燃油发动机从发明至今结构形式改变最大的装置，其实是配气机构，也是各大车企始终致力于研究的课题。因为配气机构对发动机性能影响是最大的。汽车经过百年发展，有人认为空气进入到发动机是件很容易的事情，其实并不然，进气过程的复杂程度超过你的想象。
不论多点电喷还是缸内直喷，把燃油系统压力、喷油脉宽等稍加调整，都可以让更多的燃油进入发动机。但喷再多的汽油，没有足量的空气配合是无法燃烧的。发动机进气主要靠活塞下行产生的真空吸力把空气吸入气缸，但气缸的容积有限，进气量也是有限的，让更多的空气进入发动机是非常难的。下面我们就来看看空气是如何经历复杂的过程进入发动机燃烧室的。
也叫取气口，利用汽车行驶时的正压保证进气更顺畅。一般位于引擎盖下面，为了防止地面上的杂物和水进入，有一定的高度与隐蔽性。
空气走到这里会得到过滤，杂质与灰尘会留在空气滤芯上，过滤后的清洁空气进入进气管。
空气流量计是发动机重要的传感器，它的作用是计量进入空气质量的多少，然后把信号传输给控制单元，经过计算后控制燃油供给系统提供相应数量的燃油，维持最佳的空燃比。
经过计量后的空气，随后就来到了节气门，节气门许多车主们应该熟悉，但空气走到这会被节流的，它是一个翻转门，开启角度是由驾驶员脚下的加速踏板来控制，开启角度越大，进入发动机的空气就越多，然后再喷入相应的燃油，发动机转速才会上升，输出更大的动力。
空气从节气门进来后，就到了进气歧管。对于增压发动机来说，节气门进入的空气，会被增压器压缩提高压力，然后再送入发动机。被压缩的空气，温度升高，压力与密度增加，同体积的空气含氧量更高，然后再增加喷射相应数量的汽油，动力可以大幅度提高。
这是增压发动机的装置，为了避免进气温度过高，一般会采用增压中冷技术，将增压后的空气冷却后再送入发动机。
经过处理的空气从进气歧管中出来，就进入了气缸盖的进气道中，再经过进气门进入发动机燃烧室，进气门相当于一个“闸口”，当发动机高速运转时，进气门的开启时间极短，只有0.001秒，在这极限的时间内想让发动机进气充分，是非常困难的。
一路过关，空气终于进入了燃烧室，为了让燃油与空气更好的混合，发动机的燃烧室与活塞顶部都会设计成特殊的形状，引导空气在燃烧室中合理回旋流动，形成进气涡流，让燃油进一步雾化，与空气更充分的混合，然后被压缩、升温，被火花塞点燃，膨胀做功。
空气完成它的使命后，变成废气从排气门排出，经过三元催化裂解，还原成二氧化碳、氮气和水，再经过消音器消除排气脉冲和火焰，最终排出到大气中。
可以看出，在这个复杂的过程中，为了让尽可能多的空气进入发动机，配机构也经历了繁复的设计，从最早期的侧置气门，到顶置气门；从单进单排双气门，发展到双进双排四气门；从下置凸轮轴，发展到中置凸轮轴、顶置凸轮轴；从单顶置凸轮轴，发展到双顶置凸轮轴；从固定的气门开启时刻、开启高度，发展到可变气门正时和可变气门升程，等等。所有这些改进，都是为了让更多的空气进入发动机。
综合以上，发动机在日常保养中，要定期更换空气滤芯，保持进气系统的良好密封，定时清洗节气门、清除进气道积碳，来保证配气系统的正常运转。
