水 缸
文/陆炳祥
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在自来水还未普及之前，水缸与灶头、碗橱一样，是农家最有烟火气的灶头间里的“三大件”之一，功能虽然简单，却与家人的日常生活密不可分。水缸一般都是用相对粗糙的陶土烧成，表面涂着深棕色釉，上大下小的圆形口。
记忆中，一般农民家里大大小小的缸有好几只，多一点的有七八只，每只缸都有各自的用途，当然用处最大的莫过于水缸了。
为了舀水放便，水缸都放置在灶头边上，这样无需挪步，仅需转个身就能顺手把水从水缸里舀上来倒在镬子里，省时省力。舀水用的勺，本地方言叫“港勺”，有铜质的，有铝质的，也有木质的。
水缸与农家人的日常生活密不可分，作为“水乡人家”，河流、浜兜是不可移动的地理标志，过去大部分家庭依水而居，淘米、洗菜、洗衣服等去河埠头，烧饭烧水、洗脸汏脚等用水几乎都来自这只缸里。每当清晨，主妇们一早起来去灶头上烧粥，粥烧好后又忙着去河埠头洗衣服，一夜勿见，东家长、西家短，话匣子打开后，邻居间像有说不完的话语。男人们一早起来就忙着去河埠头挑水，那时河水清澈见底，一副水(担)桶装满水约四五十公斤重，连挑几担直至水缸装满为止。不少人家还专门给水缸做了两个半圆形的木质缸盖，考究一点的家庭在缸盖上钉上尼龙纸，防止灰尘及昆虫之类掉入缸中污染水质。一些人家还在水缸里放入明矾。当缸里存水不多时，主人将水缸清洗一遍，除去沉淀于缸底的污垢，然后用水勺把缸底的污水一勺勺舀出来，并用清水冲洗干净后揩干。
夏日里，人们在劳动后拖着疲惫的身体回到家中，如没有茶水时，就从水缸里舀一勺水“咕咚咕咚”灌入肚子，瞬间带走了饥渴和炎热，惬意极了。顽皮的小孩在外与同伴间吵闹后，回家第一件事也是找水喝，看到水缸犹如救命稻草，拿起勺子就舀水喝，不知为什么，那时喝坏肚子的极少。
有时发现菜刀钝了，那水缸口就成了天然的“磨刀石”，只要用菜刀放在缸口上鐾上几鐾，菜刀又快了，就能正常使用了。
农村里还有一句话叫“穷灶门，富水缸”，意思是灶口整洁，别人一看这户人家很“指正”，主人爱清爽，甚是喜欢，否则就要另眼相看，而“富水缸”则别有它意，如一旦发生火灾，满满的水缸就派上用场了，当然这种情况很少发生。你看，灶头的背面不是写着“火烛小心”或“小心火烛”吗？
时光荏苒，岁月如梭，用上自来水以后，水缸退出了已用几百年甚至上千年的历史舞台。其它用处也显得越来越小，偶而有少许人家腌菜还用得着，或养花或养鱼，但绝大部分人家嫌磕磕碰碰，踢脚绊手，而且占了地方都以为累赘，因此丢弃。我老家的几只大小不一的缸早已不知去向，而对我来说那些曾经承载沧桑过往的水缸似乎还有亲切感，不会忘怀！
陆炳祥，退休人员，嘉兴市作协、民协会员，系桐乡市地名文化传承宣讲员。
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