查，为它写了《外传》，又有若干言论。
六年后文宪王公去世，先生帮助他的家人办理丧事，率领他的弟子像当初一样为文宪王公服丧。乡亲们这才知道师生之间的情谊，是维系于常伦之中的，是不可或缺的。
先生出生于绍定壬辰年（1232）三月丁酉日，逝世于大德癸卯年（1303）三月壬辰日，享年七十二岁。他娶了徐氏为妻，有三个儿子：长子名颖，次子名频，三子名颉。颉有志于学问，但早年去世。
先生在中年时，在仁山脚下建造了居所，文定公为他题写了匾额“仁山书堂”，学者们不敢直呼他的名字，都尊称他为“仁山先生”。先生还有个别号叫“次农”，他认为：“农田百亩，上等的农夫可以养活九人，上中等的养活八人，中等的养活七人，中下等的养活六人，下等的养活五人，一共分为五等。百亩田地是一样的，但土地的肥沃程度不同，人的体力也有强弱之分。我体力贫弱，不能做到上等农夫的劳作，希望能做到次等，次等做不到，就希望能做到中等，中等做不到，做到中下等也是可以的。所以自称为‘次农’。”
先生去世后三年，即丙午年（1306）九月甲申日，他被安葬在仁山后面的山陇上。他所著的书有《尚书表注》《大学疏义》《指义》《论孟集注考证》《通鉴前编》，合计若干卷，传给学者学习。还有若干卷的杂诗文，收藏在家中，其中名为《昨非存稿》的，是他二十岁成年以后，四十岁以前的作品；名为《仁山新稿》的，是辛未年（1271）至乙亥年（1275）的作品；名为《仁山乱稿》的，是丙子年（1276）以后的作品；名为《仁山噫稿》的，是壬辰年以后的作品。他自己题写道：“自从丙子年的灾难后，我生前的希望就落空了；自从壬辰年痛失爱子后，我身后的希望也孤独了。所以命名为‘乱’和‘噫’，以此来表达我的心志。”
当初，文定公坚守师承的学说，参与修订训议，在《易大传本义》《启蒙》《大学中庸章句》《论孟集注》《太极图》《通书》《西铭》之外，凡是文公语录、文集等书籍，以及他商榷考订所涉及的内容，都选取其中已经确定的论断、精切的语言，汇编叙述并分类编排，命名为《发挥》，与上述书籍一同流传于世。而文公、成公所辑录的周、程、张子的精微言论，名为《近思录》的，应该是宋代的一部经典，但一直没有人为它作注解，文定公便随文笺注释义，写了《近思录发挥》，但尚未完成修订他就去世了。于是，先生与同门好友汪蒙、俞卓继续抄写，校正篇章的先后顺序，完全按照文定公的旧例，并且写了序言，交给文定公的孙子宗王。先生去世时，所著的书稿刚刚完成，还没有来得及进行修订，所以全部交给许谦。许谦尤其能够遵从先生的遗志，更加认真地校对，如今都已刻板印刷流传于世。
元统二年（1334），乡里的后辈学者吴师道写信给学官，请求在学宫中为先生设立祠堂，郡里也将先生列入祠堂，与何、王二夫子一同配享祭祀。自从圣人的学说不再光明，群儒们雕琢文字，使学问变得支离破碎，一千五百年来，周、程、张、邵五位夫子重新接续并阐明了《六经》之道，使其在天下重新焕发光彩。尧、舜、禹、汤、文、武、周公、孔子用来承载道义、创立教化的言论，是扶持人伦极则、开导救济人心的，千万世代都如同一日。然而，在宇宙之间，风和日丽的时候，并不多于风雨昏暗的时候；龟龙麟凤之类的祥瑞，并不多于鸱鸮蛇虺之类的恶物。学问刚刚阐明开拓不久，就被蛊坏剥蚀。人心世变，在茫茫不可究诘之中相互开阖变化，君子常常观察这些变化，作为学术消长的征兆。