近读《聊斋志异》，读到一篇《五羖大夫》，全文百余字，记述一位秀才做梦的故事:
“河津畅体元，字汝玉。为诸生时，梦人呼为“五羖大夫”，喜为佳兆。及遇流寇之乱，尽剥其衣，夜闭置空室。时冬月，寒甚，暗中摸索，得数羊皮护体，仅不至死。质明，视之，恰符五数。哑然自笑神之戏己也。后以明经授雒南知县。毕载绩先生志。”
故事的主人公畅体元，是明末清初山西河津县一名秀才，梦中有人称他为“五羖大夫”，心中窃喜。“五羖大夫”，指春秋时秦国大臣百里奚，是秦穆公用五张羊皮从楚国赎回的，故名。然而畅体元未见飞黄腾达，先遭遇了流寇，被剥光衣服，关在一间屋子里。时值隆冬之夜，他在屋里摸到几张羊皮，裹在身上，才算没给冻死。天亮后数一数，羊皮恰好是五张。于是哑然一笑，知道所谓“五羖大夫”者，只是神仙戏弄自己罢了。
故事名贯俱全，有板有眼，当下不由想，河津县是不是真有过这么个人物呢？《聊斋志异》是小说，且是一个奇幻缥缈的鬼怪世界，是不是也夹杂有少许实录？这位秀才后来又成了贡生，若真有其人，就应该能查到的。于是出于好奇，查阅了光绪本《河津县志》，竟赫然看到有关“畅体元”的记载。畅体元，字汝玉，明末清初河津县畅村人，拔贡，曾任雒南知县。《聊斋志异》的故事与县志记载完全相符，可以肯定《五羖大夫》写的是真人真事。
那么，文末提到的故事讲述人“毕载绩先生”又是何人？查了下相关资料，原来毕载绩也确有其人，是蒲松龄淄川同乡，且是多年老友。毕载绩，名际有，其父毕自严，是明末大僚，做过天津巡抚、户部尚书，蒲松龄在毕家做过多年家教。但山东淄川的毕载绩又如何知道山西河津的奇闻异事呢？原来毕先生于清顺治年间做过稷山知县。稷山与河津接壤，河津的奇闻异事自会传到稷山，说不定毕知县还当面听过畅体元的叙说呢！
继续读下去，又在《聊斋志异》里见到一位山西人，篇名《梓潼令》:
“常进士大忠，太原人。候选在都。前一夜，梦文昌投刺。拔签，得梓潼令。奇之。后丁艰归，服阕候补，又梦如前。默思岂复任梓潼乎？已而果然。”
故事是说，太原人常大忠中进士后，在京听候派遣，某晚，梦见文昌帝君送来一张名片。因为文昌帝君是四川梓潼人，就猜测自己要做梓潼知县。次日到吏部抽签，果然抽到梓潼县。未及上任，母亲(或父亲)亡故，回家守丧，服满后再赴京等候委任，又做了同样的梦，抽签结果还是梓潼县。
这位常大忠，既是进士，就更好查实了。果然，在清雍正本《山西通志》里找到了相关记载: 常大忠，山西交城(太原府属县)人，清顺治九年进士，首次出仕就是梓潼知县，后来还做过安徽潜山知县、河北保定府同知。毫无疑问，《梓潼令》里的常大忠也是真有其人。
二位明末清初的山西人，一个进士，一个贡生，都因为一个梦而列名于经典文学名著之中，堪称不朽了。至于他们的梦，也许是真，也许只是传闻，但对于蒲翁而言，都是实录，不是虚构，则是肯定的。
当然，《聊斋志异》里的写实性传奇决不至山西这两篇，涉及全国各地的大约都有，涉及淄博及山东的更多，不知学界在这方面有无研究成果，总之是件有趣又有益的事。
