发动机换机油第一步就是要选对“粘度”，比如说0W-40、5W-30、0W-20等，粘度与发动机匹配，动力、油耗才能正常。但机油对发动机润滑保护的好坏要看发动机实际工况下的粘度表现。
机油的低温工作粘度，除了倾点（油品能够流动的最低温度），还要参考泵送粘度，是在超低温的条件下，机油还能够泵送到发动机内部正常流动时，其粘度的临界数值。
当机油的低温动力粘度达临界高值后，如果机油不能及时通过机油泵泵送到各运动摩擦部件，仍会造成很大的启动磨损；SAE制定的所有标号机油的低温泵送粘度标准最大不能超过60000/mPa·s，因此这项数值越小越好。
当发动机低温起动时，如果机油流动阻力过大，泵送黏度过高就会导致上油过慢。尽管油压已经足够高了，但因为机油的泵送性差，就会使得从发动机启动到机油进入摩擦面的时间过长，从而磨损量严重增大，反应到实际就是发动机低温启动困难。
对于所有的机油，工作温度大致是相近的，大概在90℃到120℃之间。在发动机高温高转的工况下，我们还要看机油另一个粘度指标就是“高温高剪切粘度”，英文简称“HTHS”。
对于机油而言，高温高剪切粘度是其极其重要的一个性能。它决定了机油在发动机工作的时候能否正常润滑各个机件部位，通常这些部位在正常运行中处于一个高温状态，如轴承的温度能够达到150℃而活塞顶环的温度还会更高，并且机油承受着很高的剪切力，因而会造成一定的粘度损失，这包括暂时性和永久性的粘度损失。
而具有较高剪切稳定性的油品可以有效的降低发动机的磨损，从机油的本质上来说，足够持久的粘度延续性可以保护发动机运动部位之间的接触磨损。
虽然现在国六B标准机油普遍低粘度化，但是为了保证低粘度机油有足够的油膜强度，比如：大众 VW 508 00/509 00、奔驰 MB 229.71、宝马 BMW LL-17FE+标准的0W-20粘度机油，它的HTHS值是要高于普通0W-20机油的。
因为全合成机油使用的温度范围更广，抗氧化能力和高温稳定性强，换油期限也更长，高温高剪切粘度值普遍较高，高温保护更好。所以，在养车预算允许的前提下，最好使用全合成润滑油。
