本期推荐一篇最新发表在Econometrica上的论文《德国的生活方式行为与财富-健康差距》。不少研究表明，个人的财富水平和健康状态之间存在显著的正相关性，特别是在医疗体系不完善的国家，医疗支出和健康保险的可及性往往是导致健康不平等的主要原因。然而，德国作为一个拥有全民医保且个人医疗支出较低的国家，也存在显著的健康与财富差距。因此，该研究旨在探索在德国这种具有完善医疗保障的社会中，是什么因素驱动了财富和健康之间的差距。
研究采用了异质个体的生命周期模型，通过将健康和财富的变化视为内生演化的过程来进行分析。在模型中，每个个体在生命周期内可以选择进行健康生活方式的努力，例如合理饮食、经常锻炼和戒烟等，这些努力会提高他们未来的健康状态，从而间接影响他们的劳动生产率和收入水平。模型引入了“调整成本”这一概念，用于刻画个人在改变生活方式时所面临的习惯成本，例如不健康习惯难以改变等。这一调整成本使得模型更加符合现实中的健康行为选择。模型参数则基于德国社会经济面板数据估算而来，使其能够准确反映不同健康和教育水平人群在年龄和收入上的差异。在模型仿真中，研究通过反事实实验来量化不同行为路径对健康和财富差距的影响，特别是收入和储蓄如何通过健康行为来扩大财富差距。
研究结论表明，健康行为差异在健康和财富差距中起到放大作用。具体而言，富有的个体往往更倾向于选择健康的生活方式，这会增强他们的健康水平，使其在未来具备更高的收入能力和财富积累；而较低收入个体在健康行为方面的限制导致他们的健康和财富状况更难改善。研究估算显示，个体健康行为的差异可以解释大约12%到29%的财富-健康差距，表明即使在医疗保障充足的环境下，生活方式依然是影响健康不平等的关键因素。
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