公元950年，南楚爆发内乱。
楚王马希萼日夜饮酒，荒淫无度，政事都交给了弟弟天策上将马希崇。
马希崇蛰伏一段时间后，觉得自己也能行，索性发动政变，囚禁了马希萼，自立为楚王。
马希崇继位之后，也是整日纵欲，不理政事。
群臣觉得这人更不靠谱，跟着他迟早要完，暗中张罗着要早立一个楚王。
马希崇感觉事情不对劲，赶紧派人带着降书，去南唐找救兵。
南唐主李景觉得有大便宜可占，命令大将边镐从袁州领兵一万人，向西赶赴楚国。
楚国宗室自相残杀多年，元气大伤，南唐军队兵不血刃，直入长沙。
当时湖南大饥，边镐开了楚王仓库，救济百姓，楚人心喜，口称南唐军为王师。
马希萼希望南唐能复立自己继续为楚王，长沙百姓坚决不同意，说宁愿让南唐来治理，也不想再被你们马氏祸害了。
翌年冬天，边镐把马希崇及其族人一千余口，一起迁入南唐都城金陵。
自此，曾拥有二十九州，一百零六县，五个节度使的南楚灭亡，国祚五十六年。
南唐国运至此巅峰，往后便是逐步衰退。
灭楚后第一年，边将盘剥楚民，楚人怨而反叛，边镐不能抵挡，逃回南唐。
第二年，都城金陵突然大火，足足烧了一个月，损毁房屋万间，十数万百姓流离失所。
第三年，饥荒连同瘟疫，侵袭一整年，江淮之地，饿殍满地。
接着是后周连年讨伐，周世宗三次攻打南唐，一直打到了长江边，南唐都城岌岌可危。
李景将江北十四州悉数割让给北周，又主动去了帝号，降为后周属国，这才解了灭国之危。
不久，李景去世，六子李煜继位，是为南唐后主。
其时北周已变成了大宋，新兴王朝气势若虹，南唐的处境更为不妙。
后主主动辞去国号，不叫唐王，改为江南国主。
大宋发了一封诏书，令李煜来开封，觐见太祖皇帝。
李煜称病不敢前行，大宋借此兵犯南唐，气势汹汹。
李煜派人去议和，城池、金银、布帛毫不吝惜，赵匡胤对南唐使者说，卧榻之下，岂容他人酣睡？
李煜只能投降，裸着上身，背后缚手，脖子上挂着绶玺，膝行而来。
南唐遂亡，国祚三十八年。
南唐大灾那年，寿州霍邱县令周洁罢任，也没带随从，孤身在江淮一带游历。
当地正受饥荒瘟疫摧残，十室九空，路尽遗骨。
周洁走了很久，都没有看到人烟，一直到了黄昏，才远远看见前方村落里隐隐有亮火。
赶忙跑进村子，找到那户人家，敲了很久的门，终于有人来应门。
开门的是一个女孩，衣衫单薄，满面饥色，周洁求告道，走了一天的路，未曾歇息，希望能借宿一夜。
女孩说，家中破败，又都在病中，没有余力招待客人，不嫌弃的话，屋子中间有张床，你就睡那里吧。
周洁千恩万谢，进了屋内。
女孩站在身边，看着周洁卸下行囊，整理床铺，欲言又止。
这时，从里屋转出一个更小的女娃，女孩说，这是我妹妹。
妹妹躲在姐姐身后，看不见脸庞。
周洁从囊中拿出三块饼，一张自己吃，另外二张，给了姐妹二人。
姐姐接过了饼，带着妹妹回了里屋。
周洁吃完后，径自躺下休息。
侧耳听去，里屋再无声息，周洁心头虽有些疑惑，敌不过倦意袭来，很快沉沉睡去。
次日醒来，红日满屋。
周洁呼叫姐妹，想做个告别，叫了好几声，没有应答，推里屋门，似乎从内锁死了。
周洁升腾起不详的预感，找了一根巨木，强行破门而入。
室内躺满了尸首，大多已近枯干，墙角处，有姐妹二人抱在一起。
姐姐容颜犹在，应当过世未久，妹妹脸庞藏在姐姐怀中，不见面目。
二人怀中，放着二张大饼，正是昨夜周洁送给她们的。
周洁花了一整天时间，在屋外百米的荒野里，挖了一个大坑，仔细安葬了这一家人。
你们好心收留我一夜，无以为报，便让你们都有个安详归宿吧。
五代十国，藩镇割据，战火连天，苦的总是百姓。
即便是江南富庶之地的南唐，一场大灾荒下来，也是民不聊生，人间炼狱。
能在乱世中咬牙苟活，除了无比坚韧的求生欲望，还有便是人性光芒唤起的希望。
纵然是人相食的乱世，很多人跟周洁一样，依然选择悲悯与善良。
仅有的一点点口粮，分给老弱。
明日或将身死荒岗，今日仍会悉心掩埋他人尸骨。
对逝者的尊重，便是对幸存者最大的告慰。
正是这些人性里的温情，自绝望里闪耀出光芒。
划破暗夜，支撑着底层草芥穿越末日，血脉绵延至今。
（完）
备注：
故事出自 《稽神录》，宋 徐铉著
