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这是周亦见第216篇原创文章
高后八年（辛酉，公元前180年）
大臣们私下商量说：“年轻的皇帝以及梁王、淮阳王、恒山王都不是真正的孝惠帝的儿子。
吕后用计谋，把别人的孩子冒充成自己的儿子，杀了孩子的亲生母亲，然后在后宫抚养长大，让孝惠帝当作自己的儿子，立为继承人和其他的王，以此来加强吕家的势力。
现在我们诛灭了诸吕，以后他们所立的皇帝长大亲政后，我们可就要被灭族了。不如选择最贤能的诸侯王，立为新皇帝。”
有人提议说：“齐王是高祖皇帝的长孙，可以立他为帝。”
但大臣们都认为：“因为吕后的外戚家族行为恶劣几乎危及了皇室，并且扰乱了功臣。
现在齐王的舅舅驷钧为人残暴，好像戴着冠帽的老虎。
如果立齐王为帝，就又回到吕氏当权的时代。
只有代王刘恒，是高祖皇帝现有儿子中年纪最长的，仁孝宽厚。他的母亲薄氏，一家人都谨慎善良。
而且立年纪大的皇子本来就是遵循传统，更何况他以仁慈孝顺闻名天下呢！”
于是，大臣们秘密地共同派人去召见代王。
【解析】
在平定吕家叛乱时，刘章和哥哥齐王立了大功，但在摘果子的时候，却被大臣们排除在外，为什么呢？
背后有两个原因。
第一个原因，是明面上的原因，齐王的舅舅暴虐，大臣们害怕吕家的情况重演。
第二个原因，是根本原因。刘恒即位符合当时刘姓宗室和功臣集团的利益。
从个人背景来看，刘恒并不是高祖最宠爱的儿子，他的母亲薄姬在宫中的地位也不高。
但正是这样的成长环境，让刘恒从小就没有沾染上荒淫无度的习惯，反而以“仁孝宽厚”著称。
诛灭诸吕后，刘邦活着的儿子只有两个，一个是代王刘恒，另一个是淮南王刘长。
刘恒排行老四，比排行老七的刘长有优势。
我们也可以看看刘恒的表现。
早在汉高祖十一年（公元前196年），八岁的刘恒就被封为代王。
在他治理代地的十五年间，与民休息，推动农业生产，自己是一个谦恭节俭的形象。
赵王去世后，吕后打算让刘恒当新王。
刘恒的回答是：自愿为国家守边疆。
所以在大臣们看来，这是一个不贪图享乐，而且知进退的人。
因此，文帝继位符合大臣们的利益。
这个结果其实非常合理，因为人的选择必然利己。
当一个组织内部要选新领导的时候，大家往往不是先考虑候选人有没有能力、性格适不适合带领大家往前走。
实际上，他们更在意的是，这个人上位后能给自己带来多少好处。
你想想，是不是这么回事？
就像亚当・斯密在《国富论》里说的那样：
“每个人都在想着怎么用好自己的资源，让自己产出的东西价值最大化。大家不是为了提升公共福利才这么做，所追求的，就是自己的舒适和利益。”
说白了，就是当个人和集体的利益起了冲突，大多数人都会选择自己。
所以，当大臣们要选下一任皇帝的时候，他们的第一反应是这个人当上皇帝之后，能给我带来什么？
如果觉得这人上位能让自己捞到更多好处，那他们肯定不遗余力地支持。
反过来，如果觉得这人的政策对自己不利，那他们不仅自己不会投票，还会拉拢周围的人一起反对。
刘恒知道什么时候该进什么时候该退，而且他的外戚势力相对比较弱。
所以大臣们就觉得，他要是当了皇帝，应该不会去限制自己的权力，于是就一致选了刘恒。
不过，他们可能没料到，刘恒其实也是个狠人。
当然这是后话了。
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