北齐神武帝高欢，有十五个儿子，全都没有活过四十岁。
长子高澄，也就是北齐文襄帝，二十九岁被厨子刺死。
次子高洋，北齐文宣帝，三十四岁死于酒色过度。
三子高浚，屡次劝谏高洋，高洋烦了，将他囚禁在铁笼里，放火烧死，死时三十岁。
四子高淹，宽厚沉稳，被弟弟高湛鸩杀，时年三十三岁。
五子高浟，三十二岁亡，被盗贼劫杀。
六子高演，北齐孝昭帝，风华正茂准备大干一场时，坠马重伤而亡，年仅二十七岁。
七子高涣，跟三哥一起关在铁笼里，被高洋烧死，时年二十六岁。
八子高淯，十六岁病亡。
九子高湛，北齐武成帝，勤政亲贤又淫侈无状，三十二岁病逝。
十一子高湜，高洋驾崩时，举止有违礼法，被太后娄昭君当场杖毙，得年二十二岁。
十二子高济，口出狂言，被侄子高纬所杀，三十岁亡。
十三子高凝，性格软弱，齐州刺史任上病逝，时年三十三岁。
十四子高润，母亲是赫赫有名的郑大车，三十三岁病死于定州。
十五子高洽，十三岁病逝。
高欢第十子名叫高湝，母亲是小尔朱氏。
高湝十二岁时，被封为任城王，镇守晋阳，总理并州事务。
二十九岁时，迁检校太保、并州刺史。
当时有一妇人汾水边洗衣服，河水较浅，于是至河中洗濯。
那天穿着一双新靴子，担心沾水打湿，脱了放在一边。
等洗好衣服，走到岸边，发现新靴子不见了，只看见一乘马人疾驰远去的背影。
偷鞋者杀人诛心，还把自己的一双臭旧鞋扔在原地。
妇人拿着旧鞋，哭着去州府告状。
高湝说，我有办法找到贼人，还你公道，于是下令召集城外的所有老妇人。
人到齐后，高湝举着这双旧鞋，说，有乘马人在路边被贼人劫杀，尸首毁烂，无从辨别，只留下这双鞋子。
你们都看看，是否有认得的？
一老妇人越众而出，哭着说，是我家儿子啊，他昨天穿着这双鞋子去了丈人家。
高湝一挥手，随从将老太太抓住，告知实情。
老太太乐得不行，我儿子没死啊，只是偷鞋子啊。太好了，走，我带你们去抓我儿子去！
百姓闻之，都称赞高湝贤明能干。
三年后，朝廷加封高湝为司冀二州刺史，右丞相、都督中外诸军。
其时的北齐国主为后主高纬，登位没多久，便自毁长城，诛杀名将斛律光、兰陵王高长恭。
高纬极度宠爱淑妃冯小怜，每天都跟她黏在一起，在内坐一张席，出门同骑一匹马。
跟北周作战时，北齐攻城快成功了，高纬觉得这么盛大的场景，一定要跟冯小怜分享。
让将士暂停进攻，派人去把冯小怜请来一起观看。
冯小怜梳妆打扮，拾掇了好久才赶到前线，北周士兵趁这段时间，又把城墙修好了，北齐最后没能攻下城池。
其时的北周，年轻果勇的武帝宇文邕亲政，风尘翕张。
先是决然发起灭佛运动，“但令百姓得乐，朕亦不辞地狱诸苦”，国家赋税剧增，社会矛盾顿解，百姓大为受益。
又扩充兵源，与突厥、南陈结好，厉兵秣马，意欲灭掉北齐。
高湝三十九岁时，北周第三次攻打北齐。
北齐大败，高纬逃往邺城，把皇位扔给八岁的儿子高恒。
半个月后，北周攻入邺城，高恒被俘，高纬出城逃往济州，途中被北周军俘获。
高湝跟侄子广宁王高孝珩在冀州召募了四万多人，攻打周军。
北周宗室宇文宪派人来劝降，说，北齐皇帝都被俘了，你抵抗已然没有意义，识趣投降吧，可以给你赦免。
高湝将劝降书扔到井中，不降。
兵败被擒，宇文宪亲自来劝，说，任城王，你这是何苦呢？
高湝从头上取下冠冕，端正放在桌上，说，我是神武皇帝的儿子，兄弟十五人，如今只有我独存。
国家破亡，社稷倾灭，今日只求一死，不想愧对先人。
宇文宪十分敬佩，以礼待之。
去长安途中，高湝做了场梦，梦见北齐宗室皆被诛杀。
醒来后，放声大哭，以头撞地，血流满面，大喊道，我们都将死无葬身之地啊
到了长安，高湝果然与后主一起被杀。
北齐是个短命的王朝，历经六帝，二十八年的时间。
宗室成员无数，都没有逃脱“活不过四十岁”的家族魔咒。
兄弟相残，叔侄互刺，各种心理扭曲精神变态。
只有高湝，还算一个正常人。
最终求仁得仁，死得其所。
