供应链的变革之路
本期小专题特地推出三篇精选文章《弹性供应链成为必然》《新技术如何改变供应链游戏规则》《全球供应链难以绘制的原因》，确保企业在不降低竞争力的情况下，提升供应链抵御风险能力。与此同时，新技术的涌现为制造和供应链运营带来了机遇，使得生产能够更接近市场，并增强供应链的韧性。
低成本劳动力的位置在很大程度上塑造了今天的全球供应链，但这一状况在过去五年中发生了显著变化。技术如今已经准备好在广泛的供应链活动中取代人工劳动力，为企业提供更多选择运营地点的机会，减少对亚洲的依赖。
聪明的公司正在积极探索如何利用一系列新技术，使其端到端的供应链更具韧性，同时保持竞争力和成本效率。成功的企业将采用人工智能与人类智慧（AI + HI）结合的方法，重新审视客户真正重视的因素，并优先将高利润产品的供应链拉近本土。
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当前挑战
如今的全球供应链设计旨在以高可靠性和最低成本在稳定环境中运行。然而，近期供应链的可靠性下降（例如，微芯片短缺），成本却急剧上升（例如，劳动力、商品和海运费用上升），主要是因为情况远非稳定。当前西方民主国家与俄罗斯和中国的地缘政治紧张局势促使企业通过彻底重组其分散的供应链来降低脆弱性，这一策略得到了美国财政部长珍妮特·耶伦的提倡。
公司长期以来对回流生产、近岸外包（转向离市场更近的供应商）和友岸外包（使用位于共享价值观国家的供应商）表现出浓厚兴趣，这些策略提供了物流、战略和品牌形象上的优势。然而，主要障碍在于劳动力成本、劳动力可用性和深厚的制造专业知识。中国及其他亚洲低成本国家仍然拥有最大的合格制造劳动力池。
新技术
以下是一些正在产生显著影响的技术进展，它们使得在本土附近设立可负担得起的工厂成为可能，同时改善了运营效率，缩短了员工培训时间，从几个月减少到几天，以应对同一条生产线上组装多种电气或机械产品的任务。
人工智能与人类智慧（AI + HI）。随着人工智能的成熟，特别是人类对其使用能力的提高，企业获得了摆脱成本陷阱的新机会。协作机器人（与人类直接互动的制造机器人）的重大进展将AI与HI相结合，降低了劳动力成本，同时保留了人类监督的价值。
3D打印。增材制造（3D打印）的进步使企业能够以较低成本生产多种组件和产品，缩短了在离家较近的工厂中的制造流程，从而减少了对众多远程供应商的依赖。
识别技术。在手动制造过程中，例如汽车发动机组装，基于AI的动作识别技术结合实时视频和分析，确保工人准确遵循复杂步骤，避免错误。这带来了更好的质量控制、更高的生产力，以及可用于优化流程的数据集。
数字制造解决方案。这些系统能够追踪产品在各工作站的制造情况，允许员工实时输入数据，提供端到端的可追溯性，确保只有高质量的零部件流向下游。
三维仿真。包括如Nvidia的Omniverse等元宇宙应用，允许制造商创建其流程的数字双胞胎，模拟工厂布局、工作站设计和组装流程。
物流技术。这一领域的投资正在迅速增长，尤其是在仓库管理工具、运输能力与货运负载匹配及成本有效的路线规划方面。风险投资对“供应链技术”的投资速度表明，预计到本十年末，资金将超过对金融科技的投入。
为了充分利用这些节省劳动力的智能技术，公司应采取以下三项措施：
1.重新思考客户真正重视的东西。
深入分析客户的需求、偏好及其出现的时间。许多产品的复杂性未必为消费者所重视，但其生产过程却是劳动密集型的。在供应链稳定、劳动力成本低时，这些问题显得不那么突出。一些公司因此开始以更小批量生产与客户偏好相契合的产品，或寻找适应自动化生产的设计方案，而不牺牲客户的感知或实际使用价值。
考虑一家工业工具制造商，其产品变得日益复杂，包含许多子组件，如电动机、开关、控制器和电线，以及多种原材料，如树脂、塑料和铜。在将制造从亚洲转移到北美和欧洲的客户聚集地之前，该公司仔细研究了客户真正关心的内容。结果发现，用户最看重的是耐用的电动机和能够在恶劣环境中使用的工具。因此，公司去除了许多产品中的多余元素，使制造过程更易于自动化且成本更低，同时依然满足客户需求。
2.重新平衡机器智能与人类能力。
人工智能、数据分析和机器人技术可以显著减少对人类劳动的依赖，以更快、更可靠和更高效的方式推动产品通过价值链。然而，目标不应是将人类完全排除在流程之外，而是解放他们去做最擅长的事情：根据经验和专业知识做出关键判断。例如，这些技术可以让工人花更多时间调查和分析系统故障，从而找出增强系统可靠性的方法。
考虑一家医疗设备制造商。在这个行业中，安全是首要任务，快速交付产品是第二要务。这两者之间存在紧张关系。尽管回流生产可以加快产品交付，但也会增加劳动力成本。因此，该公司采用了机器学习和先进的摄像头来检查产品和制造过程中的异常，之后由公司的顶尖专家识别原因。
3.首先将新型高利润产品迁移到本土。
当公司最初开始将制造转移到低成本国家时，通常优先考虑高产量、低利润的产品。如今，当他们将生产迁回本土并靠近客户时，应该优先考虑高利润产品，原因有三。
首先，由于高利润产品通常更复杂（例如医疗设备），采用新技术来生产这些产品并管理其供应链能带来最大的效益。
其次，面对当前全球供应链的不确定性，企业应考虑所有产品的供应链中断风险，并优先回流那些能带来最高回报的产品。
第三，薄利使得企业缺乏财务空间进行实验、学习，以及在新技术和高劳动成本环境中所需的初始资本支出。因此，企业难以提出迁移的商业案例，往往陷入停滞。然而，当考虑回流的利润总额而非总成本节省时，商业案例便显得十分有力。随着公司在高利润产品的制造能力不断提升，随后也能将注意力转向低利润产品的制造迁移。
当然，进行这些改变需要时间。企业不可能一夜之间显著减少对中国及其他偏远国家供应商的依赖。但通过积极理解这些技术的能力并进行大规模投资，企业将在未来几个月和几年内增强供应链的韧性。
苏克图·甘地（Suketu Gandhi）| 文
苏克图·甘地是凯捷（Kearney）全球战略运营实践的联合负责人。他是一位公认的行业领袖，专注于多种运营主题，尤其是端到端供应链的专家。
凯西 | 编译
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