杨愔出身弘农杨氏，十八岁入仕，任通直散骑侍郎。
十九岁时，南朝战神陈庆之七千白袍破洛阳。
杨愔跟堂兄杨侃一起，护送北魏孝庄帝元子攸到达晋城，拜为通直散骑常侍。
翌年，充满血性的年轻人元子攸，亲手诛杀了尔朱荣。
尔朱荣虽死，尔朱氏依旧势大。
二个月后，尔朱荣侄子尔朱兆攻入洛阳，囚禁了孝庄帝，随后在晋阳缢杀之。
皇帝刺杀尔朱荣时，杨侃曾从中协助，杨氏故而遭到尔朱氏清算，入狱者无数。
杨愔当时正因公事赶赴并州，路过邯郸时，友人出卖被俘，送回洛阳问罪。
行至安阳亭时，杨愔对解差说，杨家世代忠良，忠于国家，不料落到如此田地。
我也不想苟活，麻烦给我一根麻绳，让我留个全尸，九泉之下也不忘你的恩德。
解差被他打动，便和他一同逃走。
尔朱氏诬告杨氏谋反，屠光杨氏宗族，仅杨愔以及二弟一妹四人得以幸存。
杨愔去信都投奔高欢，自陈家难，痛不欲生。
高欢大触，收容了他。
杨愔素有大才，在高欢处如鱼得水，深受眷顾。
同僚郭秀很嫉妒，便写信给杨愔，说高欢接受了朝廷命令，要把弘农杨氏漏网之鱼送到洛阳治罪。
杨愔信了，跑到河边脱光衣服，伪装成投河自尽。
隐姓埋名，一直往东走，走到了田横岛，给海边百姓教书。
三年后，高欢终于找到了他，把他接到邺城，释明误会，还将女儿许配给他。
此后，杨愔再无他念，一心辅佐高欢。
历任太原公开府长史、给事黄门侍郎、散骑常侍、尚书吏部郎中，封华阴县侯。
高欢死后，杨愔继续追随高澄，擢升为吏部尚书，加拜侍中、卫将军。
兰京行刺高澄时，杨愔也在场。
高澄身亡，杨愔丢了一只鞋子，狼狈地逃了出来。
太原公高洋临危不乱，异常冷静地控制住了局面，稳稳接下了父兄基业。
再一年，高洋废了孝静帝，自立为帝，国号大齐。
杨愔被封为阳夏县男，领太子少傅。
再往后，杨愔不断升迁，先为宰相，改为尚书右仆射，再为尚书左仆射，加拜开府仪同三司，封华山郡公。
四十七岁时，杨愔升任尚书令，加拜特进、骠骑大将军。
高洋年轻时，英武果决，跟西魏打仗，军纪严整，气度恢弘，宇文泰叹道，高欢还没死啊。
好景没几年，可能是患上某种精神疾病，高洋开始性情大变。
行止荒淫，没事光着身子裸奔，干了无数的荒唐事情。
高洋嗜酒，喝多了便随意杀人，不管是官员还是黎民，一言不和就弄死。
高洋杀人，喜欢换着花样虐杀，以肢解为乐，或投水，或焚烧。
杨愔苦劝不听，只得从邺城监狱中拉出死囚，送到宫中，供高洋杀人之用。
跟死囚们说好，能撑过三个月没被杀死，便无罪释放。
参军裴谓之上疏劝谏高洋，言辞激烈。
高洋说，这个蠢货胆子这么大，我一定要弄死他。
杨愔回答，他就是想让陛下杀死他，要在史书上落个好名声。
高洋大笑，那我不杀了，看这个小人怎么出名。
国君暴虐，朝野内外人心惶惶，好在还有杨愔。
杨愔夙夜匪懈，剖断如流，国事毫无凝滞，政事还算清明，北齐故而能勉力支撑。
即便如此，疯子高洋也不放过杨愔。
杨愔身子胖，肚子大，高洋有次看着杨愔，突然起了个奇怪的念头，想剖开看看里面有什么。
觉得有些过分，忍着不去做，越忍越难受，终于忍不住了。
高洋冲过去，把杨愔压倒在地，掀开衣服，用刀子刺进腹部，准备用力划开。
一旁的大臣崔季舒见势不对，赶紧拦住，说，你们一小一老二个公子在玩闹么？我也加入！
顺势抢走了刀子，救下了杨愔。
高洋经常无故用鞭子抽打杨愔，打得他血浸衣袍，才心满意足地放他回去。
有好几次，高洋把杨愔装在棺材里，要钉钉子封棺，最终还是罢手了。
高洋死时，满朝文武都是假哭，藏不住的窃喜。
只有杨愔在真哭，哭得喘不过气来。
高洋去世后，杨愔受遗诏辅佐幼主高殷。
常山王高演、长广王高湛二位皇叔垂涎帝位，摆下酒宴，准备在席间清除异己，发动政变。
身边人觉得二王不怀好意，劝杨愔不要前行，杨愔说，我忠心坦荡，有什么好顾忌的呢？
饮宴中，二王走到杨愔座前时，发出信号，帷幕间壮士冲出，将来客尽数捉拿。
杨愔怒斥道，诸王谋反，想杀忠臣吗？我等一心为国，何罪之有！
二王命人殴打，杨愔血流满面，一只眼珠被打出。
高演、高湛押着杨愔等人闯入皇宫，跟幼主高殷和老太后娄昭君说，杨愔等人专断朝政，离间骨肉至亲，必须问罪。
娄昭君和幼主顶不住压力，只得说，任由你们处置。
杨愔随后被处斩，终年五十岁。
娄昭君参加杨愔葬礼时，将黄金做的眼珠放进杨愔的眼眶内，哭着说，杨郎是因忠君而获罪。
八年后，后主高纬追赠杨愔为司空。
当年，邯郸人杨宽在杨愔帮助下，谋求到心仪官职。
尔朱氏清算杨氏时，杨愔路过邯郸，借住杨宽家中。
杨宽为了巴结尔朱氏，出卖了杨愔，将其绑了送到官府。
几年后，杨愔随高欢出征，路过杨宽家。
杨宽战战兢兢地出来磕头请罪，杨愔淡淡地说，人不识恩义，可能是常理吧，我不恨你，你也不用慌张。
世人重得失，不识恩义，或许是常理本性，但杨愔绝不如此。
解差冒着巨大风险，放走了他，让他在血腥黑暗中见识到了人性中的光明。
高欢收容他，对他极好，可能是收买人心的权谋。
但在杨愔眼中，这又是另一场盛大的善意。
于是，他决定用加倍的善心对待身边人。
暴君喜怒无常，也要想尽办法，能救一个是一个。
高洋死后，杨愔一心维系幼主，不惜身死。
一方面是恪守托孤之信，另一方面是报恩。
杨愔“少历屯厄，及得志，有一餐之惠者必重报之”。
点滴之恩，便要涌泉相报，何况是高欢的知遇大恩。
