自2016年的《追凶者也》之后，曹保平基本上就没了动静，这七八年里，在幕后做了一些制片工作，比如《铤而走险》，比如《不虚此行》。直到这一部《涉过愤怒的海》，才再一次进入观众视野。
阔别多年的曹保平，再次拿起导筒，新作带来的观感，不免令人感叹如今的类型片创作已然进入困境。不论是文本，还是影像，在同类型片的维度里，视听的创新很难再有突破。观影过程里，会不断的产生似曾相识之感，文本主题的表达，碎到极致的短镜头，都会在过往的其他类型片里找到印记。
2014年，中岛哲也拍过一部口碑两级分化的作品，《渴望》。役所广司饰演的一个退役刑警，在探寻失踪女儿的过程中，逐渐的步入疯狂，最终发现自己以为的女儿的另一面。中岛哲也在此之前，拍过各种口碑佳作，比如《告白》比如《被嫌弃的松子的一生》，到了拍《渴望》，显然是想要走出创作的舒适区，于是在影片里用了大量的极其碎的镜头剪辑，以及父亲这个人物的疯狂情绪，暴力影像，来展现一个不懂如何去爱孩子的家庭，给孩子带来的影响。
曹保平这一部《怒海》与《渴望》在影像与主题表意上，是极为相似的。都在描摹一个不懂得如何关注孩子的原生家庭，对孩子的人生影响。Joyside在片尾曲《DongDongDong》里唱的那一句“Can you feel my love”，与影片最后周依然饰演的金丽娜在课堂上试图用“爱”来造句，最终说出的是“爱，没有”，形成互文。这一层互文里的文本表意，成为整部影片最好的注脚。
影片文本在现实逻辑里，很多地方是不能自洽，甚至是不现实的强设定。比如全片最大的那场视觉奇观追车戏里，伴随着铺天盖地的落鱼，三辆车就那么恰恰撞在了一起，过分巧合，完全忽视了现实逻辑。这种情节设计，很容易成为文本上被人诟病的问题。但如果放在宿命论的表意里，这场戏又有了一种冥冥之中无法逃脱命运的宿命感。
在这种影像即隐喻的维度里来看这一部电影，影片就具有了很大的趣味性。
极碎的镜头剪辑，手持的晃动，跟随人物视角的摄影机环轨运动，大量特写下的压迫感，与老金这个人物（海上捕鱼为生）终日在海上的漂泊晃荡，有着完整的影像与文本的互融。同时将人物性格的那种冲动，内心的愤怒，经由这些影像全部外化出来。阴郁的天气，狂风，奇观的暴雨，冷色调，作为一种影像风格，一样是对人物内心的外化。
老金到达日本后，伫立街头，一辆城际地铁从头顶奔驰而过，将画面一分为二。画面下方的老金，作为一个底层人物，即将面对另一个阶层，或另一种文化冲突。李苗苗父母，代表一种与老金截然不同的阶层。李苗苗一帮年轻人所痴迷的coser，代表与老金所理解的世界完全不同的一种文化。这些，都在这一场呼啸而过的城铁构图里，埋下了影像伏笔。
影片通过两个完全不同阶层的家庭，来呈现一个共同的主题：即缺失爱的家庭，对一个孩子来说，意味着什么？李苗苗所有的暴烈与反叛，金丽娜迥异于常人的对“爱”的渴求，都来源于父母的不懂如何去爱以及家庭关系的破裂。
影片在老金狂乱的不断奔跑寻找真相的过程中，去展现另一个上层家庭中的破裂真相，同时也在影像里完成了老金这个人物性格底色的描绘。最终在女儿的画外音自白里，“安全岛”的隐喻被揭开，一个痛失女儿的父亲形象在观众面前，随着柜门的打开，在海风里摇摇欲坠，轰然坍塌。
在女儿金丽娜的自白里，有一场梦境的表述，女儿梦见父亲老金吊死在渔船的桅杆之上。梦境作为一种潜意识的呈现，这段影像也成了一个再明显不过的符号隐喻：即女儿意识深处的弑父情结。这种“杀死父亲”的内心渴望，也在不断闪回的影像之中，父亲一次次忽略她的需求时，在她的眼神里，一次次闪过。女儿丽娜的这种内心渴望，最终化为低飞的蜻蜓，砸向老金的暴雨中的鱼。这些昔日老金生命中再普通不过的存在，此刻劈天盖地的围绕着老金，经久不散。
人的一切痛苦，本质上都是对自己无能的愤怒。这是王小波的一句话，用来概括全片，再合适不过。
