刘髆是汉武帝的第五子，母亲为李夫人。
武帝喜欢李夫人，便想着要废了太子刘据，立刘髆为太子。
但换太子绝非是件简单事情，得提前做好筹划。
卫青已经不在了，如果刘髆的舅舅李广利能复制出卫青的权势，换太子时，是不是能更顺利些。
于是，有了西征大宛的特定行动。
可惜的是，李广利太弱了，根本没有打出来威信。
不久，钩弋夫人赵婕妤生下了刘弗陵。
武帝喜新厌旧，隐隐又有立刘弗陵为太子的念头，便将刘髆封为昌邑王，打发出了长安。
公元前87年，刘髆病死，其子刘贺继任为新的昌邑王。
刘贺去长安朝见爷爷汉武帝，随从人员中有一个小吏名叫许广汉。
武帝在未央宫接待完昌邑王一行，又移驾去了长安城外三百里的甘泉宫，刘贺以及随从也一同前往。
中途休息时，许广汉没留意，误将别人的马鞍，放在自己马背上。
失主找了过来，揪着他不放，说是他偷的。
许广汉百口莫辩，被有司叛为盗窃，按律当斩。
武帝曾下过一道补充法令，可以选择宫刑，来折抵死罪。
其时，许广汉已有一个三岁的女儿，名字叫许平君。
许广汉心想，那就选择去势做宦官吧，总比砍头强。
随后，许广汉入宫，做了宦者丞。
七年后，汉昭帝的托孤大臣，左将军上官桀与大将军霍光政见不和，渐成水火。
上官桀索性赌把大的，勾结御史大夫桑弘羊、燕王刘旦谋乱。
事败被杀，全族见诛。
许广汉也参与了搜捕上官族人的行动，上司说宫里有个柜子，装了几千条绳子，可以用来捆人，你去找出来。
许广汉去找，找了很久，没找到。其他官吏去找，一下子就找到了。
倒霉的许广汉因办事不力，受了惩罚。
免去现职，送到掖庭听差，当了一名暴室啬夫。
当初，太子刘据被人陷害，无奈起兵造反，后自杀身亡。
太子死后，武帝余怒未消，下令深究太子家人及同党。
卫太后自杀，卫家从此凋零。
太子刘据的孙子，一个仍在吃奶的婴儿也被投入东监。
监狱长丙吉心善，同情这个小娃，给他安排了干燥房间，又找了胡组和郭征卿，两个哺乳期的女犯，帮着喂养他。
小娃经常患病，丙吉为他请医生，还给他取了个名字，叫刘病已，以此祈求安康。
刘病已五岁时，汉武帝病重，术士卜了一卦。
卦曰，有王气在东监。
皇帝派使者持五尺宝剑来东监，要杀尽狱中所有犯人，以保全王气。
使者来了，丙吉将大门紧闭，说，无辜杀人，本就不对，何况狱中还有皇孙，岂能说杀就杀！
僵持了一夜，使者不能得逞，回宫复命。
皇帝说，这应该是上天让他这么做的！
于是，大赦天下，释放东监所有犯人，刘病已也因此出狱。
丙吉将刘病已送到京兆尹治所，说，皇孙不应该流落民间，还请妥善安置。
京兆尹不敢接受，将孩子退回给了丙吉。
几日后，汉武帝去世。
遗诏里写了二条，一是传位给昭帝，二是将刘病已收养于掖庭，令宗正将其录入皇家宗谱。
丙吉自己掏钱，继续让胡组和郭征卿好好侍奉刘病已。
同时到处打听，终于找到了刘病已父亲的舅母史良娣。
老太太爽快地收留了这个孩子，悉心照顾。
丙吉则事了拂身去，入了大将军府，做了个长史。
翌年，霍光按照汉武帝遗命，将刘病已从史老太太那里接出来，送到掖庭教养。
掖庭令张贺曾是刘据家臣，对刘病已体贴入微，掏钱供他读书。
刘病已十一岁时，隔壁搬来了掖庭小吏许广汉一家。
其时，许家女儿许平君大约十岁，两人年纪相仿，日常一起玩耍，慢慢结下了感情。
刘病已十六岁时，张贺想把孙女嫁给刘病已，被其弟弟张安世阻止。
弟弟说，昭帝在位，我们不应该与废太子的后人走得过于密切。
许平君本已许配给欧侯氏，临出嫁时，欧侯氏暴毙。
