汽车诞生的一百多年里，随着技术的不断发展，成为地球上应用最广的交通工具。在这个漫长的发展过程中，一个又一个汽车新的发明，推动着汽车向高科技演变。下面就来说一说那些改变汽车命运的重大发明。
1866年，德国工程师尼古拉斯·奥托成功研制出具有划时代意义的四冲程内燃机。热效率、体积、重量都比蒸汽机有了质的飞跃。
内燃机工作四个冲程循环往复，就被称为“奥托循环”，这个原理奠定了现代发动机的基础。后来戈特利布-戴姆勒受到奥托与兰根邀请，与迈巴赫一起转入德意志瓦斯发动机公司，协助改进四冲程发动机，这也成功奠定了梅赛德斯奔驰在汽车领域的强大地位。
另外，在奥托循环的基础上，1894年狄塞尔研制出了世界上第一台柴油发动机，将发动机的热效率提高到了26%。这在当时是一个相当炸裂的数据，是蒸汽机永远也达不到的高度。
1859年，法国著名物理学家普兰特发明了铅酸蓄电池，由于铅酸电池安全性高，性能稳定，制造成本低，并且可以回收利用，所以得到了迅猛的发展。在经历了一个半世纪的发展，铅酸蓄电池得到了长足的进步，在各个领域发挥着不可或缺的重要作用。时至今日，铅酸蓄电池仍然是汽车上最重要的电源。
早期的汽车是由发动机直接驱动的，发动机工作范围就是汽车的速度范围。直到1889年，标致发明了世界上首款手动变速器。变速器可以使汽车在发动机动力输出有限的情况下，大幅度的扩展了变速与改变扭矩的范围，使汽车以不同的速度行驶，对道路的适应性大大提高，赋予了汽车更宽的应用范围。
随着技术的进步，美国在1940年发明了世界上第一台全自动变速器，应用在奥兹莫比尔和凯迪拉克、庞蒂克等车型上。由于自动变速箱操作简单，逐渐被广泛应用。后来随着电子技术的推广，1969年法国在轿车上率先使用了电子控制的自动变速器，之后越来越普及，自动变速箱也成为汽车的标准配置之一。
早期的汽车轮胎是木制的，后期又发明了实心的橡胶轮胎。由于减震效果不好，汽车的速度一直无法提升。直到1888年，英国人邓禄普发明了充气轮胎。这种轮胎的减震效果更好，汽车的舒适性得以大幅度提高，同时汽车的高速行驶性能得以充分发挥。
上世纪八十年代，电子技术迅猛发展，并被应用于汽车上，汽车来了再一次的飞速发展。现在的汽车，已经不再是单纯的机械产品了，而是高度智能的机电一体化产品。从发动机、变速箱到底盘、车身等各个方面，都采用了电子控制。这种控制方式更加快捷灵敏，原先用人力和机械无法完成的动作，通过电子控制就可以顺利完成，这就使得汽车的性能和效率都得到了大幅度提高。
1905年，Alfred Buchi博士申请第一款涡轮增压器（动力驱动的轴向增压器）专利的时候，估计怎么都没有想到，他给汽车发动机领域带来的是影响如此之大的一项黑科技。
涡轮增压技术，已经有100多年历史了。到了1961年，小轿车开始试探性地安装增压器，但因为瞬间产生的巨大压力和热量，使安装后效果并不理想。而来自于北欧瑞典的Saab萨博公司则是第一家把涡轮增压器应用到汽车产品上的汽车制造商，1977年问世的Saab萨博99汽车，发动机应用涡轮增压技术，真正开始走向成熟，它的到来同时宣告了汽车产业一个新时代的诞生。涡轮增压技术改写了“排量大小决定功率”的传统概念。
以上是汽车发展历程中的几个关键技术发明，当然了还有更多的发明技术专利小编也不能一一例举。其实汽车作为工业社会的产物，它的发展是受到整个社会科技水平限制的。不同的时代解决不同的技术问题，一个个技术瓶颈被突破，就是汽车不断发展的见证！
