燃油车三大件：发动机、变速箱、底盘。而纯电动车就没变速箱，只有一个单级减速齿轮。我们知道，燃油车的发动机提供动力，底盘支撑整体车身，变速箱传递动力。那燃油车可不可以像电车一样，删除变速箱呢？
答案当然是否定的，变速箱不仅不能删除，它的作用与发动机同样重要。
说到汽车的扭矩，体验感最强的当然是起步和爬坡。假设发动机输出端直接连接驱动轴，由驱动轴传输至车辆轮胎，发动机的转速有可能以1:1的关系传输至车辆轮胎，也就相当于变速箱在执行高速挡，此时车辆起步加速感非常肉，发动机还会发出低沉的声音，这就是明显扭矩不足的体现。
所以，必须要给发动机装一个减速齿轮，放大发动机的扭矩，也就相当于变速箱的一挡。假设发动机怠速最大扭矩为80牛米，齿轮减速比为7.625，那发动机转7.625圈，车轮就转一圈；虽然发动机转速降低了，但是扭矩却放大了7.625倍，这样车辆起步或者爬坡会更顺畅。
变速箱由多组不同齿比齿轮组成，通过合理的匹配控制，可以实现不同的传动比。扩大驱动轮的扭矩和速度范围，以适应频繁变化的行驶条件，另外高速挡位也可以降低发动机的转速，降低发动机的磨损，延长其使用寿命。
发动机想要提升燃油经济性，必须配备多个挡位的变速箱。因为发动机不同转速下油耗差异太大。发动机运行时活塞、连杆、曲轴、飞轮等等部件都在转动，而且随着转速升高这些部件的惯性力和摩擦力都会成倍增长，这使得发动机转速越高，损耗就越大，油耗就越高。所以燃油车不仅需要变速箱，还需要多个档位的变速箱，这样在行驶中依靠不同档位匹配出合理的发动机转速才能降低油耗，否则燃油车的油耗将居高不下。
所以说发动机的动力和油耗特性决定了燃油车必须要用变速箱，而且必须是多个挡位的变速箱。
综合以上，作为汽车传动系统上的一个重要装置，变速箱的作用不可忽视。由于汽车的转速和输出转矩需要在一个较大的范围间变化，而活塞发动机并不能满足这个要求，因此搭配变速箱来实现这一功能。而电动车由于电动机特殊的动力性和高效性以及更宽的转速范围，只匹配一个减速齿轮就足以应付日常用车的需求了，因此就不需要变速箱了。