张贺听闻，觉得是个好机会，跑出来做主为媒，帮刘病已操办婚礼，娶了许平君为妻。
二人婚后感情甚笃，不久生下一子，取名刘奭。
公元前74年六月，汉昭帝病逝。
无嗣驾崩，霍光先立了昌邑王刘贺，二十七天后将其废黜。
这时，先前的监狱长，现在的大将军长史丙吉站了出来。
建言道，武帝遗诏里的曾孙刘病已在掖庭外百姓家，办事稳重又有礼节，大将军可以考虑一下。
霍光认真考虑后，立了刘病已为新皇帝，是为汉宣帝。
宣帝流落民间十几年，见多了百姓疾苦，尝遍了炎凉冷暖，历练出高才大德，学会了忍让蛰伏。
他深知霍光势大，对其礼敬有加，千依百顺，言听计从。
只一件事情，皇帝极为固执，让霍光很不爽，群臣非常不解。
霍光打算将自己女儿霍成君许配给刘询，鼓动群臣一次一次上书。
汉宣帝却坚决不同意，寸土不让。
有天早朝时，皇帝下了一道旨，“上乃召求微时故剑”。
大臣们明白，皇帝是个重情重义的人，对一件旧物尚且念念不忘，何况是人。
于是，联名上书，将许平君迎回王宫，做了皇后。
过了两年，许平君又怀了子嗣。
临产时，霍光夫人买通了女医官淳于衍，做了手脚，许皇后大出血而亡。
许皇后死时，不过二十岁。
宣帝将丧妻之痛深埋心底，继续隐忍。
三年后，霍光病逝，宣帝亲自执政。
宣帝励精图治，奋发有为，自丞相以下，百官皆恭敬诚服。
霍家子侄们并未嗅到丝毫异常，依旧狂妄肆意，大兴土木，广建高楼，在京城里为所欲为。
宣帝只做不知，继续纵容，终于等到霍氏膨胀到疯狂，做出了谋逆举动，最后完成了雷霆一击。
霍光死后二年，霍氏被灭门。
宣帝即位后，丙吉绝口不提对其儿时照顾的恩德。
宣帝对五岁前的事情也不记得，故而朝廷没人知道这事。
霍氏灭族后，宣帝亲政时，掖庭中有位叫则的宫婢，让她的丈夫上书，说曾经抚养过宣帝。
皇帝让掖庭令查问，则说我有人证，当时的监狱长丙吉知道此事。
此时，丙吉已经因功累迁为御史大夫。
掖庭令把则带给丙吉看，丙吉说，我认识这个人，她的确照顾过皇曾孙，但做事粗心大意，根本没有功劳。
真正有功的，是渭城的胡组、淮阳的郭征卿。
宣帝看了掖庭令的报告，下令寻找胡组和郭征卿，二人已过世，便重赏了其家人。
又免除了则的奴婢身份，赏钱十万。
宣帝非常诚恳地问询丙吉，丙吉实在推不过，这才告知实情。
宣帝感叹道，丙吉真是个厚道的人啊。
于是下诏，封丙吉为博阳侯，食邑一千三百户。
丙吉上书坚辞不受，说自己没有军功，不应凭空名受赏。
宣帝苦口婆心地劝道，朕封您，绝不是空名。
你对朕有再生之恩，便是对国家有大功，您上书归还侯印，便显得朕不道德啊。
魏相去世后，丙吉继任为丞相，为政宽大，进退有据，深得朝野爱戴。
丙吉临终时，汉宣帝来看他，问有什么人可以推荐。
丙吉先是拒绝，皇帝一再追问，这才推荐了杜延年、于定国、陈万年等三人。
丙吉死后，皇帝重用此三人，皆极为称职。
甘露三年，宣帝令人画十一名功臣图像于麒麟阁，以示纪念和表彰。
丙吉名列第六，苏武列十三位。
第一位未写名字，只写着“大司马大将军博陆侯姓霍氏”。
武帝穷兵黩武，国家疲敝凋零。
所幸宣帝继位，中兴了汉室。
在其治理下，大汉政治清明，国力强盛，四夷宾服，史称“孝宣之治”。
婴儿刘病己在狱中呻吟时，丙吉过来悉心照拂。
并没有幸进的细巧心思，也没有去想日后会有什么样的回报。
纯粹是发自内心的善良，于是做了自己认为应该做的事情。
不经意间的善举，挽救一个帝国。
蝴蝶扇动翅膀，进而改变了历史的进程。