道南之学，起源于龟山杨氏，而豫章罗氏、延平李氏则继起而传承它。上天生养贤才，本来就不多。文公先生即朱子，正逢道学断绝与接续的时机，他亲身承担起这道统不传的责任，凡是出于分崩离析之后的圣经贤传，他都全部删正，以恢复其统体的完整；而传注训释中混杂着得失、纯驳的内容，他又全部剖析摘取，以成就其主宰制驭的公正。他提纲挈领，分类清晰。他的学问始于精心研读深入思考，终于真诚积累努力实践。行为显著、习惯明察的细微之处，就是致知力行的工具；洒水扫地、应对进退的粗浅之事，就是精通义理、达到神妙的妙处。世人所说的空话无实，足以欺世盗名的，不是真正的学问。当时先生的学生，无虑有几十上百人，而文肃黄公独得他的传授。颜回对老师的学说没有不喜欢的，曾子能够一贯地实行老师的学说，这是有来由的啊。文定何公早年曾经师从黄公，听闻了真实刻苦的教诲，而文宪王公则又从何公那里得到了这些教诲。何、王二人，生于同里，志同道合，同时更改名字，有关部门认为何公的清廉正直纯朴厚实像尹和靖，王公的高明刚正像谢上蔡，当时人们称赞他们善于识人。而先生则从盛年时期开始，就亲自承受了何、王二人的教诲，并且能够将这些教诲在自己身上实现。他跟随盘溪的脚步，与岁寒堂讲论切磋，（盘溪是文定公居住的地方；岁寒是文宪公的堂名）接受立志持志的训诰，嚅嚅私语地传道，在圣人的境界中遨游，他所凭借的深厚，所造就的深远啊。虽然他进取不能像诸葛亮那样起身奔赴事会，但崔州平、徐元直认为他是伟人，并没有错；他退隐还能像陶元亮那样任运而归尽，而他愿意成为鲁仲连、张子房那样的人，也是敦厚而不虚假的。他安贫乐道，著书忘老，英华展现，芳泽流传，难道不足以表明他儒行之卓越，维系师道之庄重吗？一时的短暂，千年的长久，用这些来比较，谁得谁失，一定有能分辨的人！
当初，何、王二人在婺州传播道学时，有通斋先生叶公，名由庚，年岁比先生稍长，而文宪公曾经将他引为朋友，他对于经学的造诣尤其深厚，也是因为不被重用而去世。文定公的品行，由文宪公记述；文宪公的品行，由通斋先生记述。那么先生的学问和品行，谁来记载宣扬呢？我柳贯才疏学浅，早年因为父亲的缘故，有幸在师门洒扫。而我从小多次遭遇家庭变故，为了生计而四处奔波做官，有志向但不能坚持，不能始终接受先生的教诲，来完成弟子的学业，这还有什么可说的呢！许谦的年纪比我大，却愿意与我交友，先生对许谦寄予厚望，而许谦也足以承受先生的知遇之恩，我则多次提及此事。我在京师为官时，每次写信催促他完成编书的工作，而许谦也从未不把这当作自己的责任。如今许谦已经去世了，我柳贯有幸后死，私下里将以此勉励自己。而许谦的儿子许元，因为先生的儿子類的请求，竭尽全力来到山中，请我执笔为先生写行状。我虽然不才，但情义上不能推辞。于是就到先生的家中，寻求他关于生平事迹的重要记载，并依次叙述，同时追忆往昔所听闻的，写成一篇《行状》，记录下来交给類，让他拿去告知先生的墓，并且用来告知后世的学者。先生遭遇的时代不好，到老有幸遇到真元之会，却不得一试，就这样去世了。将来史书有所记载，无论是传入《儒林传》还是《独行传》，都由太史氏来选择，这就是我之所以竭尽心力来传信的本意啊。
谨呈上行状。
门人前太常博士柳贯状
（本文根据柳贯行状原文意译，恐有出入者可查阅原文）
